Nebeski oganj

Lini joj je oduvek govorila kako za svaku ženu negde u svetu postoji muškarac zbog kojeg će se ponašati kao maloumna budala, ali nije verovala da će se i njoj to dogoditi. Doduše, nikada nije umela da odabere muškarca, ma koliko joj isprva izgledalo da je na mestu.

Za Taringaila Damodreda udala se iz političkih razloga. On je bio oženjen Tigrejnom, kćeri naslednicom čijim je nestankom posle Modrelejnine smrti otpočela borba za presto. Udajom za njega Morgaza je napravila vezu s prethodnom kraljicom i umirila većinu protivnika, a što je još važnije, uspela je da stvori savez kojim su okončani beskrajni ratovi s Kairhijenom. Eto, tako kraljice biraju muževe. Taringail je bio hladan, nepristupačan čovek i jedino što ih je povezivalo behu dvoje divne dece. Njegova smrt u lovu gotovo joj je donela olakšanje.

Tomdril Merilin, prvo kućni, a potom i dvorski pesnik, isprva je bio zabavan, vispren i dovitljiv čovek, koji je koristio trikove iz Igre kuća kako bi joj pomogao da se domogne prestola, a potom i da ojača državu. Bio je dvostruko stariji, ali ona bi se rado udala za njega – brakovi s ljudima iz naroda nisu bili ništa novo u Andoru – da nije nestao bez ijedne reči, a njen ponos je učinio ostalo. Nikada nije saznala zašto je otišao, a više joj nije ni bilo važno. Kada se konačno vratio, htela je da ukine nalog za njegovo hapšenje, ali on je, umesto da pokuša da stiša njenu ljutnju, na oštre reči odgovarao još oštrijima i izrekao ponešto što mu ona nije mogla oprostiti. Još bi se zacrvenela kad se seti kako ju je nazvao razmaženim derištem i igračkom Tar Valona. Uvredio je nju, svoju kraljicu!

A bio je tu i Garet Brin, snažan i sposoban, čija se lažljivost mogla meriti s njenom tvrdoglavošću. Ispostavilo se da je on obična prevrtljiva budala. Lako ga je prebolela. Izgledalo joj je kao da su od njihovog rastanka protekle godine, iako se to desilo pre nešto više od šest meseci.

I konačno Gebril. Kruna njenog spiska pogrešnih izbora. Ostali bar nisu pokušali da je svrgnu.

Nije to bilo mnogo muškaraca u životu jedne žene, a opet previše. Lini joj je govorila da su muškarci dobri samo za tri stvari, ali da su u njima nezamenjivi. Tek kada je Morgaza postala kraljica, dadilja ju je smatrala dovoljno zrelom da sazna šta je to troje o čemu joj je govorila. Da sam se zadržala samo na plesu,

pomislila je ogorčeno, možda ne bih imala toliko muka s njima.

Senke u vrtu premilele su još jedan sat pre nego što se Lini vratila s mladim Talanvorom, koji se spusti na koleno još pre no što su se vrata zatvorila. „Isprva se opirao“, reče dadilja. „Pre pedeset godina verovatno bi bilo dovoljno da mu pokažem to što ti pokazuješ svetu i pošao bi ko bela lala, ali sad mi je ostala samo slatkorečivost.“

Talanvor se osvrnu i ogorčeno je pogleda. „Zapretila si mi da ćeš me motkom doterati ovamo ako ne pođem sam. Sreća tvoja što me je zanimalo zašto ti je to toliko važno pa nisam naredio da te odvuku u negovalište.“ Nije ga zbunilo njeno prezrivo šmrkanje. Oštar mu pogled postade ljutit kad se okrenuo Morgazi. „Vidim da vaš sastanak s Gebrilom nije protekao kako treba, kraljice. Očekivao sam... više.“

Gledao ju je pravo u oči, ali Linina opaska ju je ponovo podsetila na izrez na haljini. Osećala se kao da svetleče strelice pokazuju ka njenim obnaženim grudima. S teškom se mukom trudila da zadrži šake u krilu. „Odrešit si momak, Talanvore. A i odan, rekla bih, inače ne bi došao da mi doneseš vesti iz Dveju Reka.“

„Nisam dete“, prasnu on, ne prestajući da kleči. „Ja sam muškarac koji se zakleo svojoj kraljici na vernost.“

To mu već nije mogla prećutati. „Ako si muškarac, onda se tako i ponašaj. Uspravi se i iskreno odgovaraj svojoj kraljici. I ne zaboravi da sam ja tvoja kraljica, mladi

Talanvore. Ma šta ti mislio da se ovde dešava, ja sam i dalje kraljica Andora.“

„Oprostite, kraljice. Vaš sam sluga.“ Lepo je to rekao, mada ne previše skrušeno, a onda ustao i visoko podigao glavu, prkosno gledajući Morgazu. Svetlosti, ovaj je momak tvrdoglav baš kao Garet Brin nekada.

„Koliko ima pouzdanih ljudi među gardistima? Koliko njih će ispuniti svoju zakletvu i slediti me?“

„Ja hoću“, reče on, i iznenada nestade sveg besa, mada ju je i dalje netremice gledao u lice. „A ostali... Ako želite odane ljude, moraćete da ih potražite u udaljenim garnizonima, možda čak sve do Belog Mosta. Neki su iz Kaemlina poslati s regrutima u Kairhijen, a ovi koji su ostali u gradu svi do jednog su Gebrilove pristalice. Sada su... sada su zakleti na vernost kruni i zakonu, a ne kraljici.“