Не открывать! Плюётся огнём!

Глава 16. Странное собрание

– Теперь-то вы мне верите, что Ольмец имеет отношение к посылкам? – спросил Немо. – Спорим, что бургомистр заодно с Кригельштейном?

Распрощавшись в который раз с планами позавтракать, ребята выскочили из дома, перебежали через улицу и, пригнувшись, зашли в сад бургомистра и присели на корточки под окном гостиной. Жалюзи были опущены, но окна, к счастью, открыты настежь.

«Прекрасно!» – обрадовался Немо. Им слышно всё, о чём говорят в гостиной, а их самих никто не видит.

Ребята осторожно заглянули в щёлку жалюзи. Пол гостиной был застелен пёстрым персидским ковром, вокруг него стояли три дивана. На среднем, широко расставив ноги, восседал господин Кригельштейн.

В комнату вошёл бургомистр Ольмец и поставил на столик поднос с чашками. В эту минуту в дверь позвонили. Бургомистр снова вышел и вскоре вернулся с зубным врачом доктором Пулей и директрисой.

– Весь отряд добровольцев Нудинга в сборе! – язвительно шепнула Ода мальчишкам. – Что они там делают?

– Не к добру всё это, – пробормотал Немо, полный недобрых предчувствий.

Ребята с тревогой наблюдали, как директриса школы, волоча за собой дребезжащую хозяйственную тележку, двинулась к дивану и со стоном опустилась рядом с Кригельштейном.

– Уф! Ну и жара! – Схватив со столика журнал, она помахала им перед носом. На её лице ручейки пота прокладывали бороздки в толстом слое косметики.

Господин Ольмец взял серебряные щипчики и, положив в каждую чашку по два кубика льда, налил всем чай.

– Что вообще случилось? – начал разговор доктор Пуля и повернулся к предпринимателю. – Зачем вы нас здесь собрали? У меня в приёмной полно пациентов. По вторникам у меня всегда ад…

Вместо ответа господин Кригельштейн только хрюкнул и с важным видом посмотрел на директрису:

– Вы всё привезли?

Фрау Спаржа похлопала по своей тележке:

– Десять кило. Как заказывали.

Немо затаил дыхание.

– А прицеп с клеткой здесь? – Господин Кригельштейн строго посмотрел на доктора Пулю.

– Стоит перед домом.

У Немо оборвалось сердце.

– Ладно. – Предприниматель снова хрюкнул. – Огнетушитель у кого?

– У меня! – ответил бургомистр Ольмец.

– Вы расскажете наконец, что тут происходит? – настаивал доктор Пуля.

– Сейчас, – буркнул господин Кригельштейн, но вместо этого сопя откинулся на диванные подушки и сделал большой глоток из чашки. Кубики льда стукнулись друг о друга.

Шесть пар глаз наблюдали, как он, кряхтя, поставил чашку на столик и опёрся руками о колени. Лишь убедившись во всеобщем внимании, он сообщил:

– Я нашёл его!

– Кого? – спросила фрау Спаржа.

– Аттракцион для нашего праздника, главный сюрприз, который мы так долго искали.

– Обалдеть! – пробормотал Фред. Ода и Немо испуганно сглотнули. В гостиной все заговорили наперебой.

– Да? И какой он? Что он собой представляет? – спросил зубной врач.

– Не тяните же! Расскажите нам! – торопила директриса.

– Выкладывайте наконец вашу придумку! – потребовал бургомистр Ольмец.

Господин Кригельштейн тяжело поднялся с дивана и заговорщицки подмигнул собравшимся:

– Давайте поедем все вместе! Я вам обещаю – вы просто вытаращите глаза и онемеете от удивления!

– Чёрт, чёрт, чёрт! – тихонько ругалась Ода. – Этот Кригельштейн просто свиноногий бандикут!

Друзья торопливо забежали за угол, спрятались на лестнице, ведущей в подвал, и наблюдали, как вся компания садится в джип зубного врача.

Немо чуть не плакал. Сзади зелёного внедорожника они увидели двухколёсный прицеп с клеткой.

Что задумал Кригельштейн и его собеседники?

– Они едут в Нудингский лес, – высказал Фред самые худшие опасения Немо. Его мучили угрызения совести. Надо было всё-таки спрятать Драго в саду Оды. И он был рад, что Немо ни словом его не упрекнул.

– Надо перевести Драго в безопасное место! – воскликнула Ода, как только джип скрылся из виду.

– Но как?! – с отчаянием спросил Немо. – Они приедут туда гораздо раньше нас.

– Не факт, – подумав, сказал Фред. – На машине они поедут через Рыночную площадь, а это большой крюк. Я знаю короткую дорогу пешком.

– Какую?! – воскликнул Немо и схватил Фреда за плечи. – Ну! Говори скорее!

– Ну, мимо горы под крепостью.

– Но ведь там река, – возразила Ода.

– Да. – Фред лукаво улыбнулся. – Но у отца там есть лодка. Мы иногда с неё удим рыбу. Идите за мной!

Вскоре ребята подбежали к крутому берегу реки. Привычными движениями Фред натянул гольфы на коленки, чтобы не обжечься о крапиву, потом залез в кусты и вытащил оттуда красную пластмассовую лодку.

– Круто! – У Немо затеплилась надежда. Может, они ещё успеют!

Совместными усилиями они столкнули лодку на воду и запрыгнули в неё. Фред прикрепил вёсла и мощными гребками перевёз их на другой берег. У подножия горы они вытащили лодку из воды и под палящим солнцем помчались вдоль леса.

Обливаясь потом, они прибежали к верёвочному парку. Поздно! Вдалеке они увидели облако пыли, которое быстро приближалось к ним.

Ревя мотором, джип мчался через поле. Из-под его шин летели сухие комья глины.