Неожиданная правда о животных. Муравей-тунеядец, влюбленный бегемот, феминистка гиена и другие дикие истории из дикой природы

Казалось, что их научными консультантами были люди из Ann Summers [479]. Я уже почти ожидала, что за углом нарвусь на панду в красных трусиках в обтяжку и блестящем крохотном лифчике. Я не могла понять, как такие антропоцентричные решения проблем панды могут способствовать необычайному беби-буму. Оказалось, что они и не содействовали. Стратегия, которая действительно позволила регулярно получать детенышей панд, напоминала скорее не вечеринку со шлюхами, а кошмар Дж. Г. Балларда [480] – искусственное осеменение (ИО).

ИО стало стандартной практикой для успешного размножения у любых животных в неволе. Все, что требуется, – немного жизнеспособной спермы и спящая самка. Иногда семя получают «манипуляцией пальцами», наукообразный эвфемизм для мастурбации – несомненно, одной из самых отчаянных (но постоянно практикуемых) разновидностей «ручного труда» в деле сохранения редких видов. У последнего чистокровного представителя абингдонского подвида галапагосской слоновой черепахи – самца с острова Пинта по имени Одинокий Джордж – был свой личный «манипулятор пальцами» – симпатичная юная шведка-зоолог. Ее задача заключалась в том, чтобы надоить у этого живого реликта как можно больше спермы. Ей удалось так отточить свое умение, что медлительный столетний самец кончал менее чем за десять минут, – за что она получила прозвище «подружка Джорджа»[481].

Однажды я была свидетелем того, как у шайрского коня-чемпиона «собирали» его «жидкое золото». Эту картину я никогда не забуду. Подобные подвиги небезопасны даже для подготовленного манипулятора. Например, при попытке вручную довести подвижный метровый пенис слона до оргазма старший научный сотрудник Центра охраны природы в Берлине получил здоровенный синяк под глазом. Интересно, как он впоследствии описывал историю его происхождения друзьям в пабе?

Более безопасным (если не для животного, то для человека) решением является электроэякуляция. Эта процедура включает в себя введение электрического зонда в прямую кишку самца и повышение напряжения вплоть до эякуляции. Доктор Кэти Леффлер, американский ученый-ветеринар, несколько лет работавшая в центре Чэнду и Смитсоновском институте, объяснила мне, что эта методика была разработана для интенсивного разведения сельскохозяйственных животных. Сейчас в Китае это стандартная практика для панд, которым вводят кетамин, чтобы смягчить неприятные ощущения. По словам Леффлер, именно благодаря этой технологии промышленного животноводства популяция панд в неволе за последние лет двадцать поднялась почти до пятисот особей.

2016 год ознаменовался огромным урожаем медвежат на Исследовательской базе по разведению гигантских панд Чэнду. На фото милые мишки позируют для очень важной фотосессии, задача которой рассказать всему миру о «достижении в сохранении редкого вида»

Однако результаты далеки от успешного спасения вида. Хотя эти клубки черно-белого меха выглядят как панды, они не умеют себя вести как панды. Осемененные самки часто рожают двойню, которой сохраняют жизнь, разделяя между матерью и инкубатором, чтобы оба детеныша имели шанс пососать ее молока и развиваться физически с необходимой для выживания иммунной системой. Затем месяца в три-четыре их отнимают от матери, чтобы та могла вернуться на конвейер размножения в неволе. Младенцы впоследствии воспитываются людьми, а когда они становятся слишком большими и агрессивными, их помещают в одиночную камеру. «Медвежата в центрах по разведению и зоопарках находятся под пристальным наблюдением человека, в таких условиях возможность нормального социального и поведенческого развития серьезно ограничена, – говорит Леффлер. – У молодых панд нет никакой надежды стать нормальными пандами».

Этот недостаток «пандовости» проявляется позже, когда это поколение животных принуждают к публичному размножению и необходимым для этого действиям. Размножая панд искусственно, мы поддерживаем миф об их сексуальной застенчивости.

Но когда это потомство пытаются реинтродуцировать в природную среду – что, собственно, и является официально заявленной целью всех усилий по разведению панд в неволе, – результаты оказываются не лучшими. Недавние исследования показали, что эти животные, считавшиеся одиночками, очень даже социальны, и не только в брачный сезон. «В природе медведи должны очень хорошо понимать своих соплеменников, – говорит Леффлер. – Они обучаются очень изощренным социальным навыкам, которые позволяют им сосуществовать и делить ресурсы, в том числе и во время сезона спаривания». Социально неуспешной панде грозит нечто большее, чем просто голод или отсутствие личной жизни. В этом на собственном опыте убедился один молодой самец по кличке Сянь-Сянь.