В течение некоторого времени Кимес скиталась по улицам Лос-Анджелеса. Как сообщалось, в этот период она подвергалась сексуальному насилию со стороны нескольких взрослых и однажды была арестована за кражу еды. Когда она училась в седьмом классе, Кимес была удочерена парой, которая сменила ее имя на Сандру Чамберс и купила новый дом в Карсон-Сити, штат Невада. В здешней школе Кимес стала хорошисткой. В старших классах она выросла в красавицу-брюнетку, стала чирлидером и пела в школьном хоре, в свободное время постоянно флиртуя с различными мальчиками[231]. Когда ее биологическая мать объявилась, желая забрать ее обратно в Калифорнию, Кимес категорически отказалась. Именно в этот период она впервые начала воровать в магазинах и пользоваться кредитной картой приемного отца без его ведома[232].
Через три месяца после окончания школы Кимес вышла замуж за своего школьного возлюбленного Ли Пауэрса, однако уже через несколько месяцев они развелись по неясным причинам. В 22 года она вышла замуж за другого парня, с которым встречалась в школе, Эдварда Уокера, от которого родила сына по имени Кент Уокер[233]. В 1960 году она сменила свое имя на Санти Чемберс. Примерно в это время до нее дошло, что она имеет поразительное сходство с актрисой Элизабет Тейлор, после чего она иногда беззастенчиво раздавала автографы от имени звезды[234]. Она также начала использовать внимание мужчин в своих интересах, иногда брала деньги в обмен на секс, как это делала ее мать десятилетиями ранее[235]. Кимес постепенно совершенствовала свои навыки мошенницы и воровки и за 20 лет подожгла несколько домов, приобретенных ею для того, чтобы нажиться на страховых выплатах[236]. В 1965 году ей удалось очаровать продавца автомобилей, и он позволил ей в одиночку провести тест-драйв машины, которую она просто не вернула. Затем она, когда ее арестовали спустя долгое время, дерзко заявила, что она все еще проводит тест-драйв. В итоге ей предъявили семь обвинений в краже в особо крупных размерах после того, как она накопила долг в 20 тыс. долларов, используя несколько счетов кредитных карт, полученных на разные выдуманные имена[237]. Когда в следующем году ее снова арестовали за кражу, она признала свою вину и получила три года условно, что не помешало ей продолжить плести интриги и заниматься мошенничеством. В 1968 году она развелась со своим вторым мужем[238].
В начале 1970-х годов Кимес познакомилась с богатым владельцем сети мотелей по имени Кеннет Кимес. Десятилетие спустя он стал ее третьим мужем, когда их сыну, Кеннету Кенни Кимесу-младшему, было шесть лет. Именно тогда она взяла последний из своих многочисленных псевдонимов – Санте Кимес. С самых ранних лет мать учила Кенни лгать и воровать для нее, а во время учебы в колледже возникли подозрения, которые так и не подтвердились, что между ними были кровосмесительные отношения[239]. Тем временем их богатая семья обзавелась домами в Лас-Вегасе, Калифорнии, на Гавайях и Багамах. Кимес и ее муж колесили по всему миру, выступая перед американскими группами защиты гражданских прав с речами о патриотизме, и зарабатывали деньги, продавая американские флаги школам. Чтобы получить официальное разрешение правительства, они встретились с первой леди Пэт Никсон и проникли на вечеринку 1974 года в Блэр-Хаус, где они поболтали о своей работе с вице-президентом Джеральдом Р. Фордом. Успех побудил их продолжать устраивать мероприятия в посольствах и в других местах, пока махинации этой пары не всплыли наружу[240].
Кимес и ее муж были арестованы по обвинению в рабстве в 1985 году. Она обходила различные приюты для бездомных, чтобы выявить не имеющих документов иммигрантов, которых она заставляла работать в качестве прислуги в доме своей семьи под угрозой депортации.
Она находилась в заключении до 1994 года, пока ее муж воспитывал их сына и проходил курс лечения от алкоголизма[241]. Когда в 1995 году Кимес потеряла мужа в результате внезапного сердечного приступа, она больше переживала из-за того, что не была включена в его завещание, чем из-за его смерти. Она решила просто скрыть любые свидетельства его смерти, подделывая имя покойного на чеках и юридических документах, чтобы промотать миллионы долларов, которые он оставил после себя[242]. После этого Кимес продолжила свою преступную карьеру в тандеме со своим сыном, проворачивая аферы и накапливая автомобили и другие активы путем предоставления необеспеченных чеков, за что один журналист прозвал их «Мама и Клайд». Они хладнокровно расправились с несколькими людьми, которые вставали у них на пути или представляли угрозу ее свободе, включая Дэвида Каздина, компаньона по бизнесу, который выяснил, что она заставила нотариуса вписать его имя в закладную на дом на сумму 280 тыс. долларов, и угрожал разоблачить ее. В 1998 году сын Кимес по ее указанию выстрелил ему в затылок и оставил его тело в мусорном контейнере в аэропорту Лос-Анджелеса[243].