o 8b191ad8675a2039

учуяв запах крови, коротко зарычал, и, обнажив клыки, вонзил ей в шею. Раздался слабый

отчаянный вскрик, и вслед за ним хруст позвонков.

Собаки внезапно стали отходить, огрызаясь, и Матвей, вцепившись заледенелыми пальцами

в калитку, вспомнил житие святой великомученицы Евфимии Всехвальной:

На неё были выпущены звери— львы и медведи, но они, приблизившись к ней, лизали ей

ноги. Одна только медведица нанесла ей небольшую рану, из которой потекла кровь; в

это время послышался голос с неба, призывавший её в горние обители, и тотчас она

предала дух свой Господу, ради Коего со всею преданностью пострадала.32

Из-под тела жены донесся слабый мяукающий плач. Матвей нащупал то, что издавало эти

звуки. Когда он задушил первого, второй умер сам, почти сразу, остановив взгляд темно-

ореховых глаз на отце и убийце своем. За спиной раздался голос Марфы: «Предаст же брат

брата на смерть, и отец чадо: и восстанут чада на родители и убьют33 их». Она

перекрестилась. «Пошли, Господи, им вечный покой в обители Твоей и венцы праведности

даруй им».

Матвей уронил голову на трупы и заплакал.

Пролог

Флоренция, август 1570

Аллесандро Аллори прикоснулся кистью к холсту и замер на мгновение – прекрасное лицо

Изабеллы Медичи оживало на глазах.

Каштановые, с проблесками рыжего локоны были разделены пробором и убраны в

отделанную жемчугом золотую сетку. Карие глаза глядели прямо и дерзко, на высокой,

белоснежной шее поблескивало алмазное ожерелье. Дочь Козимо Медичи, великого герцога

Тосканского и жена кондотьера Паоло Орсини стояла, выпрямившись, на пьедестале, что

был возведен в середине мастерской Аллори.

-Ваша светлость, смотрите прямо на меня, - попросил Аллори. «Я приступаю к вашим

глазам. Это самый сложное в портрете».

- Синьор Аллори, вы не возражаете, если Маддалена нам поиграет? – спросила Изабелла.

«Она написала несколько новых мадригалов, я бы хотела послушать».

- Конечно, ваша светлость, - чуть поклонился Аллори и вернулся к работе. Девушка с

лютней, что сидела на низкой скамейке у ног Изабеллы, начала нежную, грустную мелодию.

Петр стоял, прислонившись к притолоке, и смотрел на Изабеллу. Он видел ее тонкий

профиль, и унизанную перстнями руку на бархате платья – цвета жженого сахара.

Кремовое кружево выбивалось из манжеты, спускаясь волной на длинные пальцы.

- Как называется эта прекрасная музыка, синьорина Маддалена? – спросила женщина.

- «На его отъезд», - вздохнула музыкантша.

- Как печально, - рука Изабеллы смяла , скомкала складки юбки – и тут же отпустила.

Петя посмотрел на закрытую корзинку, что стояла рядом с ним и улыбнулся. Оттуда

доносилось какое-то шуршание.

32 Митрополит Димитрий Ростовский. Жития святых.

33 Мтф, 10:21.

Изабелла нахмурила разлетающиеся к вискам брови и чуть повернула голову к двери. Петя

наклонился и распахнул корзинку. Крохотная длинноухая собачка – рыжая с белым,

бросилась к Изабелле и та подхватила щенка на руки.

-Боже, какая прелесть, синьор Пьетро, - Изабелла, смеясь, потерлась щекой о мягкую

шерсть. «Спасибо вам!»

- Простите, синьор Аллори, синьорина Маддалена, - поклонился Петя. «Я просто хотел

передать ее светлости подарок. Не смею вам более мешать».

- Вы слышали новый мадригал, синьор Пьетро? – спросила его женщина. «Мы все

печалимся, что вы нас скоро покинете, даже муза Эвтерпа, в лице нашей талантливой

синьорины Маддалены».

Петя взглянул на герцогиню:

- Как сказал синьор Петрарка: «Коль души влюблены, им нет пространств. Земные

перемены, что значат им? Они, как ветр вольны».

- Они, как ветр, вольны, - тихо повторила Изабелла. «Вы прекрасно читаете стихи, синьор

Пьетро. Но не забудьте, вы еще должны прийти на прием в честь моего дня рождения! Иначе

флорентийские дамы мне не простят».

- Непременно, ваша светлость, - Воронцов еще раз поклонился герцогине и, счастливо

насвистывая, спустился вниз, на площадь, к церкви Санто-Спирито.

Зайдя внутрь, он перекрестился, и, преклонив колена, посмотрел на фреску Филиппино

Липпи. Когда он впервые увидел эту Мадонну, Воронцов даже испугался – так она

напоминала ему Марфу. Волосы были светлее, но кошачьи, томные глаза и легкая улыбка

на тонких губах были такими же, как у покойной жены.

-Синьор Пьетро! - услышал он сзади знакомый голос. «Не знал, что англичане молятся в

католических церквях, думал у вас все там реформаторы».

-Случается иногда, - улыбнулся Петя. «Я как раз шел к вам, синьор Доменико, хотелось бы

перед отъездом еще раз просмотреть контракты, ну и в мастерские вы меня обещали

сводить».

-Сначала обед, - Доменико Спини, богатейший торговец тканями во Флоренции, потер руки.

«Я знаю, вы навещали синьора Аллори, - картины у него прекрасные, но вряд ли он вас

угостил чем-то»

Они вышли на площадь Святой Троицы, к огромному, похожему на замок, Палаццо Спини.