Николай и Александра

Почему-то именно рядовые первыми поняли, что за война им предстоит. В отличие от своих начальников, легкомысленно толковавших о параде на Унтер-ден-Линден и кричавших: "Вильгельма на остров Святой Елены!", многие русские солдаты отправлялись на войну в мрачном предчувствии, что им не суждено увидеть ни близких, ни родной деревни. Генерал Альфред Нокс, британский военный атташе, встретил на фронте одного молодого солдата из Киева. Тот был в подавленном настроении: у него дома остались жена и пятеро детей. Нокс попытался подбодрить новобранца, заверив того, что он еще вернется, но солдат, покачав головой, сказал: "На войну ведет широкая дорога, а домой - узкая тропинка".

В количественном отношении русская армия была колоссом. Перед войной в ней насчитывалось 1, 4 миллиона солдат. После мобилизации это число увеличилось еще на 3, 1 миллиона. За три года войны 15, 5 миллиона ушли воевать за царя и Русь святую. В британской прессе эту солдатскую массу, готовую пролить свою кровь, называли "русским паровым катком".

За исключением людских ресурсов, Россия во всех отношениях не была готова к войне. Железных дорог не хватало, плотность железнодорожной сети в России составляла одну десятую германской. [(В действительности с железными дорогами в царской России было не так уж плохо. К 1917 году в эксплуатации было 81 116 км железной дороги и 15 000 км строилось. За 37 лет в царской России было построено 58 251 км железных дорог. За тот же период при Советской власти было построено всего 3 250 км, причем постройка одного километра в царской России обходилась в десять раз дешевле, чем при советской власти. Ко всему, российские железные дороги были для пассажиров самыми дешевыми и самыми комфортабельными в мире (Б.Л. Бразоль Царствование императора Николая II 1894-1917 в цифрах и фактах. М., Т-во русск. художников, 1990))] Генерал Н.Н.Головин писал: "Средний переезд новобранцев в России равнялся 900-1000 верстам. Для Франции, Германии и Австро-Венгрии этот средний переезд не превышал 200-300 верст". Один генерал, командовавший сибирским корпусом, заявил Ноксу, что вез своих солдат на фронт двадцать три дня и ночи. С началом военных действий, благодаря хорошо налаженной сети железных дорог, германские генералы могли быстро перебрасывать с одного участка фронта на другой целые армии. Что же касается русских, то, по словам Нокса, верховное командование приказывало, но решал железнодорожный транспорт.

Русская промышленность была слаба. На каждую фабрику в России приходилось 150 в Британии. Русские генералы, рассчитывая, что война будет скоротечной, не запаслись достаточными запасами вооружения и боеприпасов. Израсходовав снаряды, русские батареи замолкали, в то время, как немецкие орудия били непрестанно. На некоторых участках фронта артиллеристам запрещалось расходовать больше трех снарядов в сутки.

Благодаря отдаленности и характерному географическому положению России западные союзники не могли оказать ей помощь. Германский флот без труда блокировал Балтийское море, а Турция, в ноябре 1914 года выступившая против стран Сердечного Согласия, закрыла проливы. Единственными свободными русскими портами были Архангельск, который зимой замерзал, да Владивосток. Вывоз уменьшался на 98%, а ввоз на 95%. Во время войны в русские порты прибывало 1250 судов в год, а в британские 2200 судов в неделю. После неудачной операции англичан и французов в Галлиполи Россия, по словам Головина, стала походить на запертый дом, проникнуть в который можно лишь через печную трубу.

Но главная проблема касалась не только технологии и географии. Дело в том, что во главе русской армии находились два человека, которые не переваривали друг друга: генерал Владимир Сухомлинов, военный министр, и великий князь Николай Николаевич, дальний родственник императора Николая II, главнокомандующий действующей армией. Сухомлинов был толстенький человечек с физиономией упитанного кота. По словам М.Палеолога, он имел "угрюмый вид, все время подстерегающий взгляд под тяжелыми, собранными в складки веками; я знаю мало людей, которые бы с первого взгляда внушали бы большее недоверие". Хотя он был совершенно лыс и возраст его приближался к семидесяти, Сухомлинов был охоч до дорогостоящих удовольствий. Жена его, которая была на тридцать пять лет моложе, закатывала грандиозные приемы, одевалась в Париже и отдыхала на Ривьере, предоставляя мужу выкручиваться, чтобы оплачивать ее счета. Поскольку командировочные суммы зависели от расстояния, Сухомлинов часто отправлялся в инспекторские поездки во Владивосток, всякий раз покрывая в оба конца расстояние в девять с лишним тысяч верст. Но, прибыв в пункт назначения, военный министр, как заметили офицеры-дальневосточники, не очень-то любил выходить из своего вагона.