Не подарок судьбы

– Чтобы надавить на твоего брата? – предположила я.

– Сандер не дурак. Даже если бы они попытались, он пожертвовал бы мной ради Светена. Тем более, Камилла утверждает, что Сандер при смерти. Значит, как-то повлиять на него нельзя.

– Но ты единственный, кто может по праву занять его место, – напомнила я.

Крис отвернулся. Он не торопился делиться своими соображениями. А я снова начинала злиться. Не знаю, к чему бы это привело, но дверь в каюту распахнулась, и на пороге появилась Камилла с подносом, заставленным едой.

– Доброе утро, – улыбнулась она, на всякий случай, обходя меня стороной и опуская поднос на столик. – Как спалось?

Вот только Камилла опасалась не того. Крис метнулся к ней, словно молния, и прижал к стене.

– Ты! – его пальцы впились в её шею, и девушка тщетно пыталась вырваться. – Змея! Говори, куда мы плывем!

– В Светен, – прохрипела Камилла.

Пальцы Криса разжались, и она сползла на пол. Я уже собиралась вмешаться, но Крис, похоже, взял себя в руки. Он смотрел на Камиллу с таким презрением, какого не удостаивалась даже я в дни самых сильных наших ссор. Если у меня и оставалась ревность, она мигом иссякла. Он точно ничего к ней не испытывал. И, похоже, винил в своих бедах. Конечно, отчасти справедливо, но нечего было ухлестывать за первой попавшейся юбкой.

– Сандер? – Крис не спрашивал. Скорее, утверждал.

– Ему недолго осталось. Пожалей брата, – Камилла неуверенно поднялась на ноги. – Он держится из последних сил, ждет тебя.

– Зачем?

– Чтобы ты занял Светенский престол.

– Я же сказал – не могу!

– Разве это помеха? – Камилла взглянула в мою сторону. – Уверена, Сандер что-нибудь придумает. И потом, не обязательно посвящать светенцев в суть твоих проблем.

– Я не позволю решать за меня! – не отступал Крис.

– Разбирайся с братом. Я уже пожалела, что в это впуталась. Берег Светена на горизонте, мы почти на месте.

И вдруг корабль сотрясло с такой силой, что я чуть не упала.

– Русалки! – послышались крики снаружи.

Я выскочила на палубу и бросилась к борту. Матросы были правы – с десяток русалок расшатывали корабль из стороны в сторону. Какими бы хрупкими не казались эти создания, они обладали недюжинной силой. Вот только что им сделали светенцы?

Крис очутился позади меня и попытался оттащить обратно, но я вырвалась. Моя магия по-прежнему не действовала. Значит, дело было в корабле, а не в каюте. И это плохо – я ничем не могла помочь против русалок. Но надо было что-то решать!

– Эй, девочки, – перегнулась я через борт. – В чем проблема?

«Девочки» явно меня услышали, потому что на мгновение оставили корабль в покое, но затем начали бить по нему хвостами с удвоенной силой. Неразговорчивые попались. Плохо дело.

– Может, решим все полюбовно? – старалась я перекричать шум и треск. – Кто у вас главная?

«Я», – долетел до меня ментальный ответ. Конечно, русалки хоть и понимают все языки мира, но только потому, что читают мысли. И между собой они тоже общаются с помощью телепатии.

– Прекратить трогать русалок! – скомандовала я, и команда, на удивление, повиновалась. Как и русалки, замершие в ожидании.

«Что произошло?» – мысленно спросила я.

«На корабле есть то, что принадлежит нам», – ответила главная, зеленоволосая русалка с голубоватым хвостом.

«Что именно?»

«Гребень. Гребень владычицы вод, которым сотни веков владеет мой народ. Мы много слышали о тебе, принцесса Миридана, хранительница порталов. Верните нам гребень – и мы пропустим корабль».

«Как вы его потеряли?» – уточнила я.

«Этот корабль заходил на наш остров, Этен. Мы не стали его трогать, а затем нас коварно усыпили. Когда мы проснулись, гребень исчез».

«Я все выясню. Подождите немного», – пообещала я. Итак, русалок усыпили. А кто у нас на корабле владеет запасами сонного порошка, который действует и на русалок в том числе? Правильно, Камилла.

– Отдай гребень,– развернулась я к ней.

– Не понимаю, о чем ты, – поджала губы наглая девица.

– О том гребне, который ты украла на острове Этен. Верни его, или мы все пойдем ко дну!

– Проще убить русалок, – похоже, я ошиблась в Камилле. Мне она казалась опытной интриганкой – а на самом деле просто дура.

– Убить? И как же? – наседала я на неё.

– Оружием! – она не собиралась так просто сдаваться.

– Каким? Антимагическим? Они потопят нас раньше, чем ты успеешь перебить хотя бы половину из них. Отдай гребень, Камилла! Зачем тебе любовные чары?

Девушка покраснела. Хотела приворожить кого-то? Криса? Или есть еще кандидаты?

– Гребень мой! – выпалила она. – Это мой последний шанс!

Я уже подумывала о том, чтобы выцарапать сопернице глаза, как между нами замер Крис.

– Камилла, отдай гребень, – приказал он.

– Ни за что! – выпалила она. Нет, не по его душу гребешок! Я чувствовала.

– Или ты выполнишь мой приказ, или я брошу за борт тебя.

Я боялась, что вмешается команда, но матросы благоразумно держались поодаль, наблюдая за русалками. Камилла и Крис смотрели друг на друга. Мне надоело гадать, кто из них выиграет в «гляделки», и я подошла к борту.

«Девочки, поймаете?» – спросила я русалок.