Нет рецепта для любви

Они с Олесей долго выбирали место, надеясь найти что-то похожее на дом своей мечты, и в конце концов нашли: ресторан находился всего в нескольких минутах ходьбы от их нового дома. Артём долго торговался с прежним владельцем, и тот в конце концов уступил. Удача была просто неслыханная: Средиземноморье, курортная зона, казино, пляжи, светская тусовка. Правда, они находились слегка на отшибе, но слава у ресторана была хорошая, и Артём надеялся ее приумножить, втайне мечтая о трех звездах Мишлена. За кухню Артём был спокоен, уже убедившись на практике, что его кулинарные таланты соответствуют самому высокому уровню. Он оставил прежних поваров, а су-шефом взял Сержа, с которым подружился еще во время своей первой стажировки – у того как раз закончился контракт с парижским рестораном. Серж был лет на семь старше и несравнимо опытнее, так что Артём знал, что может во всем на него положиться. Честно говоря, Серж и был настоящим шеф-поваром: Артём сразу предложил ему эту должность, но тот отказался: «Это что, владелец будет у меня в подчинении? Никогда!» Так что официально кухней управлял Артём, но каждый свой шаг он обговаривал с су-шефом.

Больше волнений вызывала у Артёма финансовая сторона – как бы не прогореть! Он, конечно, прошел годовой курс в «Кордон Блю», но уверенности все равно не чувствовал. Артём попытался сподвигнуть на это дело Олесю – не зря же она поступала когда-то в экономический, да и вообще умная. Но Олеся не далась – да ну, скучно! – и он отступился. Поначалу полученное наследство казалось неиссякаемым, особенно по сравнению с прежними заработками, но, пожив в Европе, Артём понял, как трудно удержаться на плаву: много денег ушло на путешествия, обучение, на съемное жилье, да просто на жизнь! Покупка виллы и ресторана настолько подорвала его финансы, что Артём порой просыпался посреди ночи в ужасе: а вдруг у него ничего не получится? Олеся как-то легкомысленно относилась к его переживаниям: «А, подумаешь! Ну, прогорим, и что? Поваром ты всегда сможешь устроиться». Но Артём не хотел быть простым поваром. Он мечтал о славе Алена Дюкасса или Гордона Рамзи и слегка обижался, что Олеся не принимает его всерьез.

Олеся ничем решительно не занималась, хотя он, как и обещал, устроил для нее мастерскую в садовом павильоне. Но, когда Олеся попробовала, оказалось, что работать со стеклом труднее, чем ей представлялось, и бесхозное оборудование только зря пылилось в мастерской, куда она почти не заходила. Иногда Артём чувствовал себя виноватым: мало уделяет внимания своему Журавлику. Увез ее от родных и друзей, от любимой работы! Как она проводила время, пока он учился поварскому искусству в Париже? Музеи, магазины, прогулки по узким улочкам старинных городов. В отличие от него, серьезно подходившего к изучению языков – французский он освоил блестяще, английский, правда, знал на школьном уровне, но в Италии и Франции этого хватало, а сейчас постигал итальянский, – Олеся особенно не утруждалась, ловко управляясь с тем ограниченным запасом французских слов, что у нее был. Правда, английский она знала гораздо лучше Артёма.

Олеся «искала себя», пробуя то одно занятие, то другое: увлеклась фотографией, потом керамикой, начала собирать кружево, попыталась писать акварелью. Хорошо хоть, машину водить научилась, но водитель из Олеси получился плохой, так что дальше Ниццы она обычно не заезжала. Хотя путешествовать ей нравилось, и Олеся порой срывалась куда-нибудь на два-три дня: Франция, Италия, Швейцария – все рядом. Артёму казалось, что его Журавлик стал на крыло и свободно парит, наслаждаясь воздухом свободы, поэтому никак и не определится. Да и какой там Журавлик – райская птица! Олеся расцвела, похорошела, вполне освоилась: мужчины оглядывались на нее, темпераментные итальянские парни восхищенно свистели ей вслед: «О, белла, белла синьорина!» Рыжая, стройная, она предпочитала яркие цвета в одежде, любила экстравагантные украшения в тибетском стиле – серебро с бирюзой и кораллами. Пусть, думал Артём. Пусть играет в свои бирюльки, развлекается, наряжается – лишь бы улыбалась, лишь бы радовалась жизни! Сам Артём напряженно работал, быстро продвигаясь к заветной цели – первой звезде Мишлена, ресторан процветал, маленькая вилла была красивой и уютной.

Исполнились эротические фантазии Артёма: вилла стояла на отшибе, и Олеся вполне могла разгуливать голышом – правда, времени полюбоваться вволю Артёму явно не хватало. Так что с эротикой была напряженка: отдельные спальни не слишком способствовали близости, да и Артём, честно говоря, уставал просто чудовищно, чтобы с прежним пылом предаваться страсти: оказалось, что не так-то просто быть одновременно и владельцем ресторана, и поваром. Поэтому Артём и тосковал на балконе, пытаясь вспомнить, когда же они с женой последний раз исполняли супружеский долг.