Никогда прежде

Писк крысявки заставил высунуть голову и присмотреться к мельтешащей соседке. В волнении она бегала туда-сюда, затем замирала, складывала лапки на пузе, смотрела на меня, а затем вновь принималась бегать.

– Что такое? – громким шепотом уточнила я. – Кто-то снова пролез в сад?

Мигом закончив мельтешить, крыска метнулась к тропинке и вновь замерла, оглянувшись на меня. Пришлось снова выбираться из удобного гамака, в котором я только-только нормально устроилась. Не слишком приятно ударившись о землю и без того пострадавшим копчиком, я решила, что визитеру не поздоровится. Повадились забираться в чужие владения и плутать по ним!

– Секунду, – прошептала я крыске и подхватила с земли ветку. Ее, вероятно, ветром сломило. Тот к вечеру усилился и раскачивал деревья, которые мерно поскрипывали, задавая собственный музыкальный тон.

Я неслышно покралась за семенящей впереди Равкой, стараясь не выдать себя. А потом заметила за очередным изгибом тропинки темную фигуру, сидевшую на корточках ко мне спиной. Это явно была не девушка. К тому же визитер что-то там то ли рыл, то ли откапывал в кустах, нагло вторгшись на чужую территорию. Голова опущена, и не совсем понятно в темноте, каких именно габаритов ночной нарушитель частных владений. Но факт наглого проникновения снова здорово меня разозлил. Да когда уже все успокоятся?! А затем вдруг вспомнились слова Джека о бывшем хозяине, который никак не угомонится и читает старые документы в надежде отобрать мой дом. А если он там компромат закапывает, чтобы после меня обвинить?

– Попался! – громко крикнула я злоумышленнику и опустила ветку ему на спину, самую малость не рассчитав сил.

С приглушенным «ох» тот повалился на бок, а Равка неожиданно протестующе запищала и даже куснула меня за большой палец босой ноги.

– Ай!

Я поджала ногу, а крыса заполошно метнулась к человеку на земле и принялась тыкаться мордой, тот же со стоном перевернулся на спину, и я от неожиданности уронила палку на землю.

– Ой! Господин посол!

– Сабрина, – он уперся ладонями и медленно сел, а затем прижал пальцы к вискам, будто я не по спине, а точно по макушке огрела.

– Сильно стукнула? – поинтересовалась я заботливо, лихорадочно раздумывая, предоставляет ли мне уже подписанный отказ от претензий право калечить посла в дальнейшем.

– Мигом вспомнилась первая встреча, – расплывчато пояснил он.

– Я ведь не по голове… – пробормотала я, вдруг осознав, что чисто технически сад пока принадлежит послу, а я уже вовсю бью его палкой за визит в собственные владения. И ногой отпихнула импровизированную дубинку подальше в кусты, с трудом не утеряв равновесия.

– Однако в висках отдается.

Мужчина поднялся, потер виски, затем поясницу и отчего-то немного покачался перед моими глазами. Сфокусировав взгляд на темных кустах за его спиной, я поняла, что они качаются синхронно с ним. Вот это созвучие с природой!

– Я думала, бывший хозяин опять забрался. Зачем ты рылся в кустах?

– Распутывал обманки.

– А, обманки, – совесть тут же принялась грызть меня с таким упоением, будто это она не успела доужинать в харчевне «У тетушки», – те, что с дороги сбивают и не дают нормально погулять?

– Они самые.

Укоризненный писк заставил опустить взгляд на Равку, которая принялась карабкаться по мужской штанине, чтобы в итоге залезть индигийцу на плечо и сесть, нахохлившись и явно глядя с недовольством в мою сторону. Я ведь тогда сама просила отвести меня к Яну, а в итоге накинулась на неповинного мужчину с дубинкой.

Посол погладил крысу меж ушей и направился дальше, неся обиженную на меня Равку на плече и продолжая покачиваться вместе с дорожкой. Я потопала следом.

– Может, помочь?

– Не стоит.

– А хочешь в гамак?

– Не хочу.

– В источник?

– Нет.

– Это правда случайность.

Индигиец дошел до валунов, на которых стояла беседка, и склонился к одному из них.

– Я просто совершенно не ожидала тебя снова увидеть в саду. Ты же уехать собрался. А еще взял тогда и перебросил нас с Эриком домой, ничего не пояснив. И это в ответ на нашу помощь.

Мужчина обернулся через плечо:

– Ты как-то удивительно разговорчива и радушна сегодня, – и, вновь проигнорировав мои намеки, вернулся к своему валуну, а Равка что-то запищала, вероятно, сдавая соседку с потрохами, включая нового брата, которого я сегодня обучала искусству дегустировать вино из кружки.

– Зато ты просто удивительно неразговорчив. Я, кстати, уже письмо писать хотела. О минерале узнать и о саде. Как сад работает и зачем ты подарил мне минерал?

Он хмыкнул, однако даже не развернулся. А Равка соскочила с плеча Яна на валун и фыркнула гораздо громче посла, нагло и очень выразительно. Я тут же решила, будто чересчур закормила эту нахалку мясом. Определенно надо сократить до трех дней в неделю, а то растолстела. Вон уже с трудом протискивается в щель между камнями.

Посол же продолжал колдовать над своими валунами и не отвечать на мои расспросы. И это молчание начинало потихоньку выводить из себя.

– Не хочешь отвечать?! Даже насчет сада не расскажешь? Ну и звезды с тобой… ой!