Невеста Темного

— Вставайте в центр. Постараюсь переместить в пустынное место, как можно ближе к границе, дальше сами.

Мы не возражали. Встали рядом, взялись за руки, маг воздел руки, и запел речитативом. В какой-то момент я вдруг ощутила, что обручальное кольцо, которое я на ленте повесила на шею, кольнуло кожу. Стало понятно, что маг отправляет нас куда-то не туда. Я дернулась, но мои спутники удивленно на меня посмотрели, а маг забормотал быстрее. В растерянности я вспомнила слова мужа, о том, что родовые украшения станут мне защитой. Они все были тут, со мной и могли мне помочь! Я мысленно потянулась к ним, умоляя о помощи, и когда ладони мага засветились, а вокруг нас образовался зеленый светящийся круг, я вдруг выпалила:

— Ториус Региус! — и мы провалились в темноту.

Ругань мага слышалась где-то над головой. Полет был ужасным! Меня тошнило, голова кружилась, руки, стиснутые полукровками дрожали, но в какой-то момент под ногами очутилась твердая земля, и мы упали, потеряв и равновесие и силы. Лежали недолго. Первым зашевелился Гилти. Он приподнялся, покрутил головой, поднял глаза к небу и пихнул полуэльфийку:

— Санни, смотри! Получилось!

Девушка со стоном приподняла голову и проворчала:

— Я и так чувствую, что получилось! Темный источник прямо перед нами!

Последней поднималась я. Ночь, вокруг непонятные кусты, где-то вдалеке только появилась первая светлая полоска — предвестница рассвета. Еще у меня болела обожженная кольцом кожа, и очень хотелось в кустики, но я встала и оценила вид. Прямо за нашим временным убежищем заканчивалась полоса подлеска и шла ровная дрожащая линия, огибающая кусты и деревья с той стороны.

Защитный контур был довольно широк — два или даже три человеческих шага. Для меня он был лишь странным маревом, висящим над травой, а вот темные уставились на него, как сладкоежка на пирожное. Я хотела уже шагнуть к этому дрожащему мареву, чтобы пересечь его, но гоблин схватил меня за плечо, одним движением затаскивая глубже в кусты. Оказывается, нам повезло приземлиться в какой-то полусотне шагов от солдатского костра! В свете угасающего огня был отлично видны мужчины в форме, стойка с оружием, стреноженные кони и палатки офицеров.

Я присела и сжалась в комочек — как преодолеть защиту Темных земель? Я человек! Она меня не пропустит! Или все же пропустит? Но если эти солдаты — полукровки, они ринутся за мной и схватят, здесь или там, не важно! Нужно все хорошенько обдумать!

Мы забились в кусты, и я шепотом поведала моим спутникам, в чем наша проблема. Уйти из весьма условного укрытия мы не могли, но и ждать, пока солдаты нападут на Темные земли не вариант.

— Разве вы не владеете магией Темного источника? — удивилась Санни.

— Темный лорд передал мне магию, но я не умею ею пользоваться, — призналась я, — как человек я не обладаю и каплей магии, поэтому меня никогда не учили.

— Но сила у вас есть, — задумчиво сказала полуэльфийка, — я ее чувствую. А поделиться вы можете? Меня немного учили, и я чувствую все растения в округе.

Мы попробовали. Я старалась ровно дышать, пыталась представить потом исходящий из моих рук в ладони девушки, потом к нашим попыткам подключился Гилти, но все было напрасно, пока Санни не утерла лоб и не сказала:

— В вас просто плещется Тьма! Почему вы не можете ею поделиться?

Тьма? Я чуть не стукнула себя по лбу — вспоминая многочисленные книги сказок и учебники по магии для братьев, я представляла себе светлый луч! Светлый!

— Попробуем еще раз! — бодренько сказала я и на этот раз представила себе полоску тьмы, исходящую из моих пальцев!

Получилось! Санни довольно мурлыкнула, как большая кошка и заявила:

— Я могу сейчас спеленать всех солдат растениями, и пока они будут трепыхаться, ловим ближайших лошадей и мчимся к замку!

Полугоблин кивнул, соглашаясь с планом. Я влила в девушку еще темной силы, и вскоре земля вокруг бивака вспучилась, выпуская корни, солдаты почти бесшумно повалились на землю, дергаясь и сопротивляясь, а Гилти уже огромными шагами бежал к ближайшим коням, хватал недоуздки, рубил ножом путы и тянул животных к нам. К счастью ездить без седла я не разучилась — запрыгнула, вцепилась в гриву, и мы понеслись, оставляя за спиной хаос и крики.

Случайно или нет, но лагерь располагался практически напротив замка. Дорога к нему была перекрыта подданными Темного лорда. Я своими глазами видела ямы, лежащие поперек вязанки хвороста и даже деревья, но мой конь перелетал их, словно не замечал, а вот гоблину и полуэльфийке было не так весело. К счастью замок действительно был недалеко и вскоре мы разогнали грохотом копыт сонную предрассветную тишину.

Первым меня узнал садовник:

— Миледи приехала! — завопил он, в восторге отбрасывая горшок, с которым шел собирать по холодку слизней.

Замок словно услышал его — захлопал дверями и ставнями, выпуская на волю сонных обитателей.

— Миледи, миледи! — раздавались шепотки.

Первым сообразил повар-тролль. Он схватил моего коня, и помог мне спуститься на землю. А потом не дал упасть.