Не подарок судьбы

Вечером я надела платье поскромнее и отправилась во дворец, спасать Эдуарда от невесты.

Каламина грустила. Я поняла это, едва переступив порог её комнаты. Девушка сидела у окна и вглядывалась во тьму. Наверное, Эду надоело играть свою роль, и он просто оставил её одну. Где-то поблизости должен был бродить Эрик, но пока его отсутствие играло мне на руку.

– Мина, что с вами? – спросила я после официальных приветствий. – Вы сами на себя не похожи.

– Ничего, Ливи, – Каламина натянуто улыбнулась. – Я просто немного утомилась.

– Мне лучше уйти? – испугалась я, что затея под угрозой.

– Нет, что вы, – удержала меня принцесса. – Вы единственная, с кем я могу поговорить по душам.

– Так в чем же дело? – старалась не перегнуть палку.

– В Эдуарде, – принцесса едва удержала вздох. – Он… видеть меня не хочет. Вчера он впервые разговаривал со мной, пусть и так грубо. А сегодня делает вид, что мы вообще не знакомы.

– Я вас предупреждала, – подлила масла в огонь.

– Предупреждали. Но я люблю его, Ливи! – я заметила, что Каламина едва не плачет, и мне снова стало её жаль. Но я уже выбрала сторону, и отступать было некуда.

– Что ж, есть один человек, который мог бы приоткрыть для вас завесу будущего,– торжественным шепотом сообщила я. – Это старая ворожка из диких земель. Она принимает лишь два раза в году, и сегодня как раз такой день. Поэтому я и пришла. Танилинда видит прошлое и будущее любого человека. К ней за советом обращался даже мой дядюшка император.

– О! – щеки Мины порозовели. – Милая Ливи, отведите меня к ней, иначе я сойду с ума от горя!

– Только ради вас, – я сделала вид, что покоряюсь дружеской просьбе. – Переоденьтесь, ваше платье слишком приметно, а ехать нам не в самый благонадежный квартал. Я буду ждать вас здесь.

Стоит отдать должное Мине, она сменила платье так быстро, что я даже не успела заскучать. Конечно же, она не брала с собой скромные наряды, если они у неё были. Но зато темно-бордовое платье не стесняло её движений, а плащ скрывал дорогую ткань.

Мы вышли из дворца по потайной лестнице. Я спешила, чтобы не встретить Эрика. Иначе он бы увязался за нами. Но в этот вечер судьба мне благоволила. Ни Эрик, ни кто-либо другой не помешал нам усесться в экипаж и выехать из дворца. Мимо поплыли районы столицы. Я специально приказала кучеру возить нас кругами, чтобы Каламина не запомнила дорогу, и у моего сообщника не возникло проблем.

Большую часть пути Мина молчала. Её ручки едва заметно дрожали. Я спрашивала себя, неужели она и правда так любит Эда. Ведь она совсем его не знает. В любовь с первого взгляда я не верила. И склонялась к тому, что Каламина вбила себе в голову и влюбленность, и необходимость выйти замуж именно за этого принца.

Вообще, ситуация казалась типичной донельзя. Я сама в ней побывала. С самого детства мне внушали, что главное предназначение женщины – выйти замуж. Нет, мои родители по этому поводу молчали, а вот многочисленные родственники никогда не упускали случая «повоспитывать детку». Хорошо, что у меня всегда была своя голова на плечах, даже в подростковом возрасте. Иначе у меня давно был бы нелюбимый муж и куча детишек только потому, что так надо и положено. Боюсь, Каламина тоже стала заложницей воспитания принцессы. Будь она чуть глупее или неприятнее, я бы уже пустилась во все тяжкие. Но Мина была доброй и скромной, поэтому-то моя совесть не могла молчать. Я разрывалась между обещанием кузену и желанием подружиться с Каламиной. Пока что родственные чувства взяли верх.

Экипаж остановился.

– Ничего не бойся, – напутствовала я Мину. – Ворожка – тот же маг-прорицатель, только немного другого направления. Поэтому ничего страшного здесь нет.

Но Каламина все равно вцепилась в мой локоть, и мне казалось, что она не отпустит его даже под страхом смерти.

– Называй её всевидящая Танилинда, – на пороге шепнула я и подтолкнула Мину вперед, чтобы она не видела моего лица в процессе «ворожбы».

Мина постучала. Дверь отворилась с противным скрипом, и я еле сдержала хохот: в дверях застыла долговязая фигура «ворожки». Цветные юбки, надетые одна на другую, прятали излишне мускулистую фигуру, а их длина прикрывала внушительный размер ноги и растоптанные башмаки. Бюсту «Танилинды» позавидовала бы любая девица. На лицо щедрым слоем были нанесены белила и румяна, так что только я могла знать, что под всем этим нагромождением вещей и цветов скрывается мой друг Николус.

– Добрый день, госпожа всевидящая Танилинда, – пискнула Каламина.

– Здравствуй, здравствуй, деточка, – голос госпожи напоминал звук, издаваемый несмазанными дверными петлями. – А я тебя жду.

– Меня? – Мина отступила, но за её спиной стояла я, и ей пришлось остановиться.

– Конечно, – подтвердила Танилинда, качнув «вороньим гнездом», которое я соорудила у неё на голове перед уходом. – Я все про всех знаю. Ты приехала издалека, дитя мое. И сердечко твое неспокойно. Не беспокойся, мудрая Танилинда поможет тебе обрести истинный путь.