Не подарок судьбы

– Да ничего! – мне казалось, что он вот-вот встанет и умчится прочь.

– Договаривай.

Парень молчал. Я понимала, что перегибаю палку, но остановиться не могла. Пусть наш тихий разговор не походил на скандал, но по накалу страстей он мог перещеголять любые крики.

– Крис…– как же мне надоело его уговаривать. – Просто пойми, я не желаю тебе зла. Думаешь, мне это нравится? Давай не будем повторять предыдущие беседы. Я объясняла тебе, что клеймо не снять. Тебе надо научиться с ним жить.

– А если меня из-за него тянет… – чуть слышно сказал парень.

– Тянет куда? – переспросила я.

– К тебе.

– Что?

Но вместо ответа на мой вопрос Крис притянул меня к себе и поцеловал. Не знаю, что ощущают другие девушки при первом поцелуе, но меня словно охватил огненный вихрь. Прежде чем я успела вырваться и зарядить негодяю пощечину, он порывисто встал и вышел из комнаты, а я осталась сидеть. Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать произошедшее. Он. Меня. Поцеловал. Да что за наглость-то такая!

Я подскочила и бросилась за ним, но в комнате его не оказалось, а Польс сообщил, что господин Крис отправился на прогулку. Прогулку! Когда я тут в бешенстве готова крушить собственный дом!

Первым желанием было догнать и убить, но оно быстро прошло. Я успокаивала себя, что это и правда действие клейма. Стоп. Его так ко мне тянет, что решил выжечь печать? Значит, я ему настолько противна? Противна сама мысль о том, что я могу нравиться?

Нет, просто убить его будет мало. Надо найти и пытать. Или… Я вернулась в свою комнату. А не проще ли сделать вид, что ничего не случилось? Перестать общаться с надоедливым человеком. Дом большой. Можно переехать в родительскую спальню, она находится на другом этаже. Там мы будем видеться по минимуму.

Решено! Я приказала слугам перенести мои вещи, а затем нагреть воды. Теплая ванна помогла успокоиться и понять: ничего страшного не произошло. Подумаешь, поцеловал. Не ударил ведь. Но при мысли о поцелуе злость закипела с новой силой. Не думать! Точнее, думать о другом: птичках, рыбках, смертельных заклятиях… Заклятия… Нет, нельзя. Рыбки, птички, всякие зверьки. Книжки, платья, Каламина с Эдом. Стало легче. Я выползла из ванны, позволила служанкам помочь мне вытереться, надела сорочку и забралась в кровать. Сон, на удивление, пришел сразу. Вот только и во сне меня преследовал тот поцелуй. И мысль, которую пыталась загнать в самые глубины сердца – мне понравилось. Будь Крис неладен!

Глава 17. Дамки-поддавки

Я проснулась еще до рассвета. В комнате было темно, а сквозь распахнутое окно долетал из сада аромат цветов. Приятно было просто лежать и смотреть в никуда. Не было никаких мыслей, и эта блаженная свобода давала возможность продлить минуты отдыха. Но вскоре снаружи начало сереть, и тьма отступила к углам, а в спальню проникли первые лучи солнца.

Отвернулась от окна и закрыла глаза. Никогда не любила встречать рассветы. Потому что каждый новый день крадет крупицу жизни. Вот и сейчас мне внезапно сделалось тоскливо, и я до конца не понимала, то ли от рассвета, то ли от событий минувшего дня.

В душе роилась зависть: к Каламине, которая влюблена в Эда, несмотря на все наши усилия. К Мими и Ронни, которые нашли в себе силы преодолеть преграды между ними. И почему я так не могу? Не могу кому-нибудь довериться настолько, чтобы раскрыть свое сердце? Меня ведь никогда не обижали, не предавали. Но от одной мысли, что могу в кого-то влюбиться, становилось не по себе.

Поэтому меня так возмутил и взбудоражил поступок Криса. Надо поговорить с дядюшкой о магический печатях. Может, он знает что-то такое, что поможет избавить Криса от навязанных чувств? Не хочу никому быть обузой. Не хочу чувствовать себя воровкой, которой досталось то, что ей не предназначалось.

Я поднялась с кровати и оделась. Лучший способ привести мысли в порядок – прогуляться, поэтому направилась в сад. Меня встречали густые кроны деревьев и аккуратные клумбы. Пусть хозяйка и забыла на время о доме, слуги продолжали заботиться не только об особняке, но и об этом волшебном месте.

Широкая аллея вывела к белоснежной беседке. Душу всколыхнули воспоминания о том, как родители любили сидеть здесь по вечерам. Мама обычно что-то читала, а отец мешал ей, рассказывал какие-то глупости. Они были так счастливы. Даже тогда, когда уезжали в последний раз. Ведь никто не знал, что они не вернутся.

Я ждала их. Слишком долго ждала. А потом получила письмо, что их корабль затонул, и неизвестно, удалось ли кому-нибудь спастись. Неизвестность мучила и давала призрачную надежду. Я продолжала ждать. А потом вдруг перестала. И ушла из дому, потому что каждый угол напоминал мне о них.

Я села на скамейку и прислушалась к птичьим трелям. Редкая минута покоя. Еще немного – и особняк оживет. Слуги хватятся своей принцессы, Крис… Крис, наверное, продолжит искать способ, чтобы от меня избавиться.

Я почувствовала себя ненужной. Даже если я исчезну, не будет никого, кто об этом пожалеет. Разве что Макки. Но его не бросят на произвол судьбы, и вскоре он позабудет о своей хозяйке…