Неистовый Роланд. ПесниXXVI—XLVI

75 На том кончил тостиник свою повесть,Слушанную с превеликим вниманием,И сам РодомонтНе сказал ни слова по самый ее. конец,А потом изрек:«Истинно несчетны коварства женщин:Тысячную запечатлеть их частьНедостало бы всех чернил на свете!»76 А был меж присущими некий муж,Зрел годами, здрав мыслью и пылок духом,И не могши снести такой позор,Причинимый всему женскому полу,Обратись он лицом к повествователю,Вымолвил такие слова:«Много нам доводится слышать вздоров — Таков и твой.

77 От кого бы ты это ни услышал,Будь он свят, как евангелист,Но в таком судеГоворит в нем одно предубеждение.Претерпев одну ли, двух ли недобрых,Он бесчестно пышет злобой на всех, — Но дай срок, сам услышишь: минет гнев,И хула померкнет перед хвалою.78 А хвалеБудет много вольнее, чем злословию,Потому что на сотню достославныхДостохульна есть едва ли единая.Не хулить, а охранять от хулыПодобает нам столькие добродетели;Если твой Валерий сказал иное — Это он не от сердца, а в сердцах.

79 Молвите: меж многими вамиХоть единый соблюл ли верность сам?Кто посмеет уверять, что при случаеОн не сманит жену ближнего своего?Хоть единый есть ли такой на свете?Кто сказал, тот лжет; кто поверил, глуп.А и то ведь женщица (не блудница и не срамница)Никогда не ступит первый шаг.80 Ежели же всякийОтвернется и от лучшей из жен,Льстясь надеждою залучить чужуюБез потраты времени и труда, — То каков же окажет он себя,Коли дама или девицаВдруг сама подступит зовом и золотом?Да уж тут любой из кожи вон!

81 Коли женам постылеют мужья,То не без причин,Ибо видят, какая в них охотаОт домашнего к чужому добру.Хочешь быть любимым — люби:Чем дается, тем и воздается.А моя будь воля,Я бы дал мужьям неспорный закон:82 Закон: всякой жене, застигнутой в измене,Смерть, — Ежели нельзя доказать,Что и муж хоть единожды ей изменник.А докажет — и нет на ней вины,И ни муж, ни суд не угроза.Ибо велено Господом Христом:Чего себе не хочешь, того другим не делай.

83 Что и можно им вменить, да и то не всем, — Это невоздержие;Но опять же кто из нас без пятна?Ни единого не сыщешь мероимного.А сколь многое и стыдней и срамней — Плутни, лихоимство, разбой, кощунство,Душегубство и прочее, ужаснейшее — Почитай, что лишь мужчины и творят!»84 К таковым-то доводам был готовЧестный старец примерить и примерыМногих дам, ни думою и ни деломНе пятнавших должную чистоту.Но, враждуя истине, сарацинГрозным взоромНаложил ему печать на устаНо и тем не пременил его суждения.

Родомонт едет на юг.