Неспящие подростки. Как помочь им высыпаться

Давайте вернемся примерно на сто лет назад и посочувствуем нашим подросткам в трудной ситуации, в которой все мы оказались. В рамках человеческой истории яркое освещение – явление очень молодое: лампочка была изобретена незадолго до начала ХХ века. Сотни тысяч лет сон людей зависел от естественных сигналов света и темноты. Следовательно, человеческое тело эволюционировало, всецело адаптируясь к ежедневному восходу и заходу солнца. От изобретения лампочки до появления смартфонов и наших дней – всего лишь миг, краткая вспышка на шкале истории человечества. Именно поэтому наш мозг так легко сбить с толку и запутать, если речь идет о базовых функциях вроде сна. Механизмы сна – древние, и развивались они так, чтобы соответствовать световому дню, температурному режиму и звукам природы, а вовсе не электрическому свету, YouTube и оповещениям в социальных сетях.

Электрические лампочки и технологические достижения вроде телевизоров и компьютеров оказали значительное влияние на человеческий сон. С момента их появления мы можем не спать во время биологической ночи. В результате сон начал ухудшаться. Но именно интернет и смартфоны превратили этот спад в крутое пике. В период с 2012 по 2015 год число подростков, спящих менее 7 часов в сутки, выросло на 22 %. Джин Твенге, проанализировавшая эти данные, отметила, что в эти годы ученики по-прежнему тратили на домашние задания, работу и внеклассные занятия относительно немного времени, а вот что действительно увеличилось, так это популярность смартфонов.

Почему именно технологии так влияют на сон подростков? Чтобы его восстановить, важно понять, какими путями идут технологии, лишая детей сна.

Подавление химических процессов.

Как мы выяснили в прошлой главе, свет, в том числе искусственный, подавляет выработку мелатонина – химического вещества, способствующего сну. Вы помните, что после захода солнца наши тела интерпретируют недостаток света как сигнал о том, что пора успокоиться и позволить естественной сонливости взять верх. Свет от экранов и лампочек обманывает мозг и удерживает нас ото сна. В таком состоянии прерывается связь с естественными сигналами организма, которые посылают наши биологические часы. Новые источники освещения нарушают палеосон. Самое сильное подавляющее действие имеет свет с более короткой длиной волны, то есть синий (по сравнению со светом с большей длиной волны – красным). Комнатное освещение и мерцание экрана нередко содержит много синего света.

От этого страдаем мы все, но больше всего – подростки. Они тесно привязаны к своим экранам. В то же время из-за биологических факторов, о которых мы узнали в прошлой главе

(смещение циркадных ритмов, мешающее засыпать медленное накопление мелатонина), подростки особенно чувствительны к воздействию сигналов света. Выработка мелатонина у них легко подавляется. Из-за всего этого они в большей степени склонны откладывать сон, а технологии на это и рассчитаны.

Подросток, для которого было бы естественно ложиться спать в 22:00, может засыпать в час ночи – и все из-за влияния технологий. То же относится и к домашнему освещению: в паре со светом от экранов оно приводит к более позднему отходу ко сну.

Исследование, проводившееся во время пандемии среди находившихся на изоляции итальянцев, показало, что 90 % из них за этот период стали чаще пользоваться электронными устройствами. В связи с этим они позже ложились спать и позже вставали, у них наблюдалось ухудшение качества сна и в целом снижение его продолжительности.

Умственное и эмоциональное возбуждение. Нас лишает сна не только свет, но и та стимуляция активности, которую предлагают технологии. Это возможности, осознания, разочарования, любопытство, творческое вдохновение, грусть, волнение и многие другие «упражнения» для сознания, которые мы ежедневно выполняем благодаря социальным сетям, играм и интернету. Эволюционно человеческий мозг не приспособлен к тому, чтобы справляться с подобным постоянным возбуждением. Сигналы «бей или беги» убеждают нас не спать, если перед нами неразрешенная загадка или опасность. Эти тысячелетние механизмы не в силах отличить реальные риски от угроз, воссозданных на экране. Бежим ли мы от саблезубого тигра в реальности или просто пытаемся сразить врага в видеоигре? Как бы там ни было, мозг в любом случае заставит нас бодрствовать.