Невеста Темного

Пока венценосные особы ругались, в башню влетело несколько вестников, и один крайне удачно приземлился на грудь Темного герцога. Она даже успел увидеть личную печать беспутного братца, и на сердце стало легче. Пейтон не оставит. Он конечно тот еще ходок, да и золотишком сорить любит, но у нимф очень сильны родственные связи. Так что при всех попытках соблазнить Темную леди, брат не предаст и не позволит Темному лорду поджариваться в этой башне, точно бекон на сковородке!

Свиток у лорда Бедивира отобрали, печать сломали, и удивились, увидев пустой лист. А вот крохотный маячок в той самой печати не заметили. Бедивир даже глаза прикрыл, чтобы скрыть усмешку и торжество. Он то видел крохотную каплю силы, ускользнувшую прямо сквозь стену. Теперь брат знает, где искать брата, и знает, что он в плену.

Королева Эльвира свой вестник вскрыла резкими движениями, а прочитав, отошла к окну, чтобы взять себя в руки. У Ее Величества была единственная слабость — дочь. Сын и наследник рос и мужал, готовился к управлению государством, а дочь была радостью матери, ее юной копией. И вот теперь принцесса Леокадия писала, что влюбилась и очень хочет замуж.

Королева готова была сорваться в свою столицу немедленно, но слишком хорошо понимала, что в случае отъезда не получит за участие в заговоре ничего! Мало схватит Темного, нужно его сломать, добыть сведения, проверить, убедиться, что все работает и без него, и только тогда идти с армией в Темные земли — убивать и крушить. Хватать редких тварей для королевского зоопарка, ловить беззащитных нимф, выгребать сокровищницу Темных земель, рушить замок, в котором рождались и умирали Темные Владыки.

Король Изтис тоже выглядел задумчивым и недовольным. У него не было такой слабости, как у королевы Элеоноры, но у него был престарелый дядюшка, который вдруг прислал вестник о том, что умирает. Стиснув кулаки, правитель решал — стоит ли то, что им поведает Темный последних слов его ближайшего родича?

Последним в башне появился король Ализэус. Оглядел обремененного цепями пленника, и разошедшихся по углам соратников, хмыкнул и…в его ладонь тоже впечаталось письмо! Монарх вздрогнул, распечатал капсулу, прочитал короткую записку и выругался:

— Меня вызывают во дворец, — скривил он лицо, — ограбление сокровищницы!

Темный лорд с трудом сдержал смешок. О скупости короля Ализэуса в народе ходили легенды! Кажется, Пейтон уже покинул Темные земли, и начал спасать брата.

Венценосные правители дураками не были. Три взгляда скрестились на распластанном на полу мужчине. Потом Их Величества обменялись взглядами, и вышли, а пленник закрыл глаза, ожидая следующего хода. Нет, он не остался лежать безучастно — цепи прижимали к полу, вокруг стояли, не сводя с него глаз охранники, обвешанные защитными амулетами, но из-за двери, за которой скрылись короли и королева тянуло гневом, раздражением, бессилием и страхом.

Правители были магами, пусть и слабыми, и потому их эмоции несли магический отпечаток, который Темный лорд собирал и прял, словно кудель, свивал в тонкие ниточки силы, обматывая ими запястья. Если получится разрушить кандалы хотя бы на руках — у него будут шансы выбраться из башни, или хотя бы позвать на помощь тех, кто прячется поблизости.

Глава 25

Утром я все же нашла способ связаться с деверем. Просто спросила у дворецкого, как можно передать весточку, а тот поклонившись предложил написать письмо, а уж он его передаст по каналам, известным одним лишь темным. Я быстро набросала все, что видела во сне, запечатала тем самым обручальным перстнем и вручила не то эльфу, не то троллю в повседневной черной ливрее с алым кантом.

Было заметно, что после посещения Темного источника, все обитатели замка стали относиться ко мне еще более внимательно. Если раньше они просто радовались тому, что появился ответственный за «женские» дела, то теперь к этой радости прибавилась изрядная доля уважения.

Позавтракав очередным супчиком и яйцом, я отправилась на обход замка. Сунула нос во все кладовые, велела посчитать количество едоков и работников. Узнала, что приехавшие со мной полуэльфийка и полугоблин вполне удобно устроены и заняты делом. Санни взяла в помощницы местная лекарка, а Гилти приняли рубщиком на дровяной двор, пока не покажет на что способен.

В целом в замке все было в порядке, но я чувствовала, что огромному строению приятна моя забота и внимание, поэтому проверила все-все от чердака до подвала. Велела стереть вековую пыль с трофейных штандартов, подлатать черепицу на северной башне и вымести двор, засыпанный прошлогодней соломой.