Неизведанные земли. Колумб

И все же невозможно обмануться этими доказательствами энтузиазма: они перекрывают, но не снимают тревоги Колумба. Письмо папе римскому, в частности, содержало некоторую озабоченность, встречавшуюся еще в горьких жалобах 1500 и 1501 годов: открытие местонахождения земного рая, планируемое отвоевание Иерусалима, утверждение о библейской географии Нового Света, происки Сатаны с целью разрушить замысел Колумба. Все эти темы повторялись с характерной для адмирала настойчивостью. Открытия были описаны с некоторыми преувеличениями; хотя привычные экспансивные эпитеты опущены, на читателя обрушивается впечатляющий шквал фантастических статистических данных: 1400 островов, 1600 километров азиатского побережья, 3800 километров побережья Эспаньолы. «Это остров Таршиш. Это он. Это Офир, Офаз и Чипангу, и мы назвали его Эспаньола».

Из писем Колумба в Рим и Геную создается впечатление, что он готовил обращение через головы монархов к потенциальному покровителю или, по крайней мере, искал убежище на случай дальнейшей опалы. Для подданного Фердинанда и Изабеллы обращение к папе с просьбой назначить духовенство напрямую, без оглядки на монархов, являлось незаконным, а то и предательским действием. Более того, адмирал обещал озвучить свои жалобы на монархов святому отцу в частном порядке. Неясно, было ли когда-либо закончено и отправлено письмо папе римскому, но обращение Колумба к Генуе вызывает аналогичное предположение. Изложив сдержанную жалобу по поводу увольнения с поста губернатора и заверив корреспондентов в своих неизменных сыновних чувствах по отношению к родному городу, Колумб, по крайней мере, обозначил основания для возможной смены покровителя. Его обещание направить часть своих доходов на облегчение налогообложения в Генуе, очевидно сделанное для того, чтобы завоевать расположение отцов города, похоже, возымело действие. Ответ директоров Государственного банка включал в себя одни из самых неумеренных похвал, которые Колумб когда-либо получал, за то, что «благодаря вашему трудолюбию, энергии и предусмотрительности вы открыли столь обширную часть суши на другом конце света, которая оставалась неизвестной на протяжении всех предыдущих веков людям, живущим в нашем полушарии»[390]

. К несчастью, Колумб не получил этого обнадеживающего послания до возвращения из последнего и самого катастрофического путешествия.

Когда Овандо отплыл в Вест-Индию в феврале 1502 года, его флот насчитывал 30 судов. Когда Колумб последовал за ним в мае, у него было четыре каравеллы. С ним находились его братья, хотя Бартоломе, по его словам, неохотно согласился на путешествие[391], а также умница Фернандо, сын адмирала, которому было всего 13 лет. Колумбу было поручено провести разведку – более подходящее задание, чем смешанный груз обязанностей, которые он исполнял во время своих последних двух путешествий. Его целью было «отправиться на разведку в страну Парию», то есть возобновить исследования, прерванные во время третьего путешествия. Однако он планировал не повторять бесплодных плаваний вдоль побережья – андалузские нарушители появлялись там с 1499 года, – а расширить обследование побережья от Парии далеко на север, чтобы проверить протяженность материка в северном направлении и все-таки разведать желанный маршрут в Азию. К тому времени уже стало известно, что континентальная часть Нового Света, открытая Колумбом в 1498 году, занимала значительную часть Южной Атлантики. Колумб предполагал, что можно будет проплыть через промежуток между островами, которые он обнаружил во время своих предыдущих путешествий, и этим новым континентом, пересекая западную часть того, что сейчас называется Карибским морем. Таким образом он достигнет неуловимой страны золота и пряностей. В то же время Васко да Гама совершал второе путешествие в Индию по своему проверенному маршруту на восток. Если предположения Колумба были верны, то два исследователя могли бы встретиться на Востоке, пройдя с двух сторон всю окружность земного шара. Колумб предложил это монархам, которые с энтузиазмом ответили: