Ночь девы

В тот день я сидел в темнице Золотого замка, разглядывая знамена с фамильным грифоном на гербе, и не видел на горизонте тень. Она нарастала, приближалась, как рассказывали мне позже. Волновалось море, строптивое море, которое я так любил.

Пока не явилась армия. В тот день я видел столько боли, что все последующее казалось мне легким дуновением ветра.

Но я выжил. К сожалению, выжил.

Их была тьма, но хуже всего другое. Хуже всего то, что их предводитель уже был среди нас. Тамур. Друг моего отца, самый близкий, самый преданный. Он долго втирался к нему в доверие, он был его тенью и стал его погибелью.

Я помню, как они пытались сломить волю отца. Несколько дней кряду длилась эта пытка. Но они явно недооценили его – они и подумать не могли, что отец способен выходить в Сферу.

Совсем как Ирис.

Я считал отца неуязвимым, но он оказался смертен. И слаб. Сперва я ненавидел его за эту слабость, ведь мама не была силомантом. Ей выпала честь стать женой сильнейшего из сильнейших, дать ему наследников. И ей же пришлось страдать больше всех. Я помню, как пришел черед Рии, как быстро она сломалась. И это поразило меня сильнее всего.

Теперь их души навеки заточены в Сфере, а их тела преданы огню, мне пришлось убить их. Они ждут меня в Сфере. Ждут, когда я освобожу их.

Даже ради Ирис я не смог бы подвести их.

Пусть они не верили в меня, но я их любил. Семья есть семья.

Глава 22. Хаос

…самая главная ночь…

Ирис

Я внимательно рассматриваю силомантов: этого статного мужчину я вижу впервые, но с этой бородой он чем-то похож на моего отца, разве что у него светло-русые волосы и еще более стальной взгляд. На его руке сверкает печать с бледно-голубым камнем, напоминающим о водной глади. Девушку и старуху я уже встречала – на фестивале, возле того фургона артистов. Мне кажется, что эта девушка кого-то напоминает.

Рядом со мной насторожились Паук, Скорпиониха и Змей.

– Приказывайте, госпожа, – произносит Гектида, но я качаю головой.

Старуха не сводит с меня мутных глаз и хитро улыбается. А еще с ними мальчик – тот паж, что жил при дворе Витриции. И он тоже силомант?

За моей спиной появляется бабушка.

– Вы пришли! Ну слава Сотмиру!

Потом она внимательно смотрит на меня и мою троицу защитников. Четверо против четверых.

Силоманты переглядываются, их глаза полны странной жестокости. Они пугают меня даже больше, чем тени.

Призрак был совсем другим.

Но он и не силомант, напоминаю себе я.

Они пришли за мной, бабушка им не нужна. Что они сделают с ней? С дедом Мадьесом и видиями? Они не пожалели моего отца. Возможно, из-за них он и попал к стратумам.

Я захлопываю дверь у бабушки перед носом и с помощью силы авантюрина запечатываю ее. Сейчас всем лучше оставаться в доме.

Поворачиваясь к силомантам с улыбкой на лице. У меня то, что им нужно. Если бы они собирались напасть на меня, то уже бы это сделали.

– Я знаю, что вам нужно, – говорю я, обводя взглядом каждого. – И я готова на переговоры.

– О чем ты хочешь говорить, девочка? – спрашивает старуха, а следом достает медальон и раскрывает его, обнажая розоватые кристаллы силоцвета. – Ирис… – шепчет старуха, и медальон исторгает облачко дыма, которое устремляется ко мне, окутывает, словно коконом. От неожиданности я падаю на колени. – Твое имя у нас, Ирис. И ты пойдешь с нами.

Так вот зачем старухе понадобилось тогда мое имя! Какой же глупой я была! Все это время!

– Гектида, Аракх, Борос, спокойно.

Гнев разжигает искру в моем авантюрине, сила которого будто подстрекает Свет. Я поднимаю голову и свирепо смотрю на силомантов.

Вперед выступает красноволосая женщина, с пурпурными браслетами на обоих запястьях.

Взмах руками, и она держит два острых клинка, похожих на клыки некоего монстра.

– Говорила тебе, Хайди, что это не подействует на такую, как она. Ты только посмотри, кто с ней!

Возможно, они все-таки нападут на меня…

– Стойте, – приказывает им мужчина, очевидно, что самый главный среди них. – Говори, Ирис.

– Я предлагаю нам договориться, – выровняв дыхание, произношу я. – Вы не тронете этот дом и всех, кто там есть. А взамен я расскажу вам, где находится то, что вы ищете.

– Тогда ты пойдешь с нами.

– Но не раньше, чем мы доберемся до замка и дадим отпор стратумам.

Старуха хохочет, худые ее плечи вздрагивают.

– С чего бы нам вмешиваться? Это королевство обречено.

– Стратумы необычайно расплодились, а ведь про них давно уже никто не слышал, – говорит красноволосая женщина. – Это не наш бой.

– Но вы же силоманты! Вы можете!

– Но мы не хотим так рисковать, – говорит мальчик.

– Значит, придется рискнуть. Если вам нужна я, то вы пойдете на эту сделку. Решайте.

Мужчина окидывает взглядом их небольшую компанию и смотрит на меня.

– Сейчас мы не готовы вступать в войну со стратумами.

– В замке есть еще силоманты, – говорю я.

– Конечно же есть, – говорят они. – Но они сейчас слишком опасны. Ими уже могли завладеть стратумы.

– Я знаю, кто еще может встать на нашу сторону, – неожиданно я вспоминаю про каменную статую в Сколастике. – Ее зовут Эдна.