Не подарок судьбы

– Жить будет, – ответил он. – Но с такой… гхм… подругой, как ты – недолго. Я погрузил его в сон. К вечеру придет в себя. Желательно, в ближайшее время больше так не кипятись, а то каналы едва срослись, им еще крепнуть и крепнуть.

Я отвела взгляд. А Эрика, похоже, эта ситуация только веселила.

– Что там во дворце? – решила сменить тему.

– Спокойно. Хотел спросить, что будет с тем некромантом, которого вы заключили в тюрьму?

– Это Эду решать, – вздохнула я.

– Тебе дай волю, ты бы его отпустила.

– Пока его дама сердца на свободе – нет. Тем более, он обещал рассказать больше, когда мы её схватим.

– Что ж, если что – можешь на меня рассчитывать, – Эрик сжал мою руку, и я вздрогнула.

– Не делай так больше, – высвободилась из его хватки.

– Не беспокойся, Ливи. Я умею ждать. Думаешь, ты сможешь быть с этим… человеком? – Эрик явно старался подбирать выражения. – Не сможешь. Он не стоит твоей любви. Люди – предатели по натуре. Они завидуют нам, магам. Завидуют каждому, у кого есть что-то лучше, чем у них. Не думаю, что твой Крис лучше. Ты просто привязалась к нему, потому что он нуждается в тебе, а тебе нужно о ком-то заботиться. Тебе не нужна моя любовь, Ливи. И чья-то еще не нужна. Ты просто хочешь кого-то любить. Это твоя потребность, и ты заботишься обо всех этих летуньях, лепунах, водяничках. Одним словом, низших. Потому что они тоже нуждаются в тебе. А ты хочешь чувствовать себя кому-то нужной. Так вот, Ливи. Когда окажется, что твой возлюбленный не оправдал надежд, вспомни, что мне ты тоже нужна.

Эрик поднялся и вышел из комнаты. Я не стала его догонять. Просто сидела и пыталась понять, сколько правды было в его словах. Страшно было признаться самой себе, что он недалеко ушел от истины. Не по поводу Криса, нет. Крис был куда сильнее, чем казалось Эрику. Я-то это знала. А вот насчет моей помощи низшим… Мне действительно было одиноко. Когда исчезли родители, оказалось, что я никому не нужна. У дяди была своя семья, свои заботы. Он вспомнил обо мне только тогда, когда у меня обнаружили редкий дар. А до этого… Я бродила по пустым комнатам особняка из угла в угол и пыталась понять, кто же я. Как мне теперь жить. Что будет со мной дальше. И никто не мог мне ответить. Никто не протянул руку помощи. Дядюшка приставил какую-то гувернантку, от которой я сбежала при первом удобном случае и решила, что лучше жить совсем одной и ни от кого не зависеть. Я боролась не с другими магами, как мне казалось. Я боролась с собой.

Да, я тянулась за тем теплом, которое мог дать мне Крис. Но для него нет необходимости в моей защите. Наоборот. Это я нуждалась в нем. В том, кто внезапно заполонил пустоту в моей жизни, заполнил её красками, эмоциями. Пусть не всегда приятными. И я не могла его отпустить. Что может быть проще, чем снять печать прямо сейчас? Вот только тогда он уйдет. Вернется в Светен. А я? Что будет со мной? Как мне дальше жить?

Я прошла в спальню Криса. Теперь он просто мирно спал. Я села на кровать и притронулась к его лицу. Что мне делать без него? Кто будет отчитывать меня, как глупую девчонку? Выказывать свое недовольство? Следить, чтобы я не попала в неприятности? Защищать, хоть иногда мне и не нужна защита?

– Прости, – наклонилась и прикоснулась к его щеке губами, – но я не сниму печать. Не сейчас.

Глава 23. Не все так просто

Я до самого вечера сидела у постели Криса и думала. Снова и снова прокручивала в голове события минувшей ночи. А если бы я не вышла из комнаты? Если бы не узнала? Что бы тогда было? Сколько бы он еще водил меня за нос? Конечно, есть вещи, которых лучше не знать, но не тогда, когда тебя предают и обманывают. Только болезнь спасла Криса от моего гнева.

Удивлялась, как меня еще не хватились в замке. Наверное, Эрик придумал что-то для них, потому что меня внезапно оставили в покое. А ведь я ни на шаг не приблизилась к таинственной убийце. Знаю только, что, скорее всего, это – мать Ронни Мирра. Мирра… Мирабэль? Или это совпадение? Я подскочила, чтобы немедленно броситься во дворец, но снова села в кресло. Нет, сначала дождусь, пока Крис придет в себя. Надо решить хотя бы одну проблему. И эта проблема спала передо мной.

Я снова поднялась и прошлась из угла в угол. Если Мирабэль – это мать Ронни, то мы с ним что, кузены? И откуда у меня могла взяться тетя? Почему я никогда о ней не слышала? Может ли об этом знать императрица Тиана? Или Моран Ширхор? Ширхор точно знает. Он ведь с дядей очень, очень давно. Допросить. Каждого.

– Сколько я спал?

Вздрогнула от неожиданности и обернулась. Крис смотрел на меня – хотя бы без вчерашнего презрения.

– Почти сутки, – села возле кровати. – Уже стемнело.

– Плохо, – он отвернулся, а я гадала, о чем же он думает. Первым порывом было извиниться, но я его заглушила. Виноват, прежде всего, он. Это ведь Крис вчера пробрался в сокровищницу, воспользовавшись нашими близкими отношениями, и похитил ценный артефакт. А все, что случилось потом – только следствие. По крайне мере, так проще думать.