Не подарок судьбы

– Не спится?

Я вздрогнула от внезапно раздавшегося голоса. Надо же, даже не заметила, как Крис подошел к беседке.

– Смотрю, тебе тоже, – ответила, стараясь скрыть замешательство.

– Да. Увидел в окно, как ты сюда шла. Теперь будешь меня избегать?

– С чего ты взял? – я старалась прикинуться равнодушной, но выходило средне.

– Ты сменила комнату. Не бойся, не собираюсь пробираться к тебе посреди ночи и смущать твой покой.

Я почувствовала, как вспыхнули щеки. Неужели у него сложилось впечатление, будто я опасаюсь именно его ночных визитов?

– Не в том дело, – пыталась объясниться.

– То есть, приходить можно? – в глазах Криса сверкнули веселые искорки, и я покраснела еще больше, хотя секунду назад думала, что это невозможно.

– Нельзя! – рявкнула я и подскочила, чтобы уйти, но Крис поймал меня за руку и снова усадил на скамейку.

– Оливия, понимаю, тебе не понравилось то, что случилось вчера, – начал он.

– Больше то, что случилось ранее, – брякнула я, и лишь потом задумалась о двусмысленности этого ответа.

– Позволь объяснить, – похоже, Крис ничего не заметил. – Мне очень надо избавиться от клейма, но не потому, что ты мне не нравишься. Мне просто надо вернуться домой. Уверен, там без меня дела плохи. Винченса – суровый враг. Не нам, людям, тягаться с магами. Но и отдавать свою свободу без борьбы нельзя.

Я рассеянно кивнула. А ведь он прав. У Криса где-то есть дом, семья, прошлое. А здесь – враги. Маги, которые разрушили его жизнь. Но я ничего не могу изменить. Мое место – здесь, его место – там. И только по какой-то иронии судьбы наши пути пересеклись.

– Прости, что попытался украсть твою магию, – продолжал Крис. – Сам не думал, что это возможно. И обижать тебя не хотел. И вчера… Все запуталось, Ливи. Слишком запуталось, чтобы я мог в этом разобраться. И ты делаешь все только сложнее. Я ищу выход – и не вижу его.

– Понимаю, – вздохнула я и опустила голову ему на плечо. Не знаю, сколько мы так сидели, погруженные каждый в свои мысли. Я думала, почему все так тяжело. Почему нельзя просто взять и отпустить его. И пусть сам решает, как дальше быть. Ехать домой, или остаться со мной. Остаться…

В саду совсем рассвело. Запах цветов усилился и словно заполнял собою все вокруг. Такое прекрасное утро – и такие мрачные думы…

– Пойдем завтракать, – Крис поднялся со скамейки и протянул мне руку. – Макки не понравится наше опоздание.

– Его тут разбаловали, – усмехнулась я. – Мой лис скоро не сможет проходить в двери.

– Раз уж нельзя баловать хозяйку, балуют лисенка. Здесь тебя любят, Ливи.

Я заметила тень печали на лице Криса и поспешила сменить тему. Рассказала ему о Каламине и Эде. Крис чуть ли не падал со смеху, а затем посоветовал подложить Каламине мышь или гигантского паука. Тогда её точно ветром сдует. Я пообещала передать его идею кузену, и мы отправились завтракать.

День тянулся в безделии. Я не рассчитывала, что у Эда получится избавиться от невесты, поэтому не спешила во дворец. Вместо этого играла с Макки и лакомилась пирожными, а после обеда занялась тем, что давно уже себе не позволяла – переоделась и прошлась по лавкам. Зато стоило переступить порог особняка, как ко мне кинулся Польс с воплем:

– Ваше высочество, вас ожидает его высочество Эдуард!

– И давно ожидает? – спросила, раздумывая, стоит ли сменить одежду прежде, чем показаться на глаза кузену.

– Где-то с час. Но вы не волнуйтесь, они разговаривают с господином Крисом в голубой гостиной…

На этом месте я забыла об одежде и бросилась в гостиную, ожидая увидеть там что угодно вплоть до трупа брата или Криса. Но стоило распахнуть дверь, как глаза расширились от удивления – парни сидели за столом и мирно играли в дамки-поддавки. На доске выстроились круглые фигурки двух цветов, и, видимо, партия шла давно, потому что из тридцати фигурок на поле осталось около половины.

– О, Ливи! – первым заметил меня Эд. – Ты долго гуляешь.

Его лицо светилось от счастья, и я удивилась еще больше.

– Мы тут решили немного сыграть, пока тебя нет, – продолжал кузен, указывая на доску. – Кстати, почему ты ничего не рассказала мне о своем госте?

Знать бы еще, что этот «гость» о себе наплел! Хорошо хоть, что смогла сделать амулет и вручить его Крису. Но ведь он и не пытается изображать из себя нормального мага.

– К слову не пришлось, – пробормотала я, присаживаясь в кресло. – Вы заканчивайте, я подожду.

Парни и не подумали ради меня прервать игру. Победил Крис. Эд взял с него слово, что получит реванш, и снова развернулся ко мне.

– Принцесса уезжает, – с сияющими глазами сообщил он.

– Да? Вот так новость! – можно подумать, я еще не догадалась.

– Отбывает завтра на рассвете. Батюшка в ярости! Кричит, что это твоих рук дело. Я пытался его разубедить, но зря.

– Подействовало? – хитро прищурилась я.