Обещание

— Мне лучше… — Он оглянулся, увидел, что Джонатан смотрит на него, и почувствовал укол раздражения. «Ладно, ухожу», — подумал он. — Нет, я должен уйти, — сказал он Лидии. — Спасибо, что пригласили меня, я так здорово провел вечер.

— Да, я тоже, — сказала она и потащила его с танцпола в более тихий уголок. — Я рада, что мы это сделали.

— Я тоже, — ответил он и заколебался, больше не спеша уходить. Она стояла прямо перед ним, ее прическа растрепалась после танцев, макияж немного поплыл, но она сияла. У нее на щеках были ямочки, и она улыбалась. Он понял, что хочет обнять ее и поцеловать, но это была почти наверняка ужасная идея. Не в последнюю очередь потому, что Джонатан мог в любой момент появиться у него за спиной и оттащить его за шиворот. — Лидия, я… — начал он, не зная, что сказать. Он был очарован ею. «Головокружение. Чувствовал ли Патрик то же самое?» Он задумался, но в следующее мгновение пожалел о своем вопросе. «Не думай о нем».

Она обняла его за талию, и он почувствовал кокосовый аромат, исходящий от ее волос.

— Ты мне действительно нравишься, Дэн, — сказала она. — Я рада, что мы встретились.

— Да, — хрипло сказал он.

Он не должен целовать ее. Не должен. Она была пьяна, и поцелуи только бы все запутали, еще больше все усложнили. «Не целуй ее», — в отчаянии приказал он себе, хотя чувствовал, что наклоняется к ней, пристально глядя на ее губы.

«ДЕСЯТЬ!» — раздался крик, и они снова отпрянули друг от друга. «ДЕВЯТЬ! ВОСЕМЬ!»

— Что происходит? — моргая, спросил Дэн.

Чары рассеялись. Музыку выключили, вокруг Джонатана собралась толпа.

«СЕМЬ!»

— Обратный отсчет дня рождения, — пояснила Лидия, высвобождая руки. — ШЕСТЬ! — крикнула она. — На самом деле день рождения у него — ПЯТЬ! — завтра. ЧЕТЫРЕ!

«ТРИ! ДВА! ОДИН! — завопила толпа. — С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!»

Кто-то принес торт с зажженными свечами, мужчина в серебряной ковбойской шляпе сел за пианино и сыграл громовую версию «С днем рождения», которую все подхватили. Дэн понял, что ему пора, и сжал руку Лидии.

— Пока, — сказал он, наклоняясь и целуя ее в щеку. — Скоро увидимся.

Он вышел на улицу и вдохнул холодный ночной воздух. Небо было усыпано звездами. Он сказал себе, что поступил правильно, уехав сейчас, пока ничего не случилось. Он поступил абсолютно правильно и в данных обстоятельствах единственно возможно.

«Так почему же тогда, — думал он, заказывая такси и обхватывая себя руками, чтобы согреться в ожидании машины, — идти домой одному кажется таким неправильным?»

Глава двадцать третья

От возвышенного к смешному, или, скорее, с корабля на бал: на следующее утро мучимый похмельем Дэн проснулся от срочного телефонного звонка на рабочий мобильный Патрика. Хоссейны, арендаторы на улице Шепердс-Буш, перепугались, потому что их стиральная машина сорок минут назад загорелась. Огонь потушен, но на кухне царит беспорядок. Может ли он помочь?

Излишне говорить, что это было не то расслабляющее начало воскресенья, на которое надеялся Дэн, особенно учитывая, что он так плохо спал. Мысли о Лидии всю ночь крутились в его голове, вопросы оставались без ответа, эмоции бурлили. Когда они стояли так близко друг к другу, ее руки обвились вокруг него, каждая его частичка хотела поцеловать ее… Если бы обратный отсчет их тогда не прервал, он был уверен, что они бы поцеловались. И что тогда?

Господи. Это самое «что тогда?» не давало ему уснуть. Воспоминание о близком тепле ее тела, запахе волос, улыбке…

«Остановись!» — подумал он, ударив себя ладонью по лбу. Кое-как одевшись, он глотнул пару таблеток парацетамола и запил их апельсиновым соком прямо из пачки. Он вообще не может думать о Лидии в романтическом смысле, учитывая, кто она такая. Его верность должна на сто процентов принадлежать Зои. Но он ведь не ошибся и прошлой ночью между ним и Лидией что-то было? Конечно, она бы не обняла его так, если бы была к нему совершенно равнодушна? Или он был просто заменой Патрика? «Вы на него похожи», — сказала она при их первой встрече. Неужели в тот пьяный момент она просто перепутала двух братьев?

«Возможно, это даже к лучшему, что ему приходится разбираться со взорвавшейся стиральной машиной Хоссейнов», — подумал он, несколько минут спустя проезжая на велосипеде по тихим улицам. Его машина все еще застряла в Чизвике. По крайней мере, разгромленная кухня отвлечет его от смятения чувств.

Ему еще не доводилось сталкиваться с этой конкретной семьей, но, когда он добрался до террасной улицы, сосчитал номера домов и понял, что их дом — с треснувшим передним окном, плохо выкрашенной входной дверью и влажными полосами под водосточным желобом, сердце у него ушло в пятки. Мистер Хоссейн — Тамал — впустил его и провел в почерневшую, пропахшую дымом кухню. Дэн понял, что внутри этот дом не намного привлекательней, чем снаружи.