Не подарок судьбы

Я только убедилась в своих подозрениях. Борин и Берн кинулись к наставнице и принялись убеждать её в своей невиновности, а Риан Фонтер отвел взгляд. Ему стыдно перед ней. Ведь она столько лет потратила на его обучение. Мы с Эдом переглянулись. Я взглядом указала ему на Риана, и он кивнул, соглашаясь.

– Ваше высочество, прошу вас о милости! – Авера отстранила парней и с мольбой обратилась к Эдуарду. – Не дайте погибнуть невиновным. Их оговорили, оболгали.

– Есть доказательства, – Эд покачал головой. – Не беспокойтесь, ответит лишь тот, кто совершил это мерзкое преступление против Миридана. Стража!

В кабинет вошел конвой из четверых сильнейших магов.

– Приказываю вам арестовать Риана Фонтера, – величественно проговорил Эдуард, и я, кажется, впервые в жизни поняла, что передо мной – будущий император Миридана.

Некроманты переглянулись. Авера, казалось, не понимала, что происходит, и не могла до конца поверить. И только Риан с улыбкой шагнул к стражникам и протянул руки, позволяя застегнуть браслеты, ограничивающие магию.

– Ваше высочество, этого не может быть! – Авера обрела умение говорить. – Риан – мой лучший ученик за последние десять лет. Он – хороший юноша. Всего в своей жизни добился сам. Попал в мою группу с вольных курсов. Сами понимаете, что это значит. Он не убийца! Он верен Миридану.

– Не унижайтесь, господа Авера, – обернулся Риан. – Это я пытался убить императора. Только он это заслужил. И я не отрицаю свою вину. Простите, мне жаль, что подвел вас и не оправдал ваших надежд.

– Риан, – прошептала Авера и опустила голову.

Юношу вывели из кабинета. Его товарищи казались счастливыми и расстроенными одновременно. Они окружили Аверу и старались её утешить. Эд тяжело поднялся из-за стола и подошел ко мне.

– Без тебя я бы не справился, – тихо сказал он.

– Справился бы, – уверенно ответила ему.

– Ты слишком много помогала мне в последнее время… сестренка.

Уверена, если бы здесь не было посторонних глаз, он бы меня обнял. И у меня глаза были на мокром месте. Я выскочила из кабинета и помчалась в отведенную мне комнату. Не люблю, чтобы кто-то видел, как я плачу, кроме Макки. Дико захотелось домой. Я уже собиралась уходить, когда в двери постучали и появился Моран Ширхор.

– Ваше высочество, – поклонился он, – я зашел спросить, будете ли вы присутствовать на допросе Фонтера.

Я задумалась. С одной стороны, не хотелось становиться свидетелем чужих страданий. С другой – кто та женщина, которая руководила Рианом? Это ведь её замысел воплощал глупый парнишка. И именно она должна ответить по всей строгости. Дом отодвинулся на второй план. Главное – это безопасность моих близких, а она невозможна, пока неведомая угроза будет висеть над их головами.

– Но почему вы решили позвать меня? – спросила я Ширхора.

– Приказ принца. Он и сам бы пошел, но его высочество нужнее здесь. Империя нуждается в своем правителе. Пока его императорское величество болен, вся ответственность лежит на плечах принца Эдуарда.

Я даже не задумывалась, кто сейчас занимается государственными делами. Меня заботило другое. А ведь проблемы империи Миридан никуда не делись. И они не умели ждать.

– Я пойду с вами, – сказала Ширхору. – Только загляну к дядюшке.

В спальне дяди Себастьяна дежурила императрица Тиана. Пусть их брак никогда не был безмятежным, но они действительно любили друг друга. Любили… Я лишь на минутку задержалась у постели дядюшки, чтобы после проехать с Ширхором в Мириданскую тюрьму.

Путь предстоял неблизкий. Тюрьма находилась за пределами города и была окружена таким защитным полем, что только самоубийца полез бы туда без спроса. Меня пару раз просили вытащить оттуда друзей и возлюбленных, но я отказывалась. Почему? Да потому, что туда не пробиться. Дядя заставил меня лично провести испытания, и я дошла только до первого внутреннего двора. А их было три. Особо провинившихся узников содержали в подвальных помещениях. Тех, чья вина была не так велика – наверху. Семь этажей тюрьмы находилось над землей, и еще столько же уходили вглубь.

Стоило воротам первого круга, как называли внутренние дворы, с грохотом закрыться за спиной, как мне стало не по себе. Не хотела бы я стать узницей Мириданской тюрьмы. Ой, не хотела бы.

Мне говорили, что каждый круг охраняют жуткие существа, которых не видывал свет. И пока мы шли к дверям тюрьмы, я слышала визг и чувствовала исходящее от них зловоние. Даже сердце, казалось, стало биться медленнее, чтобы не привлекать к себе внимание.

– Прошу, господа, – конвой из четырех стражников распахнул перед нами двери первого этажа.

В помещении было спокойнее. Возможно, потому, что не слышала этих звуков. Но все равно обстановка была гнетущей. Думаю, даже если сегодня Риан не признается, кто его нанял, то через пару недель в тюрьме сам будет проситься на допрос.

– На каком этаже поместили узника? – спросил Ширхор. Видимо, частенько навещал это здание.

– На минус пятом, – ответил начальник конвоя. – Я вас провожу.

Мы свернули на узкую темную лестницу. Все, о чем я могла думать – как не свернуть себе шею.