Нотки кориандра

Жарков колотил снизу изо всех сил и посылал ужасные проклятья тому, кто решится причинить хоть малейший вред чиновнику сыскной полиции.

— Белоглазов, остановитесь, пока не поздно, — продолжил увещевание сыщик.

— Ты, ваше благородие, не мешай мне, — почти ласково пробормотал Белоглазов. — Осталось всего ничего. Сделаем дело — сам к тебе приду, мне терять нечего.

— Прошу вас, одумайтесь! — повторил Ардов. — Ведь могут быть еще жертвы.

— Я тебя не предам, Оленев! Завтра вечером все исполню — жди! Отомстим за тебя…

Белоглазов сошел с крышки люка и в то же мгновение она опрокинулась под ударом Жаркова.

— Петр Палыч, берегитесь! — крикнул сыщик и бросился на Белоглазова. Тот юркнул под руку и мгновенным захватом сзади опрокинул противника через себя на пол. В следующее мгновение Белоглазов был у окна.

Когда Жарков влез на чердак и добрался до рамы, грохот на крыше уже стих. Выставив вперед револьвер, Петр Павлович выглянул наружу, но не увидел ничего, кроме пятачка крыши, упирающегося в глухую отвесную стену красного кирпича, по которой вверх уходила железная лестница. Оружие пришлось убрать.

— Напугали вы меня, Илья Алексеевич! — выдохнул криминалист и обернулся. — Стрелять не решился, боялся вас зацепить…

Ардов сидел на полу и вертел в руках штык, который сумел вывернуть из руки противника.

— Петр Палыч, вы ведь хорошо знаете полковника Брусникина? — тихо спросил он.

— К чему этот вопрос, Илья Алексеевич? — насторожился криминалист.

— Не находите ли в его действиях последних дней… — Ардов запнулся, подбирая деликатные слова, — второго дна?

— Я вас не понимаю, — не на шутку взволновался Жарков. — Брусникин, безусловно, не выдающегося ума человек… Да и мы с вами не посвящены во все тайны Третьего управления, так что я могу согласиться: некоторые выводы и шаги с его стороны, действительно, могут казаться необоснованными… Но в преданности господина полковника своему долгу я ручаюсь.

— Простите, — поторопился отступить сыщик. — Ваше мнение имело для меня значение.

Илья Алексеевич соскользнул в черноту люка.

— У меня к вам просьба, — крикнул он снизу.

— К вашим услугам, — отозвался Жарков, приноравливаясь к спуску вслед за товарищем.

— Завтра в полдень в публичном театре состоится лекция генерала Верховского. Не могли бы вы ее посетить?

Жарков спрыгнул вниз.

— Конечно. А что нужно сделать?

— Сам не знаю, — конфузливо почесал затылок сыщик, пробираясь по темному залу к выходу. — Это выступление как-то встроено в план нашего противника… Сам я вынужден буду явиться на доклад…

— Можете на меня положиться! — заверил Петр Павлович.

Глава 33

Неясная тональность

— Думаете, сумасшедший? — предположил обер-полицмейстер, как только Ардов закончил докладывать результаты поездки в Сестрорецк и происшествия последнего дня.

— По крайней мере, в мирной жизни так и не смог себя найти, — аккуратно высказался Илья Алексеевич, памятуя, что и сам некоторое время провел в клинике для душевнобольных.

— Весьма похоже, что завербован греками, не находите? — Август Рейнгольдович не желал отказываться от своей первоначальной гипотезы, которая хоть как-то объясняла всю эту странную мешанину из трупов вокруг загадочного взрыва. — Газеты завыли как по команде!

Сановник тряхнул пачкой газет со стола, Ардов выхватил заголовки: «Порта жаждатъ реванша!», «Война все ближе», «Кто вооружитъ нашу армію?».

— Кто-то искусно распаляет воинственность обывателя, — продолжил Райзнер. — Во дворах принялись инородцев поколачивать… Требования поставить турка на место звучат уже и в правительстве.

— «Этники гетерия»? — задумался Илья Алексеевич. — Могу допустить, что Белоглазова увлекли в дело подобными высокопарными идеями. Может, и под греческим флагом. В реальности же… — Ардов запнулся, решая, делиться ли имеющимися подозрениями. — Мне кажется, цель этой преступной операции не имеет никакого отношения к Балканам.

— В чем же она? — страдальчески произнес Райзнер.

— Пока не знаю, — признался Ардов. — Белоглазов сообщил о некоем решающем событии, которое должно произойти сегодня вечером. Я полагаю, к этому предупреждению следует отнестись со всей серьезностью.

— Господи, помилуй, — выдохнул Август Рейнгольдович и наложил на себя крестное знамение. — Что это может быть?

Он перекинул листок на настольном календаре и, надев пенсне, принялся изучать чернильные закорючки, которыми были испещрены страницы.

— После обеда в Петергофе будут запускать воздухоплавательный шар в честь сиамского короля Чудалон… Чулангон… Чулалон… — Сановник так и не смог выговорить причудливого имени правителя загадочной Сиамской страны Чулалонгкорна. — Рамы Пятого, одним словом. С шара направят ему депешу почтовым голубем. — Райзнер порылся в бумагах и нашел текст послания. — «Из заоблачных сфер имеем счастье приветствовать Ваше Величество с пожеланием благополучного путешествия по России».

Отложив бумагу, обер-полицмейстер вернулся к изучению пометок в календаре.