o 8b191ad8675a2039

-Ну, если захочешь, приходи ко мне, - Марфа потянулась, - у меня все лежит свободно –

бери любую книгу. И как это у вас дети еще рождаются, - вдруг, ехидно сказала она, - или

вам и этого тоже нельзя?

Маша молчала, опустив голову.

-Ну прости, - Марфа присела на ковер, и взяв у невестки ребенка, устроила его рядом. «У

меня язык, ровно как у матушки моей – новгородский, что думаю, то и говорю. Не мое это

дело, конечно, но мне родители ничего не запрещали».

-То родители, а то – муж, - тихо ответила Маша. «Он же глава семьи, яко же Христос – глава

церкви, ему подчиняться во всем надо. Сама ж помнишь, как у апостола Павла сказано:

«Жена да учится в безмолвии, со всякою покорностью; а учить жене не позволяю, ни

властвовать над мужем».

-Да уж, - Марфа рассмеялась, - сразу видно, мужчина писал. Это он за ложе супружеское

отыгрывался - на нем-то не они властвуют, а мы – женщины. Видно, жена ему не давала, то-

то он такой злой был.

-Марфа! – в ужасе сказала невестка.

-А что? – та погладила Лизу по голове. «А ты слушай, ты пока хоть и дитя, но может все

равно – запомнишь. Дак в той же Библии, Маша, вон, Песнь царя Соломона почитай – где

там, что про безмолвие сказано? Там, наоборот – женщина говорит, и говорит-то как!

Марфа закрыла глаза и прочитала по памяти: «Да лобзает он меня лобзанием уст своих!

Ибо ласки твои лучше вина».

-Это про Иисуса и церковь Его, - хмуро ответила Маша. «Про божественную любовь».

-Ну конечно, - Марфа внимательно посмотрела в черные, смущенные глаза невестки. «Ты

мне скажи-ка – ты со Степаном хорошо живешь? Честно скажи, мы ж родственницы,

стесняться нечего».

-Как я не родила, - дак еще иногда хорошо было, - Маша вдруг опустила лицо в ладони. «А

потом…, - она махнула рукой.

-Да ты, милая моя, почти шесть лет назад родила, - ахнула Марфа. «А ну подвинься, - она

пристроилась на край кресла и что-то шепнула невестке.

-Нет, - почти неслышно ответила та. «И не было, - она замялась, - никогда. Ну было, но не от

этого, - она опять покраснела.

-Так скажи ему! – возмущенно потребовала Марфа. «Что ж это за жизнь такая!»

-Я, Марфа, как в супружескую постель легла, так у меня еще и крови не пришли. Что я тогда

знала – только то, что надо терпеть и молчать, - горько сказала Маша, и Марфа вдруг

вспомнила, что ей рассказывала Изабелла о своей брачной ночи.

-Сейчас ведь уже ничего не изменишь, да и какая ему разница?– Маша вдруг расплакалась.

«Я тихо, - сказала она, глотая слезы, - Лиза не испугается».

-Иди сюда, - шепнула Марфа и обняла невестку. «Ну-ну, - сказала она. «Хочешь, я с ним

поговорю, как он приедет?»

-Да нет, зачем? - Маша вытерла лицо, и, взглянув в окно, встала. «Вернулись наши

всадники-то, пойдем, сейчас купать всех придется».

В почте, что привезли из лондонского дома, Марфа нашла записку от Симмонса:

«Дорогая миссис Бенджамин, я заказал ложу в новом театре в Шоредиче. Выступает труппа

графа Лестерского, с представлением, которое они показывали Ее Величеству – «Спасение

Владычицы Озера». Если вы хотите составить мне компанию, буду счастлив, увидеть вас».

Марфа быстро написала ответ и задумчиво сказала, запечатывая конверт: «Ну что, дорогой

Чарльз, поговорим с вами – о том, о сем».

Она развернула письмо от деда, что переслал ей Исаак Кардозо, и рассмеялась – внизу был

приложен отпечаток маленькой ручки и написано: «Дорогой племяннице от тети Мирьям».

После обеда они с Петей медленно ходили по саду, примериваясь к робким шагам Лизы.

-А как ты вообще познакомилась с Симмонсом? – спросил муж, глядя куда-то в сторону.

«Тебе что, казенные деньги дали, чтобы у него разместить? Так Симмонс маленькие вклады

не берет, считает, что невыгодно».

- Отчего же казенные деньги, у меня и свои есть, - Марфа взяла Лизу за руку. Та сказала:

«Еще гулять!»

-Ну конечно, - улыбнулась женщина. «Конечно, доченька».

Она вдруг взглянула на мужа: «Ты не против, что я Лизу так называю?».

-Ну, Тео и Теодор меня же отцом величать стали, - он чуть улыбнулся, - не против, конечно.

Так у тебя же тоже небольшой вклад – откуда у тебя деньгам-то взяться?

Марфа выпрямилась, ровно струна.

-Я, Петя, не нищенка какая, - гневно проговорила женщина. «Я наследница деда своего, а у

того денег было, - как сам знаешь, - немало. Ты ж сам, как хозяин «Клюге и Кроу» , вклад его

держишь. Венецианские это деньги, пятьдесят тысяч золотом. Стамбульские мой дед сам

забрал, а эти – у меня».

-Как забрал? – сглотнув, пробормотал Петя. «Он же утонул, Никита Григорьевич, на Ладоге,

ты ж мне сама еще тогда, в Москве, рассказывала».

Марфа усмехнулась и вытащила из-за корсета письмо. «Чтобы род мой потопить, Петенька,

не токмо Ладоги – всех морей в мире не хватит. Вот, читай».

-В Святой Земле, - потрясенно сказал Воронцов, передавая жене конверт. «И дети у него

есть. Сколько ж лет-то сейчас Никите Григорьевичу?»

-Семьдесят семь, - усмехнулась Марфа. «Наша семья,- она крепкая, Петя, матушка моя,

если б не Матвей, тоже бы долго прожила. А батюшку ты сам помнишь – он в шестьдесят

пять тебя еще успел погонять, как драться-то учил, хоша тебе и восемнадцать было тогда».