Обещание

— Она загорелась, — объяснил Тамал, указывая на обгоревшую стиралку. Он был высоким и бородатым, взъерошенным из-за шока и плохого настроения — как любой человек, у которого в доме в раннее воскресное утро что-то неожиданно взорвалось. — У меня дети, чувак. Все это место могло взлететь на воздух. Повсюду дым. Яна отвезла детей к своей матери, потому что у нашего младшего астма. Это очень плохо. Ты слышишь, что я говорю?

Дэн прекрасно слышал, что он говорил, и горячо извинился, пообещав, что избавится от испорченной машинки и как можно скорее установит новую. Он посмотрел на маленькую убогую кухню. Картина удручала: сырость на одной из стен, шкаф, в котором не было двери, рваный, потрепанный линолеум, на котором теперь был огромный след от огня, хотя кто-то сделал все возможное, чтобы его очистить. «Черт возьми, Патрик. Это же дерьмовая дыра, с какой стороны ни посмотри, — а ты брал с Хоссейнов кучу денег за проживание».

— Это бизнес моего брата — я только недавно взялся за него, — объяснил Дэн, — но, похоже, здесь также нужно сделать много другой работы.

Тамал фыркнул.

— Это еще слабо сказано. У моей маленькой девочки укусы по всем рукам от каких-то тварей. В спальне наверху за шкафом, где протекает крыша, растет плесень. Но твой брат не хочет этого знать. Он всегда говорит, что слишком занят. В последний раз, когда я с ним разговаривал… когда это было? Шесть или семь недель назад. Я выложил ему все, но даже тогда он не потрудился ответить. Честно говоря, я перестал просить, но сегодня… — Он развел руками с яростным, бессильным отчаянием. — Вроде как последняя капля.

Дэн почувствовал себя униженным. На самом деле он был в ужасе от того, что Патрик так плохо обходился с этой семьей, и стыдился того, что сам до сих пор не связался с ними.

— Мне очень жаль, — сказал он. — Вы правы — этого недостаточно. Дело в том, что он умер; это случилось семь недель назад. Вот почему он не выходил на связь.

— Соболезную, — пробормотал Тамал, но Дэн отмахнулся, пытаясь расставить приоритеты в том, что нужно было сделать. Починить крышу, установить осушитель, чтобы справиться с сыростью, организовать борьбу с вредителями и уничтожить все, что кусало маленькую девочку… Он поймал себя на том, что представляет руки Би, покрытые алыми укусами блох или сыпью от укусов клопов, и ему стало еще хуже. Это обойдется в целое состояние, но это нужно сделать, и он был почти уверен, что Зои не будет возражать и одобрит платежи. Никто не должен так жить.

— Первым делом давайте вынесем стиральную машину на передний двор, а потом, может, проведете меня по остальной части дома, чтобы я мог начать составлять список.

Возможно, ему надо было встать на сторону брата, подумал Дэн, когда они вдвоем вытащили вонючую сгоревшую стиралку из-под раковины и потащили ее к входной двери. Возможно, следовало более решительно защищать Патрика, придумать какое-нибудь оправдание тому, почему он позволил этому дому прийти в такой упадок. Но слова застряли у Дэна в горле. «Что с тобой было не так?» — сердито думал он о брате, когда Тамал устроил ему экскурсию по убогому жилищу и Дэн добавил к списку вещей, требующих внимания, сломанные перила, плохо прикрепленный ковер на лестнице, протекающий унитаз, сквозящие окна и древнюю сантехнику. Ох, неужели это голая проводка в спальне маленькой девочки? Да, так оно и было. Ради всего святого, это место — смертельная ловушка. Несчастные случаи поджидают здесь за каждым углом.

— Я разберусь со всем этим, — сказал он Тамалу, чувствуя, что его уже тошнит от каждого нового открытия. — Я обещаю.

Но Тамал, судя по его спокойной холодности, уже слышал все это раньше. «Докажи это», — сказали его глаза, когда Дэн уходил.

Они попрощались. Дэн завернул за угол, остановился, перегнулся через руль и глубоко вздохнул. «Какого черта, Патрик? — пробормотал он в тишину улицы. — Какого хрена?» Он чувствовал себя неловко из-за недостатков брата. Это было ужасно, но это было правдой. «Ты дешевый говнюк, — сказал он. — Ты снова и снова подводишь людей. И ради чего?»

Он думал обо всех преимуществах, которые имел Патрик по сравнению с ним — Зои и дети, красивый дом, процветающий бизнес — и о том, какой замечательной стала в результате его жизнь. Почему же тогда он позволял себе мочиться на жизни других людей: Лидии и Джемаймы, Тамала и его семьи… Без сомнения, были и другие, о которых Дэн даже не подозревал. Почему Патрику было на них наплевать? Почему ему было недостаточно того, что у него было?