Отлично. Девиц еще и двое. Интересно, которая из них почтила нас своим присутствием?
– Теперь понимаешь, почему я не могу вернуться в Светен? Даже если когда-нибудь ты найдешь способ снять печать. Я предал семью, свой народ – и получил по заслугам.
Крис избегал смотреть мне в глаза, а я пыталась представить себя на его месте. Допустим, Миридан воевал бы с… той же Винченсой, и мне пришло в голову выйти замуж за Эрика. Смогла бы я убежать с ним? Если бы не было войны – смогла. А вот во время военных действий, когда моей стране и семье нужна защита… Что ж, на месте Криса я бы тоже не стремилась вернуться домой. Но это не объясняет кражу перстня.
– Продолжай, – сказала я, когда молчание затянулось.
– А что тут продолжать? – плечи Криса поникли еще больше. – Когда напали на твоего дядю, я шел во дворец и встретил Камиллу. Она рассказала, что сейчас живет в Светене. И что Винченса снова собирает войска, а противостоять ей некому. Она просила меня поехать домой, но я отказался. Тогда она рассказала мне о перстне, который хранится в королевской сокровищнице. Светен – земля, где нет магии. Но это не значит, что у нас нет магов. Понимаешь?
– То есть, перстень нужен, чтобы увеличить силы какого-то светенского мага? – догадалась я.
– Именно. Я согласился, потому что понимал – это единственное, что могу сделать для своей родины. Мне жаль, что ты об этом узнала.
– Ах, тебе жаль! – я не выдержала и подскочила с кресла. – Ты водил меня за нос, как девчонку! А я тебе поверила!
– Я тебе не врал, – нахмурился Крис.
– Только что мы выяснили другое. И потом, я, может, и глупая, но не слепая. Раз так хотел сохранить тайну своей невесты, нечего было с ней целоваться в центре города!
Я хлопнула дверью библиотеки так, что картина, висевшая рядом с нею, грохнулась на пол. Но мне было плевать. Я ворвалась в свою комнату и с силой швырнула в стену первое, что попалось под руку. Это оказалась ваза с цветами. Ваза разлетелась на осколки, цветы под ногами превратились в кашу.
Крис ворвался следом за мной и сгреб в охапку.
– Пусти, – прорычала я.
– Ты дослушаешь до конца!
– Уже дослушала.
– Нет! – Крис с такой силой меня толкнул, что я с размаху села на кровать и замерла. – К чему ты ревнуешь? К прошлому? Его больше нет. Как нет и Кристерена Верна, княжича Светена. Камилла – это просто воспоминание. Тень. Она уехала или уедет с минуты на минуту. Между нами все кончено.
– Потому, что ты – раб?
Крис на секунду замер, и его лицо исказилось от боли. Но я не собиралась церемониться. Хватит! Надоело быть доброй и хорошей! Я, может, вообще не такая! И у меня есть сердце, которое я не позволю топтать какому-то человеку!
– Ты сама сказала, – парень отвернулся и прошелся по комнате. – Пока это клеймо на моем плече, я не могу… Не могу быть с тобой.
– А если бы мы поменялись местами, смог бы? – я смотрела на него с вызовом.
Крис замер. Видимо, задумался, а затем кивнул.
– В это весь ты, Кристерен, – мне нравилось называть его полным именем, оно подходило ему куда больше краткого «Крис». – Не будь я принцессой Миридана, ты бы даже в нынешнем положении не взглянул в мою сторону. Но тебя бы устроило, если бы я потеряла свой титул и оказалась полностью в твоей власти. Эта твоя гордость рано или поздно выйдет тебе боком. Я понимаю, что ни один мужчина не желает зависеть от женщины. Это ведь так… не по-мужски. Но есть те, кто ради близкого человека способен меняться. Знаешь, кто тебя исцелил? Не я, а Эрик. Который любит меня и уверен, что рядом с тобой я буду несчастна, но все-таки выполнил мою просьбу и помог заклятому врагу. А ты? Разве ты хоть на шаг отошел от своей гордости? Нет. Прости, Крис. Я сниму эту проклятую печать. Где ты будешь и с кем – меня не волнует. Но точно не здесь, не со мной.
Крис молча сел рядом. Не знаю, о чем он думал. Но уходить не спешил. А для меня наш разговор был закончен. Навсегда.
В двери тихонько постучали.
– Ваше высочество, – заглянул в комнату Польс. – К вам посетитель. Говорит, что это вопрос жизни и смерти.
Что ж, вот и хорошо. Отправлюсь в очередное приключение, сломив голову. И забуду…
Я прошла в гостиную. На диване сидела девушка, и я сразу её узнала. Прежде, чем она меня заметила, я вернулась обратно. Крис все так же сидел на кровати, уставившись в одну точку.
– Ваше княжеское высочество, или как там к вам положено обращаться, – усмехнулась я, – там пожаловала ваша тень. Изволите принять?
Крис вздрогнул. Видимо, не ожидал. Но что с того? Он поднялся и пошел за мной. А меня снова начинала поглощать пучина пустоты. И я не собиралась сопротивляться.
– Добрый вечер, – сказала я, переступая порог гостиной во второй раз. – Чем обязана столь позднему визиту, госпожа Камилла?
Девушка резко обернулась. Ну что, симпатичная. Светловолосая, ясноглазая, худенькая. Милая. Увидев маячившего за моей спиной Криса, Камилла растерялась. Наверняка, хотела поговорить с глазу на глаз, чтобы попросить вернуть ей жениха. Не удалось.
– Я вас оставлю, – наверняка, моя улыбка казалась страшнее оскала. – Извините, день был утомительный. Пойду спать.