Ночь масок и ножей

– У одного дома утех обнаружились новые связи с Маск ав Аска. Мы выжидали, чтобы нанести визит. Прошлой ночью Повелитель теней получил известия от одного своего знакомого, так что пришло время для нашего первого представления. Раз уж ты настаиваешь, чтобы тебя посвящали в каждый шаг, что мы предпринимаем, ты идешь с нами.

Во-первых, когда Крив говорил «нанести визит», это означало что-то куда более мрачное, я даже не сомневалась. Во-вторых, этот знакомый, скорее всего, был каким-то бедняком, заключившим сделку, и у него не было другого выбора, кроме как играть в эту игру.

Этого я и хотела. Кривы разыгрывают свой спектакль, и я буду его частью. Готова я к тому или нет.

Много часов спустя моих сухих губ коснулся соленый бриз с Воя. Луна стояла высоко, но сквозь полог из темных листьев ее холодный свет почти не падал на нашу тропу.

Я держалась рядом с Раумом, пока мы пробирались через самую густую часть леса. Со мной были лишь он, Това и Вали, а остальные члены гильдии пошли куда-то еще. Никто мне не сказал куда.

Я бы никому в этом не призналась, уж точно не Тове, которая бы потом без конца меня дразнила, но ночь казалась мне менее безопасной от мысли, что Повелитель теней к нам не присоединится. Сапоги доходили мне до колен, они были на размер больше, чем нужно, и я не раз спотыкалась. Вместо того чтобы доверить мне только клинок Товы, Кривы навесили мне на талию еще два пояса, украшенные изогнутым ножом и кинжалом.

Прочие двигались меж деревьев подобно мягкому ветру, тени таились в их темной одежде, шкурах и капюшонах. Если бы не блеск стали от боевого топора Вали и колчана Товы, я бы и вовсе потеряла их из виду.

Я ускорила шаг, чтобы не отстать от Раума, и споткнулась о поваленный ствол.

Когда он поймал меня, губы Раума изогнулись в мальчишеской ухмылке.

– Следи за ножками, лапочка. Я бы с радостью тебя поучил, как ставить одну ногу перед другой, если тебе нужно освежить память.

Я фыркнула со смешком. Так громко, что стало больно. Раум посмотрел на меня так, как будто я вдруг скрасила весь его день.

Хотела я это признавать или нет, но Раум мне нравился. Он был дружелюбнее, чем остальные, а в его природной склонности поддразнивать было свое очарование.

Спустя еще несколько шагов Раум поднял руку вверх и остановился. Я врезалась в его спину на самом краю реки. Он поглядел в обе стороны, напрягшись вблизи от воды, а затем показал вниз по течению.

– Вон там достаточно камней, чтобы по ним перейти.

– Не думаю, что тут глубоко, – сказала я ему, тыкая палкой в дно.

Он взглянул на меня, его серебряные глаза были похожи на звезды.

– Ниже по течению лучше.

Придется спускаться со склона, а не выходить на ровный берег. Это не казалось мне лучшим вариантом.

– Раум, ты что, не любишь воду?

Он помедлил.

– Хочешь знать, что случится, если Кейз использует страх против меня?

Страх? Как это Кейз использовал страх? Я молча кивнула, пусть даже и не вполне верила, что хочу это знать.

– Мои легкие заполнятся водой, – сказал Раум. – Про дыхание можно будет забыть. Моему телу станет до боли холодно, но оно не онемеет. Затем все будет происходить снова и снова.

Было жутко думать о том, что Рауму довелось испытать, дабы приобрести подобный страх. По-хорошему мне бы надо держать Кривов на расстоянии. А вместо этого я тут же приняла свою внезапную симпатию и еле поборола желание обнять этого человека.

– Мне жаль.

– Да ничего, – сказал он. – Просто… вниз по течению будет лучше.

– Ты прав, – улыбнулась я.

– Ну наконец до тебя дошло.

Когда мы пересекли реку, наша обувь промокла, но проблем не возникло. Склон был вовсе не такой крутой, как я думала, а наверху нас встретили кованые железные ворота в изгороди, окружающей протяженный длинный дом, выстроенный из тяжелых бревен и поросших мхом булыжников.

Раум присел за двумя каменными колоннами, изрезанными древними рунами богатства. Длинные, утраченные благословения. Ничего хорошего мы тут не найдем.

Из своей сумки Раум вынул пару черных штанов, затем взмахнул в воздухе атласным фраком, расшитым ярко-алыми, как тлеющие угли, нитями, а также завитками насыщенного зеленого, как трава по утрам, и глубокого синего, как заливы Воя. Следом он достал пару туфель, сделанную из розовой кожи со слегка вздернутыми носками.

Вали сбросил топор и пояс, а затем свою черную тунику и кожаные штаны. Това, не смущаясь, сделала то же самое, так что я ну очень старалась быть такой же спокойной и дерзкой, облачаясь в потрепанное, бесформенное платье, в котором изображала крепостную.

– Мал, – сказал Раум. – Если ты там собьешься с дороги, держись меня или Вали.

– Почему?

Раум постучал по своему виску.

– Я хорошо вижу.

– А, вы оба профетики?

Раум закинул руку Вали на плечи.

– Нас зовут близнецами. Зрение и слух, – он взглянул на Вали. – Честно, я прям вижу сходство.

Я улыбнулась и покачала головой. С густыми золотыми волосами Раума и темно-коричневой кожей Вали вряд ли они могли быть похожи друг на друга.

– И что, было так сложно признаться в своем месмере?