Ночь черных звезд

– Все эти дни я думал. Мы что-то пропустили. Что-то очень важное, – Фэб нахмурился, поморщился. – Возможно, мы просто не в состоянии связать одно с другим, потому что не знаем, что именно нужно связывать. Так что готовьтесь отвечать на очень большое количество вопросов и открывать память по первому требованию. Что-то мне подсказывает, что без этого не обойдется.

* * *

Разумеется, Фэб оказался прав. Как только флот вышел в заданный район, их спешно вызвали на «Путь Тьмы», открыв воронку гиперперехода. Вокруг боевой станции происходила спешная передислокация сил, корабли выстраивались в боевые порядки. Проход предполагалось провести в три этапа – флагманский отряд, принадлежащий Ордену, затем – повстанцы, а только после них – миссионеры.

Если, конечно, проход вообще удастся открыть…

Как это ни странно, но в точке предполагаемого портала не оказалось ни одного корабля Братства. По крайней мере, на физическом плане – ни одного. Баг справедливо предположил, что корабли могут заходить в портал из надреальности, из Грани, попросту минуя физические координаты точки.

В том, что будет драка, никто не сомневался. Из памяти искина извлекли фрагменты с проходом по свертке, и Дарли сейчас с беспокойством смотрела на сотни тысяч кораблей, находящихся там. Двархи анализировали возможные варианты предстоящего боя и на первых же минутах анализа хором заявили, что Ключом на нужной скорости при таком количестве кораблей с неофитами ни один живущий воспользоваться не сумеет – значит, надо просить помощи у Бардов и Сэфес.

Искин тут же связался с гигантской кластерной станцией, находившейся на границе пораженной зоны, три ее искина перебросили его запрос дальше – и через полчаса на «Путь Тьмы» прибыли десять Бардов, а на некотором расстоянии от флота возникли из ниоткуда два корабля Сэфес. С Ключом они перемещались внутри зоны уже совершенно свободно. Влиять на пораженные миры Контроль пока что не отваживался, но проходил, куда надо, без всяких проблем.

– Это на первое время, – пояснил один из Бардов в ответ на вопрос Дарли, не слишком ли их мало пришло. – Если потребуется, придут еще Контролирующие.

Фэб, услышав это, лишь тяжело вздохнул, но говорить ничего не стал. Чуть позже он тихонько объяснил Ри, Скрипачу и Иту, что, по новым данным от Контроля, в этой части вселенной уцелела хорошо если четверть – остальные погибли. И что силы, которые Контроль сейчас направил на помощь флоту, на самом деле весьма существенны…

В первом совещании они участия не принимали, просто сидели в стороне и слушали. А вот на втором пришлось попотеть весьма основательно – речь шла о том, как открыть проход в свертку, а поскольку из здесь присутствующих в этой свертке были именно они…

– …самым подробным образом. Что именно вы чувствовали? – Кержак пристально смотрел на Ри. – Мальчик, говори все. Даже то, что может показаться тебе абсурдным. Даже домыслы. Что угодно!

Ри пожал плечами.

– Очень сложно объяснить, – несмело начал он. – Таенн, Леон и Морис говорили о слепоте и беззвучии, а я чувствовал что-то совсем другое. То есть не чувствовал, слышал.

– Что именно?

Ри окончательно стушевался.

– Ну? – требовательно спросил Кержак.

– В один момент, на долю секунды мне показалось… я не придал этому значения… мне показалось, что я слышал плач.

– Когда это было?

– Когда станцию вели к Миру Изначальному. Кержак, мы тогда были на таких нервах, что я про это тут же забыл, – вздохнул пилот.

– А кто именно плакал?

– Женщина или ребенок, я не знаю.

– А вы? – старый орк повернулся к Иту и Скрипачу.

– Мы ничего такого не слышали, – решительно сказал Скрипач. – Мне просто было страшно. Там было очень много кораблей, они пугали меня.

– И ты на них шипел, – подтвердил Ит. – Можно я скажу?

Кержак кивнул.

– Когда мы были в городе, я подумал, что такой город мог бы построить себе Бог, если бы захотел, – Ит задумался. – Что такой чистоты просто не может быть…

– Почему? – орк задумчиво посмотрел на него.

– Слишком… там все было «слишком», – принялся путано объяснять Ит. – Ну не бывает, чтобы до такой степени было… Как бы это правильно сказать…

– Слишком много добра? – проницательно поинтересовался маг. Ит кивнул.

– Да, слишком много добра при полном отсутствии любви, – пояснил он.

– А как ты понял, что любви нет?

– Это мы все поняли, – вмешался Ри. – Я тоже это почувствовал. Стерильное оно было, это добро. Неестественное какое-то. Словно кто-то пытался показать… доказать… этот кто-то собрал все добро в одно место, и получился такой город…

Он беспомощно посмотрел на Скрипача.

– Ну да, – покивал тот. – Можно сказать, что это было добро в отсутствие зла, пожалуй.

– Верно! – обрадовался Ит.

– Это все хорошо, но как это поможет нам попасть туда? – с сомнением поинтересовалась Дарли.

– Девочка, подожди, – попросил Кержак. – Сейчас имеет значение все. И потом, надо послушать, что скажет Баг. Его группа заканчивает второй этап анализа.