Невероятные приключения растений-путешественников

Трудный характер Рока приводит в конце концов к ссорам со всеми. Депрессия у него чередуется с душевным подъемом, и все это сопровождается невероятными событиями. Когда в 1941 году Рок пропустил свой самолет на Гавайи, то сначала пришел в ярость. К счастью, так он избежал возможной гибели во время нападения на Перл-Харбор. После прихода к власти Мао в 1949 году он окончательно покидает Китай.

Рок скончался в 1962 году на Гавайях. О его полной приключений жизни можно было бы написать целый роман! Это сделала Ирен Френ. На книгу «В царстве женщин» ее вдохновила биография Рока.

Очередной Джеймс Бонд из мира ботаники

Говоря о пионах, нельзя не упомянуть сэра Питера Смитерса (1913–2006), знаменитого специалиста по гибридизации и страстного любителя древовидных пионов. Он был настоящим разведчиком, превосходным садоводом, а также дипломатом и политиком. Возможно, его биография вдохновила Яна Флеминга на создание Джеймса Бонда. Смитерс и Флеминг познакомились в Париже во время Второй мировой войны. Флеминг подыскал ему место атташе в морской разведке и даже подарил пистолет в форме ручки.

Будущий автор Джеймса Бонда заметил, помимо прочего, что у жены Смитерса была золотая печатная машинка. Он использует эту деталь в романе, одного из героев которого, между прочим, звали Смитерс!

Его имя носит теперь пион, и он также стал прототипом Роберта Конвея, героя фильма 1937 года «Потерянный горизонт» Фрэнка Капры по книге Джеймса Хилтона. Рассказы Рока, напечатанные в National Geographic

, породили легенду о Шангри-Ла — затерянной стране, жители которой не стареют. Представьте только: что, если Рок не умер, а прячется там на пару с Элвисом…

4

Взлет и падение канадского корня

Нам хорошо известен азиатский женьшень со всеми его полезными свойствами. Но существует также его американская разновидность, обнаруженная 300 лет назад и с тех пор пользующаяся небывалым успехом. Эта история приведет нас в Канаду вместе с Мишелем Сарразеном, выдающимся хирургом и ботаником.

Женьшень пятилистный (Panax quinquefolius L.)

Он пользуется скандальной славой афродизиака. Китайцы, и не только они, его обожают. А между тем у нас это растение часто ассоциируется с традиционной китайской медициной, хотя мало кто знает, что оно также произрастает в Канаде. История его полна неожиданных поворотов. Герой этой главы не кто иной, как женьшень. И так как он проделал свой путь не в одиночку, мы столкнемся с рядом колоритных персонажей: хирургом, любителем бобров и насекомоядных растений, а также отважными иезуитами, один из которых «штурмовал» Квебек, другой — Китай.

История начинается по ту сторону Атлантики во времена, когда никто еще не спел «Я вернусь в Монреаль»^[15]

и Селин Дион еще не была звездой. Этот регион назывался тогда не Квебеком, а Новой Францией. И тем не менее там уже наверняка раздавались специфические канадские ругательства вроде «гребаный потир!», «че ты тут кленовничаешь?», «секвойя себе!» или «во ржака». То еще времечко было!

В конце XVII века Канада — это далекий дикий край, а французская колония на ее территории насчитывает всего 15 тысяч душ. В их числе был и наш главный герой — ботаник, не имеющий ничего общего с сарацинским зерном^[16], Мишель Сарразен. Но и до открытия женьшеня жизнь этого ученого мужа была крайне увлекательной…

Цирюльник-хирург на пути в Новую Францию

Мишель Сарразен, родившийся 5 сентября 1659 года в Бургундии, был полуночником. Нет, речь идет не о лунатизме, просто его родиной была очаровательная деревушка Нюи-су-Бон, позднее переименованная в Нюи-Сен-Жорж, что значит «Ночи Святого Георгия». Но нашему герою некогда было смаковать местные вина, ведь в 1685 году он покинет Францию и отправится в Новый Свет, поступив корабельным хирургом на судно Ла Дилижант. В пути он приударил за дочерью маркиза де Денонвилля, губернатора Новой Франции. Но недолго музыка играла: влюбленные не были людьми одного круга, и это было не по нраву матушке юной возлюбленной. Сожалеем, но более пикантных подробностей этой истории у нас нет…