Невероятные приключения растений-путешественников

Пионы Роберта Форчуна

И снова здравствуйте, шпион-ботаник! Помимо чая, Форчун также привез из Китая две дюжины прекрасных сортов пиона.

В статье, напечатанной в журнале «Тепличные растения и сады Европы» за 1851–1852 год, Форчун рассказывает о разведении кустарниковых пионов Мутан: «Учреждений, где выращивают только древовидные пионы (Paeonia Moutan), много, но все они очень маленькие. Они похожи на наши коттеджные (дачные) садики, а ухаживают за ними, как и у нас, все члены семьи, и женщины задействованы наравне с мужчинами. Они очень скаредны и страстно любят деньги». Нет, Форчун не был активистом «Движения за освобождение женщин»…

Его походные заметки заинтересовали даже ЦРУ, так как в них содержалось много практической информации о географическом положении и высотах. Фантастический человек. Рок — один из моих любимчиков. Если б я была подростком, его портрет точно потеснил бы постеры с рок-музыкантами у меня в комнате.

Нужно сказать, что это даже поинтереснее, чем псевдогерои реалити-шоу «Ко Ланта»^[11] или «Пекинского экспресса»^[12]. Он был ученым, эрудитом, настоящим Индианой Джонсом, первопроходцем! Во-первых, он спас три ценнейших буддийских манускрипта. Во-вторых, он сохранил пион.

Пионы во спасение рыб

Пионы и по сей день являются объектом многочисленных исследований, прежде всего в области генетики: родственные связи между разными видами и сортами зачастую представляют собой головоломку.

То же и с биохимией. Недавно (в 2016 году) китайские ученые заинтересовались составом семян древовидных пионов на предмет жирных кислот, жизненно важных для человека. И они констатировали, что эти семена содержат омега-3 и омега-6 в идеальном соотношении. Большинство пионов, в частности пион Рока, имеют в своем составе довольно большое количество альфа-линоленовой кислоты, важного элемента, который содержится в основном в рыбе. А что, если пионы таким образом помогут сохранить популяцию рыб?

Во время экспедиции в Ганьсу он остановился в ламаистском монастыре в Западном Тибете — прекрасная база для обследования окрестностей. События происходят в 1925 году. Именно тогда он сошелся с князем Чони — великим ламой. Это был милейший человек, который отрезал бы ухо своим подчиненным, если бы те недостаточно расторопно кланялись при его появлении. Но он возьмет Рока под свое крыло и приютит у себя. Ботаник проведет два года в этом месте, которое послужит прекрасной отправной точкой для его экспедиций. О своих приключениях он расскажет на страницах National Geographic, упоминая, как однажды он оказался в окружении семисот крайне дурно пахнущих монахов (такого рода подробности обычно не упоминают, говоря о буддизме).

Рок приобретал древние тибетские тексты — триста семнадцать томов Ганджура и Данджура^[13]. Ему удалось переправить их в прославленную библиотеку Конгресса в Вашингтоне, чтобы пополнить малочисленную тибетскую коллекцию. Для доставки книг пришлось организовать целую экспедицию: девяноста шесть ящиков отправили с караваном мулов. После восемнадцати дней путешествия посылка прибыла в Сиань, столицу провинции Шэньси и пролежала на почте полгода. И дело даже не в забастовке (это же вам не Франция…). Но время было непростое: в городе происходили ожесточенные столкновения. Сотрудник почты убит, посылки растащили. К счастью, бандитам не было дела до старых тибетских документов… Но служащего, конечно, жаль. Осознавал ли Рок, что ему удалось спасти сокровище? Через несколько лет этот монастырь погибнет в боях между буддистами и мусульманами. Рок даже станет свидетелем ужасных событий. Владения другого монастыря — Лабранг — были «украшены» отрубленными головами тибетцев.