Неизведанные земли. Колумб

К тому же Санто-Доминго был единственным постоянным портом в этой части Атлантики. Это была разумная предосторожность, и одновременно им овладело непреодолимое искушение заглянуть туда, прежде чем продолжить исследования. Когда он прибыл к Эспаньоле 29 июня, возникла острая необходимость в поиске убежища. Бушевал ураган, и Колумб, который знал эти воды лучше, чем кто-либо другой, безошибочно прочитал знаки. Он послал весточку Овандо, прося впустить его в гавань и предупреждая о надвигающемся шторме. Губернатор проигнорировал его просьбу и пренебрег предупреждением. «Родился ли когда-нибудь человек, – воскликнул Колумб, – который, за исключением самого Иова, не умер бы от отчаяния, получив отказ в убежище, рискуя жизнью и душой, своей и своего сына, братьев и товарищей, в той самой земле и гаванях, которые, по воле Божьей, проливая кровь, я добыл для Испании?»[396]

Часть флота, доставившего Овандо из Испании, отправилась в путь, ничего не подозревая, перед лицом урагана, в то время как суда Колумба искали убежища в небольшой естественной гавани, которую он знал поблизости.

В ту ночь его флагманский корабль держался стойко, но другие каравеллы потеряли снасти и спаслись только благодаря удаче и смелости мореплавателей. Судьба уходящего флота подтвердила предостережение Колумба. Было потеряно 19 кораблей и более 500 человек. Среди погибших были Франсиско де Бобадилья, заковавший Колумба в цепи, и его старый враг Ролдан[397]

. Также пропала самая крупная партия золота, когда-либо отправленная в Испанию. Единственным кораблем, достигшим Кастилии, был тот, на котором находилась часть доходов самого Колумба.

Борясь с южными ветрами, Колумб не мог непосредственно возобновить свое исследование побережья Парии. У него не было иного выбора, кроме как направиться на запад, пока к концу июля 1502 года он не наткнулся на побережье Белиза, недалеко от Бонакки на восточной оконечности островов залива. Заслуженно прославившийся пересечением Атлантики Колумб теперь совершил второе транснавигационное плавание, по Карибскому морю, которое было менее впечатляющим, но по-своему не менее примечательным. Если учесть задержки, вызванные штормом и неблагоприятными ветрами, то на этот переход ушло почти в два раза больше времени, чем на пересечение всего океана. Сложные течения, переменные ветры, опасные рифы и мели, а также штормовая погода делают Карибское море опасным даже для тех, кто хорошо его знает, а Колумб отправился туда без подготовки и, по-видимому, без местных проводников на борту. Он был настолько впечатлен достижением, что, оглядываясь назад, чувствовал, что им руководило божественное вдохновение – «своего рода пророчество», доступное только посвященным в астрономию, – и что ни один из его профессиональных кормчих не смог бы снова найти дорогу[398].

Побережье Гондураса было континентальным по внешнему виду, с очевидными внутренними районами высоких гор. Это подтвердили местные жители, которые произвели на Колумба впечатление более «цивилизованных», чем островитяне, поскольку были лучше одеты, занимались дальней торговлей и были искусны в обработке меди. Побережье тянулось с востока на запад. Вопрос заключался в том, была ли эта земля соединена с континентом, открытым Колумбом в Парии. Если так, то это соответствовало бы планам Колумба продолжить свой путь на запад и искать Индию в данном направлении. Однако он решил повернуть на восток и плыть против ветра в направлении своего прежнего открытия (см. карту 5).