Небо покоряется смелым

Первым — и очень близким по времени — испытанием на прочность стал очередной чемпионат Советского Союза. Сорок три лучших летчика страны, десять команд собрались в Орле уже через полтора месяца после Франции. Выступали на самолетах Як-18А. Высшего пилотажа в программе этого чемпионата не было. Голдобина поставила тогда перед собой основную задачу: не добиваясь во что бы то ни стало первенства в упражнениях, провести состязания на возможно более высоком уровне, но главное — ровно, без срывов. План «дальнейших действий» вступал в фазу практического осуществления.

Во всех упражнениях, включавших и технику пилотирования, и штурманский расчет, Валя продемонстрировала умение с завидной точностью выдерживать высоту полета, скорость, время, заданный курс. Добиться этого было тем более непросто, что погода не благоприятствовала спортсменам. В таких условиях от летчика требовалась незаурядная выдержка, большая настойчивость, отменная реакция.

Восхождение по вертикали продолжалось: впервые на чемпионатах страны Валентина добилась второго места в многоборье. Но была и еще одна радость, пожалуй, не меньшая. Команда Белоруссии, ее родная команда, тоже стала вторым призером! А ведь в число лучших они не входили с 1965 года, да и тогда летчики республики выиграли всего лишь бронзовые медали. Да, Валя училась, но и учила. И с полным основанием могла сказать в одном из интервью: «Ученики повторяют учителя. Они были и остаются для меня чем-то вроде зеркала». Ее постоянное стремление вперед и выше нашло отражение и в успехе коллектива.

Одним из главных слагаемых этого успеха, несомненно, был дух подлинного коллективизма. Валентина как инструктор и тренер всегда стремилась, чтобы ее подопечных связывали прочные духовные нити. Чтобы постоянная дружеская поддержка сочеталась с высокой взаимной требовательностью, а готовность прийти на помощь была бы не проявлением снисходительной жалости к более слабому, но органической потребностью поделиться запасом сил, знаний, опыта. Сама же она стремилась походить на своего первого учителя Боронникова, на старшего тренера сборной страны Нажмудинова. На людей, которые в ее глазах имели на наставничество неоспоримое моральное право. Так претворялись в жизнь основополагающие нравственные принципы советской спортивной школы, так осуществлялись преемственность ее традиций, связь между поколениями.

…Как это нередко бывает в жизни, гром грянул среди ясного неба. Минский аэроклуб перешел на подготовку пилотов-вертолетчиков. Что ж теперь, переучиваться на новую технику, отказаться от самолетного спорта, которому отдано десять лет? Прервать движение по «восходящей вертикали»? Валентина разрубила узел вопросов одним решением: овладеть вертолетом, но и не изменять самолету. Очень трудно? Да. Все-таки возможно? Да, и еще раз да!

Десять лет знакомства с самолетом, разумеется, несколько облегчали ее задачу, и все же мало кто из коллег верил тогда в успех этого не совсем обычного совместительства. Валентина ответила на сомнения скептиков делом: в 1974 году получила первый разряд по вертолетному спорту. Теперь ее курсанты выходили в небо на Ми-1. А она, параллельно с этим, уже осваивала в составе сборной команды страны по самолетному спорту новую машину — Як-50.

Шла подготовка к VIII чемпионату мира 1976 года. Ему предшествовали соревнования летчиков социалистических стран в чехословацком городе Млада-Болеславе. К тому времени на авансцену борьбы за лидерство в женской сборной команде нашей страны уверенно выходила Лидия Леонова. Волевая спортсменка, искусная пилотажница, она была прекрасно подготовлена и физически. Достаточно сказать, что первые три упражнения чемпионата принесли ей три золотые медали. В первом комплексе Валя заняла тогда третье место, а во втором и третьем завоевала «серебро». Только в финале удалось наконец Валентине опередить Леонову и стать первой. Как всегда, стабильные результаты показала Любовь Немкова, получившая серебряную и три бронзовые награды.

Старты в киевском небе должны были решить давний спор этих трех талантливых спортсменок.

Итак, подготовительный этап к чемпионату мира 1976 года в Киеве остался позади. Со времени дебюта Валентины на мировом первенстве во Франции миновало четыре года. Для нее это был период больших перемен на земле и значительных трудностей в небе. Валя вышла замуж, Теперь она стала Яиковой. Радости семейной жизни осложнялись новыми заботами и обязанностями. На соревнованиях различного ранга доводилось испытывать и сладость достигнутых успехов, и горечь упущенных возможностей. Очень, очень непросто давалась ей, вертолетчице «по штату», верность самолетному спорту. Однако все это, вместе взятое, многократно пережитое и осознанное, как раз и стало тем неоценимым духовным и практическим опытом, которого ей так еще недоставало четыре года назад.