o 8b191ad8675a2039

-Надо бы, чтобы агент наш, сэр Стивен, раз он сейчас в Париже, встретился с адмиралом

Колиньи - король, говорят, только его и слушает, он бы мог за Гийома слово замолвить, –

разведчик испытующе посмотрел на Воронцова.

- А, может, сам в Париж съездишь, пока «Изабелла» на ремонте? Ты же с адмиралом

знаком, тем более вы оба у нас католиков недолюбливаете, как и Гийом.

- Да дайте мне хоть дитя свое будущее на руки взять! – рассмеялся Степан. «Человек тот,

что в Париже сейчас – ты знаешь, доверять ему можно полностью, так что пусть он с

Колиньи поговорит, а письмо адмиралу я отправлю – не помешает».

- Да, если б Гийом к весне в Новом Свете оказался, вместе с кораблем своим – атаковать

Номбре де Диос нам было бы значительно легче, - сказал Фрэнсис Дрейк.

Джон поднялся.

- Значит, тогда жду нашего знакомца с донесением о встрече с адмиралом, - сказал он

Степану. Тот кивнул.

Разведчик внезапно хмыкнул. «Танжер, да. Сколько времени прошло-то…, - и ушел, тихо,

скользнув в дым, как уходил всегда – ровно и не было его за столом.

- О чем это он? – удивился Дрейк.

- Да так, - пожал плечами Степан и велел принести еще, выпить, - мы ж давно друг друга

знаем.

Маша оглянулась – на церковном дворе никого не было, и, медленно, с усилием попыталась

подняться. Болела поясница, болело ушибленное колено, хотелось сесть обратно на землю

и долго, навзрыд, плакать.

- Ремонт, - злобно подумала Маша. «Будто, кроме его корабля, на свете ничего другого и

нет, - но тут, же устыдилась, покраснела, и заковыляла к дому.

Мистрис Доусон, увидев ее, сразу же погнала служанок готовить постель.

-И нечего, - ворчливо сказала кухарка, растирая спину девушки, - нечего шляться-то. Скажи

спасибо, что воды у тебя не отошли прямо там. Сказала же тебе миссис Стэнли – из дома не

ногой. Принести тебе, поесть чего?

- Да нет, - вздохнула Маша. «Не голодная я. Книжку возьму, и вышивание у меня есть

незаконченное».

- Вот и лежи, - кухарка взбила ей подушки. «Лежи, вышивай, читай, жди его милость – может,

он до родов успеет еще приехать».

Маша вдруг зевнула и сказала: «А, может, и посплю. После родов-то вряд ли удастся».

Кухарка рассмеялась: «Ну, это точно!»

- Стивен, - Фрэнсис Дрейк отхлебнул из кружки, - так что ты скажешь насчет вложения денег

в торговлю с Западной Африкой? Кузен мой, адмирал Хокинс, что ей занимается, очень

сильно нажился в последнее время.

- Ты, Фрэнсис, называй вещи своими именами, - усмехнулся Степан, - работорговля это. В

Африку везут бусы, порох, оружие, безделушки всякие, там загружаются рабами, - и на

Карибы. А из Нового Света обратно в Европу гонят сахар и ром. Выгодно, конечно, на один

корабль, что из Гвинейского залива на запад идет, почти полтысячи африканцев грузят.

Только вот не по мне это, извини.

- Почему? – Фрэнсис внимательно посмотрел на старшего капитана.

- Ты ж сам Библию читал, - сказал серьезно Степан, - где в оной написано, что один человек

может другого порабощать? Наоборот – «и провозгласите свободу по всей земле», - вот что

Писание говорит. Слышал же ты, что с одним лондонским купцом случилось?

- Нет, - пожал плечами Дрейк.

Степан устроился удобнее. «Энтони Дженкинсон, глава Московской компании мне

рассказывал. Поехали они в Россию года четыре назад, восстанавливать торговые

привилегии, что царь Иван у них отнял. А в России, - помнишь, я говорил тебе, - холопы есть,

рабы. У моего отца покойного тоже были, - вдруг хмыкнул Степан.

- Ну? – наклонился к нему через стол Дрейк.

- Так купец этот, английский, мальчишку на Москве купил, привез в Лондон, а тут избил за

какую-то провинность. Мальчишка пожаловался, торговца судили, и крепостного этого –

освободили. Судья сказал, что, мол, в Англии слишком чистый воздух, чтобы рабы могли

им дышать. Понятно? – Степан рассмеялся и откинулся к стене.

- Так то, в Англии, а то на Карибах, - протянул Дрейк.

- А Господь что, разве не над всем миром владыка? – прищурился Степан. «Сказано же,

Фрэнсис, «по образу и подобию создал он их». Как же можно за деньги подобие Всевышнего

купить? Нет, и не предлагай мне это больше – не буду я руки свои марать».

- И как ты, такой верующий, испанские корабли расстреливаешь? – спросил его Дрейк.

«Видел же я тебя в бою, Стивен, - нет в тебе жалости».

- То на войне, Фрэнсис, - улыбнулся Степан. «Война – это работа моя, и сколь я жив, буду

заниматься ей. На торговле живым товаром пусть кто другой наживается, вон, кузен твой

хотя бы.

- А что я верю – так я еще юношей, неполных восемнадцати лет, на Москве услышал: «Мы

Христовых рабов у себя рабами держим, а Христос всех братией называет». Вот с тех пор и

помню это, и буду помнить, до смерти своей.

Прежде чем отвести «Жемчужину», в ее последнем рейсе, в Плимут, Степан, следуя

письму, что ему передали, завернул сюда.

Низкий, заболоченный берег Гвинеи лежал в предрассветной дымке на востоке. Здесь, на

острове, было тихо, только волны шуршали о белый, мелкий песок. Степан сидел, глядя на

еще ночное небо, с медленно гаснущими на нем звездами.

Ашанти, – она была высокая, стройная, с намотанным на короткие, курчавые волосы