Невеста Темного

Когда я со слезами на глазах умылась и пришла в себя, на том самом столике, сиротливо стояла чашка супа. Со вздохом выпив свой завтрак, я поплелась в комнаты — одеваться. Поварята провожали меня сочувственными взглядами. Похоже беременность Темной леди испытание для всех.

Платье Кьяра приготовила почти такое же, как вчера — строгое, черное, с широким воротником из черного паутинного кружева и длинными рукавами, закрывающими кисти до середины ладони. К платью полагалась накидка, на этот раз на алом подкладе. А вот мелкие серебряные бусинки вплетенные в отделку юбки и корсажа придавали туалету налет праздничности.

Одели меня быстро, прическу сделали еще быстрее, и спешно вывели к повозке. Там меня уже ждал дворецкий, тролли-охранники и мелкий пак с докладом. Докладывал конечно о принятых темных. Все вели себя смирно, поселились, где им указали, ели, что предложили, в конфликты не вступали.

— Продолжайте наблюдать, — одобрительно кивнула я, на торопливую речь пака, — сначала шпионы будут держать себя в руках, но на второй-третьей неделе, когда усталость даст о себе знать, они себя выдадут. Важно не пропустить этот момент.

Человечек в зеленой шляпе пробормотал что-то про мудрость Темной леди, на ходу выпрыгнул из коляски и скрылся в траве. Дворецкий сообщил мне, что за ночь, по мнению пикси, спрятанных в корзинах с провизией, к лагерю беженцев подошли еще люди.

— Их не гонят, но и близко не подпускают. Очередь стоит с рассвета.

Я только тяжело вздохнула в ответ — не хотелось заставлять темных ждать, но принимать клятву больше десяти часов подряд я была физически не способна. К тому же наследник нуждался в магии отца, которую я могла получить только в его покоях. Дворецкий понимающе повздыхал и показал мне корзинку, в которой прятался кувшин сока, горшок супа, и сухари. Ничего больше я сейчас есть не могла. Будем надеяться, что мне этого хватит.

Шатер стоял на месте, но его полы были закрыты. Мы вошли внутрь, и тролли вышли на нейтральную землю, распахнув полотнища, давая сигнал к началу принесения клятвы. Вчера шли женщины, подростки, немного стариков. Сегодня один за одним входили крепкие мужчины. Многие были экзотически красивы, некоторые носили дорогую, хотя измятую и изорванную одежду.

Один нахальный оборотень все порывался сказать мне комплимент, но дворецкий выразительно хмыкнул, а один из охранников демонстративно протер лезвие своей секиры. Наглец обаятельно улыбнулся и прошел через шатер в Темные земли. Стоило ему отойти подальше, я знаком попросила полуэльфа-полутролля наклониться:

— Приставьте к нему двоих наблюдателей, едва шевеля губами сказала я.

— Двоих? Понимающий ситуацию дворецкий даже спрашивать не стал, показал на пальцах.

— Одного явно, второго тайно, — шепнула в ответ я.

Темный одобрительно кивнул и вынул из корзинки под столом пару пикси. Эти малютки служили в Темных землях почтовой службой. Пока крошки ждали приказ, я решила устроить перерыв и прочитать письмо от лорда Пейтона.

Деверь писал, что благополучно добрался до столицы, узнал, где держат моего супруга, и активировал свои связи.

“В земли королевы Эльвиры мне придется отправиться самому, — царапал родственник, как курица лапой, — там дело деликатное. А для остальных Величеств я найму профессионалов. Если все получится, ждите супруга у границы “.

Ни подробностей, ни вопросов. Лишь уверение, что дела идут неведомо куда. Очень мужское письмо. Папенька такие с охоты присылал, когда его олень рогом пырнул. Будем надеяться, что лорд Пейтон вернется в Темные земли своими ногами.

Я сморщила нос, отложила письмо на столик и потянулась за кувшином с напитком. Дворецкий уже отправивший распоряжения малому народцу с поклоном взялся налить мне спасительной жидкости, и слегка задел бумагу. Послание тотчас вспыхнуло, превращаясь в пепел. Ого, вот так защита корреспонденции!

Выпив сока с отварами трав, я снова приняла вежливо-равнодушное выражение лица и кивнула троллю-охраннику:

— Запускайте следующего!

Темные тянулись и тянулись. Раскрывались полы шатра, появлялся полукровка, падал на колени (вот кто их такому научил? Мне эти глупости не требовались!) приносил клятву. снова кланялся и выходил через второй проем. Чистокровных было мало, в основном оборотни или малый народец. Изрядно было полуэльфов. Эти высокомерные гордецы сидели в своих лесах, но их представительства были в каждой стране. Охмурить красавчика с платиновыми волосами и безмятежными глазами мечтали многие, а последствия этих встреч подбрасывали повитухам, или выбрасывали в уличные канавы. Меня не слишком интересовали межрасовые отношения, но дворецкий, услышав удивленный вопрос пояснил:

— Эльфы — дети природы, миледи. Их способность к зачатию с другими расами очень высока. Об этом мало кто знает, но для беременности достаточно одного раза.

— А сами светлые лорды разве не знают об этой своей особенности? — наивно хлопнула я глазами.

— Знают, конечно. И порой пользуются, чтобы отомстить врагу, у которого есть дочь или молодая жена.