Ночь черных звезд

Он принялся рассказывать, как однажды работал с научной группой в совершенно замечательном мире рауф, находящемся в начальной стадии развития. Города-государства, рабский труд, почти полное отсутствие даже примитивной техники, удивительная космогония, согласно которой мир имел полусферическую форму и являлся чашечкой цветка, растущего на ладони Всеобъемлющего Триединого (в принципе стандарт для тех подвидов рауф, которые имеют три пола). Мир заинтересовал научную группу службы тем, что балансировал на грани – уйти в биофазу развития или же в стандартную техногенику. Предпосылок для био было больше, но, как известно, техногеника всегда на порядок агрессивнее и быстрее.

Словом, общим решением, совместно с Контролем, который просто не возражал (этого для таких решений вполне довольно), незонированному миру решили немного помочь. Помощь, конечно, была минимальной и деликатной. Сохранить жизнь не особенно многочисленным ученым, подтвердить правильность тех или иных выкладок, не дать уничтожить ряд артефактов, ну и все в таком же духе.

Поскольку мир предполагалось увести в биофазу, ни о каких технических средствах и речи идти не могло. Работали, что называется, «как есть», чтобы, не дай Всевышний, не внести ни малейшего искажения в энергетическое поле и не повлиять на эгрегор. Местный транспорт (знали бы вы, как пахнет гулцелья – это вьючное животное, здоровенное, тупое и жутко упрямое), местная еда (мясо? нет, Ри, мясо там только по праздникам, но поверь, тебя бы от одной ложки похлебки вывернуло наизнанку, а мы ее ели месяцами), местная одежда (одних курток штуки три, и все с кучей завязок, да еще это все надо правильно завязать), местные обычаи (гермо там обожествляли, а женщины не имели права показывать лица и являлись низшим полом – можете догадаться, сколько интриг было осуществлено благодаря такому подходу)… И вот в этом всем полгода сидела рабочая группа. И увела-таки мир туда, куда считала нужным.

– А сам случай? – с интересом спросил Ит.

– Меня едва не сожгли, – пояснил Фэб. – Причем свои же. Группа большая была, кто в метаморфозе работает, кто в личине. Идентификации нет, все выключено. Стою у столба, и палач спрашивает – имею ли я что-то сказать в свое оправдание. Ну я и сказал… – он засмеялся. – В общем, местный ставленник, по счастью, оказался из наших, и меня освободили.

– Почему? – в голосе Ри звучал интерес.

– Ставленник объяснил толпе, что я безумен и говорю на языке богов, – улыбнулся Фэб. – С безумцами там обходились не то чтобы хорошо, но не обижали – не принято. В общем, меня в результате отпустили.

– А за что тебя хотели сжечь? – поинтересовался Ит.

– За контрабанду, – пробурчал Фэб. – Я ввез в этот город запрещенный товар, а именно – селекционные семена.

– Семена – чего именно?

– Одной местной ягоды. Всего лишь. Понимаешь, там было поверье, что из «чужих плодов» может вырасти чуть ли не враждебное войско. Которое разрушит город и захватит в плен жителей…

– Ну и бред, – констатировал Скрипач.

– Это еще не бред, бывает гораздо хуже, – заверил Фэб. – Это так, цветочки. В мирах средней фазы встречается порой такой бред, что удивляешься – а как вообще у разумных получилось до подобного додуматься? Вроде бы мир продвинутый, вроде бы разумные имеют доступ к информационным сетям, а присмотришься… – он махнул рукой. – И, главное, верят! В совершеннейший бред – верят! Причем верят так, что не переубедишь. Теперь ясно, для чего нужно представляться?

– Ясно, – кивнул Ит. – Что еще мы должны делать?

– Держаться вместе, ни с кем первыми не заговаривать, если будут задавать вопросы, отвечать подробно, но без эмоций и по возможности объективно, – пояснил Фэб. – Вопросов к вам будет много, как я понял.

– С этим понятно, – подытожил Ри.

– Это хорошо. Далее. Искин! – позвал он. Ответа не последовало. – Искин!!!

– А?.. – раздалось сверху.

– Вы чего там делаете? – строго спросил Фэб.

– Мы… это… анекдоты рассказываем… – вмешался изнемогавший от смеха дварх.

– Я не тебя спрашивал, – строго осадил его Фэб. – Искин, работаем. Совсем распустились, слов нет!

– Фэб, да ладно тебе, – примирительно проговорил искин. – В кои-то веки встретил родственную душу.

– Дело закончим, и общайтесь сколько влезет. Так. После выхода на точку – все, что есть по проходам через нее, передать на «Путь Тьмы».

– Так уже передавали вроде…

– Передавали, но не все, – возразил Фэб. – Не передавали – это я точно знаю – твои собственные действия в момент атаки, до появления команды, не передавали – твои реакции на ряд событий, в частности – на действия неофитов… так? И не передавали новую информацию о нашем пути.

– Ну, так, – подтвердил искин. – А разве это нужно было?

– Идиот, – резюмировал Фэб. – Все нужно. Ордену вы успели в спешке передать лишь то, о чем спросил Орден. Я прав?

– Вообще-то да, – подтвердил искин. – Но на Орине с меня сняли все, что можно…

– Тут не Орин.

– Фэб, а для чего это нужно? – Ит смотрел на наставника с недоумением.