Не подарок судьбы

Волосатая рука высунулась из проема и втащила онемевшую Каламину в комнату. Я испугалась, что девушку удивит такая буйная растительность, которую плохо скрывали слишком короткие рукава, но Мина была так поражена, что даже не обратила на это внимания.

– Садись, – Танилинда нажала на плечи гостьи. – Всю правду тебе расскажу. Почти ничего не возьму. Медяк или пару. Сколько будет не жалко. А теперь молчи, милая. Я ворожить буду.

Лже-ворожка водрузила на стол хрустальный шар из моей детской коллекции – когда-то он был одной из любимых игрушек, и теперь вот снова пригодился. Танилинда закружилась по комнате, сметая юбками пыль – хоть бы прибралась к нашему приходу. Она выделывала пассы руками, громко вскрикивала, водила ладонями над головой притихшей Мины, охала, ахала, а затем плюхнулась за стол и принялась изучать поверхность шара.

– Вижу-у! – взвыла ворожка, и я мысленно зааплодировала. – Вижу, что ты пришла ко мне с тяжелым сердцем, дитятко. Его грызет любовь.

– Да, – вздохнула Мина.

– И его я тоже вижу. Он высокий, красивый, а душа у него гнилая, как яблоко. С виду хороша, а внутри червяк. Он знатного роду. У него много женщин. Так много, что не сосчитать на пальцах рук и ног.

– Я стану его женой? – чуть слышно спросила Каламина.

– Что ты, – гадалка замахала руками. – И думать не смей. Женится он на тебе, через пару месяцев отправит в отдаленный замок, и будешь там детишкам носы вытирать. Мужа пару раз в год видеть по праздникам. Откажись от этой затеи. Твое счастье – другой. Высокий, синеглазый, с родинкой на ухе.

Надо будет спросить у Николуса, почему именно на ухе.

– Будет у вас пятеро детей, – продолжал вещать вечный студент. – Три девочки и два мальчика. И случится это совсем скоро. А о своем нынешнем избраннике и думать забудь.

Мина горестно ахнула, бросила на стол золотой и выбежала из комнаты. Я подмигнула Николусу и помчалась за принцессой. Она забилась в дальний угол экипажа и тихо всхлипывала.

– Говорила я тебе – Эд не тот, с кем ты будешь счастлива, – села рядом, и колеса застучали по мостовой. – Не думай о нем, Мина. Ты такая хорошая, добрая, а он…

– Меня устраивает, – пробормотала Каламина. – И я выйду за него замуж. Точка.

Затея не удалась. А я бы после такого от кого угодно сбежала. Видно, Мина не так слаба, как кажется. Но мне-то что делать?

Когда мы приехали во дворец, принцесса сразу же бросилась в свои комнаты, а я пошла к изнывающему от беспокойства Эду.

– Ну что? – выпалил он, как только появилась на пороге.

– Да ничего, – села я в кресло и устало размыла плечи. – Каламина непробиваема. Готовься к свадьбе.

– Ливи, прошу тебя, не говори так! – принц побелел. – Я на ней не женюсь!

Вот бы Эрик был таким же женоненавистником. Стоп! Эрик! А это мысль! За что я ненавижу принца Винченсы?

– Остался только один способ, – сказала я Эдуарду. – Любовь.

– Что? – изумленно моргнул он.

– Любовь, братишка. Броди за ней, как тень. Томно заглядывай в очи. Болтай без умолку. Не давай и минуты свободно вздохнуть. Если не удастся – женись. Точка.

– Я не смогу, – сокрушенно прошептал Эд.

– Сможешь, – «успокоила» его я и оставила кузена наедине с его мыслями.

После такого утомительного денька я хотела домой. Мне было все равно, что там снова увижу Криса. Тьма с ним. Главное – лечь и выспаться. А Эд пусть поработает сам.

Никогда в жизни меня так не радовал вид родительского особняка. Я поднялась к себе, переоделась и упала на кровать. Заглянул Польс, спросил, спущусь ли к ужину. Конечно же, моим ответом было «нет». Какая может быть еда, когда все мое тело требовало одного – спать?

Вот только кто со мной считался? Стоило Польсу оставить меня в покое, как в двери снова постучали.

– Кого там принесло? – сползла с кровати и приняла сидячее положение.

– Это Крис, – раздался ответ, и я пожалела, что откликнулась.

– Заходи, – а что еще можно было сказать?

Я думала, после вчерашнего Крис будет мяться на пороге или хотя бы отведет взгляд, но не тут-то было. Он выглядел так, словно это я в чем-то перед ним виновата.

– Что тебе нужно? – спросила я, мысленно его испепеляя.

– Поговорить, – не дожидаясь приглашения, он уселся на кровать. Верх наглости! Я, конечно, не идеальная принцесса, но элементарные правила приличия еще никто не отменял.

– Слушаю тебя, – замерла перед ним, скрестив руки на груди. Удобно ли ему будет разговаривать, глядя на собеседника снизу вверх?

– Сначала присядь, – не растерялся мой гость.

– Я постою.

– Садись! – гаркнул Крис, и я против воли плюхнулась рядом с ним. – Так-то лучше. По поводу вчерашнего. Я не хотел причинять тебе боль. Мне просто нужно уничтожить эту печать.

– Это невозможно, – напомнила я.

– Плевать, – упрямо повторил Крис. – Я сделаю это.

– Только не ценой моей магии.

– Ливи, тебе ведь не нужен раб. Тогда помоги мне.

– Если бы я могла, то уже бы давно сделала это, – покачала головой. – Ты прав, раб мне не нужен. Но еще меньше мне нужно, чтобы кто-то паразитировал на моей силе. Я запрещаю тебе пытаться магичить. Ясно?

– Не говори со мной в повелительном тоне, – Крис нахмурился и закусил губу.

– А то что?