Несерьезные дети

— Ой! Какой у тебя пес симпатичный! — сказала она и улыбнулась Андрею. — Как его звать?

— Тузик, — нехотя ответил Андрей.

— А как тебя зовут? — спросила девушка, гладя старательно Тузикову спину. Тузик жмурил свои янтарные глаза и сладко сопел.

— А зачем тебе? — спросил Андрей.

— Просто так.

— Андрей.

— А меня — Люба. Слушай, Андрей, — ты местный?

— Ну.

— А где здесь река?

— Река есть. Но она очень холодная, — объяснил Андрей.

— Почему? — удивилась Люба.

— В нее бьют родники и ручьи. Из-под земли прямо. А в земле, знаешь, холодно.

— Ой, как здорово! — обрадовалась Люба и захлопала в ладоши. — Пойдем туда, покажешь. А?

Сам не зная почему, Андрей согласился:

— Пошли.

И деловито зашагал по аллее.

Они шли между соснами и по малиннику, спускались с горки, и кусты орешника, росшие на этой горке, хлестали их по рукам и лицам.

Всю дорогу до реки Люба без умолку говорила. Она рассказывала о себе. О том, что перешла в десятый класс и в пионерский лагерь этим летом не попала, потому что стала совсем взрослой. Но любит пионерскую жизнь больше всего на свете. И приехала в дом отдыха, чтобы не скучать в городе. Здесь как-никак лучше. И места, оказывается, просто дивные… Но, наверное, здесь все-таки будет скучно, потому что тут отдыхают одни старики.

Андрей вспомнил парня у ворот — очкастого, в джинсах. Вовсе не старого. И решил: эти двое обязательно познакомятся…

— Вот, — сказал Андрей, — наша Искра.

Тузик с лаем поскакал вниз, к реке. Люба с веселым криком «Ура!» побежала за ним.

Андрей и Люба договорились встретиться после обеда у столовой. Любе хотелось, чтобы он поводил ее по округе. Она сказала ему:

— Давай дружить. Ты мне нравишься…

Андрею еще никто такого не говорил, и он растаял, забыл обо всем на свете.

И о рыбке Маруське, которая ждала его в своем аквариуме, забыл он.

Вспомнил только о Тузике. Тот вертелся под ногами и поскуливал. Это означало, что пора обедать.

Обедать они ходили к столовой. Вернее, обедал Тузик, а Андрей прятался в тени кустов или торчал у больших шахмат. Ему было стыдно смотреть на Тузика.

Тузик садился прямо перед ступеньками и склонял трогательно голову набок. Обычно на правый. Он преданно, не мигая, смотрел на каждого выходившего из дверей и ждал лакомый кусочек.

Тузик был попрошайкой. Поэтому Андрей не считал Тузика другом. Друг никогда не предаст, он всегда будет рядом. И в холод, и в голод. А Тузик пойдет к любому, кто вкуснее накормит.

Из кустов вынырнул Дуська — коренастый, губастый мальчишка. Он учился с Андреем в одном классе, а летом ходил в компании Тюши-хулигана.

— Яхонт, а Яхонт, — почти нежно обратился он к Андрею.

Фамилия Андрея была Яхонтов, и он, конечно, предпочитал, чтобы его звали Яхонтом, а не Толстым. Андрей обернулся к Дуське, довольный в душе, что не надо злиться на обидного «Толстого», и пробурчал:

— Ну, чего тебе?

— Скучаешь, Яхонт? — участливо спросил Дуська. — Одному-то скучно.

— He-а, не скучаю. — Андрей насторожился. Был в вопросе Дуськи какой-то подвох.

— Ску-учаешь, — протянул Дуська. — А хочешь в нашу компанию?

Конечно же, Андрей был не против. Но сказал:

— Мне и без вас хорошо.

— А Тюша готов тебя к нам принять. Только на одном условии, — сообщил загадочно Дуська и уставился на Андрея, удивляясь, почему тот не обрадовался. — Знаешь, мы с ивановцами договорились драться в четверг. Так вот хотим, чтобы ты с нами дрался.

— Зачем?

— Ты здоровый, — сказал Дуська и шмыгнул носом. — Тебя не так-то просто сбить с ног.

«Откуда они знают, что меня непросто сбить с ног? Я и сам этого не знаю», — удивился Андрей, и сказал:

— Надо подумать.

— Подумай, подумай, — обрадовался Дуська. — А то Тюша говорит: «Чтобы к нам в компанию попасть, нужно уважение товарищей заслужить. Пусть Тол… то есть пусть Яхонт и заслужит наше уважение в битве». Во как!

— А ты как заслужил? — спросил Андрей. Он знал, что прошлым летом Дуська со своим дедом охранял колхозный сад и впускал туда потихоньку Тюшину компанию есть до отвала яблоки.

— Ну, я пошел, — увильнул от ответа Дуська и сделал шаг к кустам. — А ты подумай, Яхонт. Все-таки с нами будешь ходить. А с нами ин-те-рес-но!

Андрей бродил с Любой по окрестностям и показывал ей всякие интересные места: маленькую церковь за деревней, сосны на крутом берегу Искры, ромашковый лужок в лесу… И все время думал о Дуське. И оттого что он все время думал об этой встрече, ему становилось грустней и грустней…

Пришел Андрей домой только к вечеру. Мать была дома и сердито гремела кастрюлями.

— Явился. — Она через плечо поглядела на Андрея. — Где тебя носит?

— А чего? — спросил Андрей и уселся перед телевизором. Щелкнул ручкой.

— Нет уж, — подлетела мать и выключила телевизор. — Сегодня смотреть не будешь! Опять забыл про новый замок! Не закрыл дом! Поэтому я тебя наказываю!

— Замок, замок, — пробурчал Андрей. — Что с твоим холодильником будет? Давно бы уж отдала Муське. У нас погреб есть. Он лучше холодильника.

— Вот, вот! Мать старается, вещи покупает. А сынок раздает!

Андрей встал и вышел, насвистывая, на крыльцо.