Обещание

Если поначалу он и боялся присоединиться к незнакомой компании, то это чувство длилось недолго. Изучив список коктейлей, Лидия выбрала «Манхэттен», в то время как Дэн выбрал что-то под названием «Лев Сохо». Коктейли пились так легко, что вскоре они заказали еще, и Дэн решил оставить машину на ночь и взять до дома такси. Они разговорились с подругой Джонатана — трансвеститом по имени Белла Донер… («Как кебаб, дорогуша»), чьи грязные истории вскоре вызвали у них безудержный хохот. Были заказаны еще коктейли, а затем заиграла песня, которая понравилась Лидии. «Давай!» — крикнула она и, прежде чем Дэн успел возразить, вытащила его на танцпол и заставила танцевать. Когда он в последний раз танцевал? Он даже не мог припомнить. Но несмотря на то, что он не был прирожденным мастером двигаться и привык ощущать скованность и некоторую застенчивость, он внезапно подумал, что самое прекрасное, что можно сделать, это броситься танцевать с этой красивой смеющейся женщиной, которая кружится и кружится, а ее розовое платье развевается вокруг нее.

Несколько коктейлей спустя кто-то достал микрофон и начал сеанс караоке, от чего Дэн обычно съеживался и прятался — и тут, к его изумлению, когда Лидия сказала: «Кстати, я записала нас для дуэта „Острова в потоке“ или „Не разбивай мне сердце“, что ты предпочитаешь?», он даже не сбежал, бросая извинения через плечо. Должно быть, он уже был наполовину пьян, или, по крайней мере, у него кружилась голова от атмосферы, — потому что вместо этого он обнаружил, что отвечает: «Кенни и Долли[41], КОНЕЧНО». А затем, когда подошла их очередь, он, ужасно фальшивя, проревел песню, что вызвало бурю аплодисментов, а также нервную дрожь у тех, кто действительно любил музыку.

После этого были еще напитки — к этому времени они уже наугад тыкали в коктейльную карту бара вместо того, чтобы тщательно ее изучать, — потом последовали новые танцы, и Дэну внезапно пришло в голову, что он счастлив. Что он впервые за несколько месяцев чувствует себя легким и свободным, как будто оставил все свои заботы и проблемы у двери «У Люсинды», когда вошел.

— Я отлично провожу время! — прокричал Дэн на ухо Лидии, когда какой-то дискотечный трек подошел к концу и они остановились на танцполе, чтобы перевести дух.

— Я тоже! — крикнула она в ответ. Ее щеки раскраснелись, тушь размазалась вокруг глаз. — Может, выпьем еще по стаканчику?

— Черт возьми, да!

«Он тоже мог бы так жить, — потрясенно думал он, стоя в очереди за выпивкой. — В его жизни могли бы постоянно присутствовать краски, музыка и танцы, если бы он этого захотел. Если бы снова допустил в свою жизнь все эти вещи». Эта идея была освобождающей. Захватывающей. Заманчивой.

— Знаешь, я собираюсь изменить свою жизнь, — пьяно признался он Лидии, пока они ждали в толпе. — Я действительно собираюсь это сделать.

— Вашу жену? Я не знала, что вы женаты, — крикнула она в ответ.

— Мою жизнь! — крикнул он, когда две женщины на сцене, орущие караоке-версию «Богемской рапсодии», как раз добрались до конца песни. — Я собираюсь изменить свою жизнь!

Он крикнул громче, чем хотел, к нему повернулись головы, затем мужчина со стрижеными седыми волосами у стойки бара боднул кулаком воздух и крикнул ему: «Да, детка!», а женщина в украшенной драгоценными камнями накидке справа от него приветственно прокричала: «Сделай это!», и все засмеялись.

Жизнерадостность Дэна продолжала сиять вокруг него — он чувствовал себя непобедимым, не мог перестать улыбаться — вплоть до того момента, когда, выходя из туалета, столкнулся с Джонатаном.

— Не вздумай морочить ей голову, понял? — сказал он с приятным выражением лица, но в его голосе и глазах читалось явное предупреждение.

Дэн был выбит из своего счастливого настроения, как будто его подставили.

— Что? Я и не думал, — сказал он, опешив.

Джонатан сделал шаг навстречу Дэну и навис над ним; он был на добрых два дюйма выше и шириной с дверь сарая.

— Эта девушка дорога мне, ясно? Я не хочу переть напролом, но у нее были трудные времена. Полагаю, благодаря твоему братцу.

Весь ветер покинул паруса Дэна.

— Это так. Хотя…

— Я обещал ее матери. Если разобьешь ей сердце, будешь иметь дело со мной. Понял?

— Понял! Но…

— Вот и хорошо.

Он прошел мимо Дэна к паре парней в футболках для регби, снова плавно переключившись на роль радушного хозяина.

— Боб! Алекс! Что вы так долго, жирные ублюдки? — заорал он.

Дэн ускользнул, чувствуя себя пристыженным, как будто вокруг него действительно лопнул пузырь. Похоже, пришло время уходить. Джонатан, без сомнения, только защищал свою крестницу, но Дэн чувствовал, что в любом случае рискует злоупотребить гостеприимством. Он нашел Лидию на танцполе с парой пожилых женщин и подошел к ней.

— Я собираюсь уходить, — сказал он. — Спасибо за…

— Уходите? — перебила его Лидия. — Уже? Останьтесь и потанцуйте, Дэн!

— Да, Дэн, — эхом отозвалась одна из женщин. На ней был парик в стиле Клеопатры, который слегка съехал набок. — Останься и потанцуй!