Ночь закончится пламенем

Я перевела взгляд на Лэя, и губы сами собой растянулись в улыбке. Обычно безупречный внешний вид принца на этот раз был дополнен длинными водорослями, свисающими с его волос. Они прилипли к его голове, напоминая несуразную шляпу. Черная краска, прежде подчеркивающая глубину его глаз, потекла, напоминая темные дорожки слез, а изысканный халат цвета индиго был испачкан грязью и полностью пропитан водой.

– Принц-жаба? – недоверчиво повторил Лэй. Самодовольное выражение его лица совершенно не вязалось с его нынешним обликом, и я рассмеялась.

Отэм и Лэй тут же обернулись и уставились на меня. Опомнившись, я зажала рот ладонью.

Однако Лэй отчего-то улыбнулся, в уголках его глаз появились лучики морщинок. Он протянул ладонь, убирая мою руку с лица.

– Ты очаровательна, когда смеешься, – тихо сказал он.

Я уставилась в его медные глаза, заподозрив, что он снова затеял какую-то игру. Все, что он говорил, казалось мне некой загадкой, которую я не могла разгадать.

– Ну, хватит заигрываний, – вдруг воскликнула Отэм, встав между нами. – В вашей жизни, Ваше Высочество, и так слишком много красивых женщин.

Лэй закинул руку на плечо Отэм, забрызгав ее чистое платье водой из пруда. Она попыталась вывернуться из его объятий, но тщетно.

– Красивых женщин никогда не бывает чересчур много, – ответил он. – К тому же у меня очень большое сердце, Отэм. В нем хватит места для всех!

– Ну-ну, – закатила она глаза. Вывернувшись из его рук, девушка сжала мою ладонь в своей, потянув вперед. – В вашем сердце есть место лишь одному человеку, Ваше Высочество. И этот человек – вы!

Лэй расхохотался так громко, что его смех был слышен даже на другой стороне моста.

44

«И когда решите выбрать себе друзей, вспомните благородного военачальника Чэня Ву, который выжил в многочисленных сражениях, но был заколот братом по оружию, предателем Фанем Ли, против которого он даже не обнажил свой меч».

АНАЛЕКТЫ ЧЖУ ЮАНЯ, 889 г.

– Твою форму доставили! – сообщила Отэм, когда мы вернулись в мои покои, и передала уже бесполезные для меня вещи. – Я попросила слуг хорошенько постирать ее, чтобы избавиться от пятен крови. Хочешь надеть?

Я покачала головой с плохо скрываемым безразличием. Отэм покинула меня, пообещав вернуться к ужину. Оставшись в одиночестве, я принялась мерить шагами место своего заточения.

Итак, выходило, что принц все это время знал о моем нефрите. Он неделями носил его при себе, нагло дурача меня.

Что ж, уже неважно. Это лишь упростит мою задачу. Я смогу использовать его самонадеянность в своих целях. С помощью магии я заполучу осколок нефрита Симы и свою собственную печать.

Но как же мне воспользоваться лися? Я опустила взгляд на уже ставшие привычными оковы на запястьях и сосредоточилась только на них, мысленно призывая наручники расколоться или треснуть.

Ничего не произошло. Я лишь заработала себе головную боль.

Магической силы у меня по-прежнему было не больше, чем у стражника за дверью.

К тому же я все еще оставалась пленницей.

Издав вопль отчаяния, я размахнулась и ударила кулаком по стене. Дереву это не принесло никакого ущерба, и даже картина на этой стене едва шелохнулась. Зато костяшки моих пальцев саднило. Наверняка появится синяк. От внимания Лэя это уж точно не укроется, и он не откажет себе в удовольствии отпустить несколько язвительных комментариев о моем темпераменте.

Я опустилась на пол, подтянув колени к груди. Лэй всегда подмечал каждую деталь, если она касалась меня. Ему удавалось уловить даже малейшую тень моих эмоций во взгляде и по ним узнать всю правду.

Но почему он не давил на меня? Он мог бы устроить мне допрос, наказать, даже пытать и мучить. Вместо этого он предпочел вести шутливые беседы и болтать ни о чем. Может, причина в том, что он испытывал ко мне жалость? Или, возможно, он пытался перехитрить меня, не прибегая к принуждению?

Мне вдруг вспомнился стальной отблеск желания в его глазах. Может быть, принц заинтересовался мной? Иногда мне казалось, что его тянуло ко мне не только из-за любопытства. Возможно, он и правда увлекся… Я могла бы использовать это в своих целях. Раз уж я лишилась и своего меча, и лися, то мне стоило воспользоваться другими способами. Попытаться манипулировать им – мастером манипуляций.

Внезапно дверь слегка приоткрылась, и Отэм просунула в щель голову. Она осмотрела стены на предмет новых повреждений.

– Прошу, не трогай картину, – попросила девушка. – Она замечательная.

На полотне акварелью были изображены птицы, сидящие на ветке цветущей сакуры, и водопады позади них. Картина показалась мне довольно безвкусной, но я оставила свое мнение при себе.

– Она не нравится тебе, – сделала вывод Отэм.

Я пожала плечами.

А между тем девушка кивнула стражникам, чтобы заносили еду.

– Все равно совсем скоро ее уберут, – зевнув, произнесла она.

– Это почему?