Неизвестный Туполев

В результате тщательной проработки конструкции была выработана схема, которая должна была максимально удовлетворять условиям работы во все времена года. С марта 1960 года начался выпуск рабочих чертежей опытной машины. Осенью того же года на заводе приступили к постройке деревянного корпуса и оперения.

В апреле 1961 года на Истринском водохранилище прошли первые испытания. К маю 1962 года после окончания испытаний и необходимых доработок машину передали Министерству связи для опытной эксплуатации. С учетом полученных замечаний шла работа по выпуску технической документации для серийной постройки.

Аэросани А-З на снегу. Вид сбоку

Вносились и серьезные конструктивные изменения. По существу в серию передавалась новая машина. Одна из основных доработок была связана с появлением на амфибии небольшого редана.

Для северных рек с редкими селениями по берегам было очень важно, чтобы амфибия имела большую дальность движения по воде.

Это можно было сделать за счет увеличения скорости. Классический редан здесь был неприменим — его пришлось бы снимать зимой для движения по снегу. После долгих исканий удалось найти изящное инженерное решение. За центром тяжести амфибии был установлен небольшой накладной редан.

Испытания полностью подтвердили правильность принятого решения. Скорость на воде увеличилась, скольжение по снегу хуже не стало. Летом 1964 года необходимые чертежи были переданы на серийный завод.

К сожалению, всякое новое начинание имеет не только своих энтузиастов, но и своих, обычно тайных, недоброжелателей. Однажды Глеба вызвали к Андрею Николаевичу, предупредив, что тот «не в духе». Первое, что он услышал, войдя в кабинет, было: «Мальчишка! Я тебя считал конструктором со зрелым мышлением, доверял тебе, а ты гонки собираешься устраивать с такими же, как и ты, легкомысленными дураками!»

Пока Андрей Николаевич изливал свой гнев, Глеб старался понять, чем он вызван. Догадавшись, подошел к доске, висевшей в кабинете, и, не обращая внимания на сыпавшиеся обвинения, быстро нарисовал днище А-3 в изометрии. Воспользовавшись первой же паузой в гневной тираде, Глеб сказал: «Вам передали чистое вранье!», и начал рассказывать о деле.

Туполев подошел к доске.

«В серийные Л-3 вводится клиновидный редан, сходящий на нет в районе киля, — объяснял Глеб. — Это позволяет увеличить дальность на воде и ликвидирует раскачку-дельфинирование. Без редана скорость А-3 была 40 км в час, с классическим реданом, который не годится (так как его придется то снимать, то ставить) — 55 км в час, а с нашим несъемным — 67 км в час. Крейсерская скорость на воде равна 50 км в час. На снегу тоже, кажется, стало лучше, но вы сами говорили, что снег — капризная вещь. Так что ни гонок, ни цирка нет…»

«Это такой хреновенький редан ты придумал, и так хорошо он сработал?

 — прервал Туполев Глеба и уже совсем миролюбиво закончил. — Ладно, не сердись». И стал сам рассказывать о своих первых глиссерах, задавая время от времени вопросы по А-3.

Беседа завершилась предложением периодически заходить и рассказывать о том, как идут дела на серии и в эксплуатации. «У тебя кремлевки нет, и в верха ты не вхож. Ты сам ничего не сможешь пробить. Делай, как считаешь нужным, никого не слушай. Кто мешает, пошли в…», — закончил Туполев.

Аэросани А-3 на одной из северных рек

А-3 на воде

Рассказывая друзьям о беседе, Глеб заметил, что куда послать он догадался, а вот кого — не знает до сих пор.

По мнению Махоткина, часто встречавшегося с Андреем Николаевичем по основной работе и по делам А-3,

«обстановка в КБ Туполева поддерживалась на том высоком уровне, при котором честный конструктор чувствовал полную свободу, его мысли выслушивались, принимались или отвергались, исходя из интересов дела, а не из личных симпатий».