Обещание

Но она отключилась, звонок прервался, и Дэн не мог ее винить. Адреналин покинул его, и вместо него по венам заскользил стыд; он пожалел, что опустился до такого отвратительного прощального выстрела. Издеваться над ее счастьем было дешево — и подло с его стороны.

Он испустил долгий прерывистый вздох. Стоял в одиночестве, а в голове бурлили ужасные мысли. Кусочки головоломки собирались вместе, чтобы сформировать новую ужасную картину. А теперь он все усугубил, оскорбив бывшую жену и сделав это мерзкое замечание о ее беременности, как абсолютный придурок.

Он был абсолютным придурком. Он все понял неправильно. Дэн потер лицо рукой, жалея, что не может перемотать назад все эти недели, чтобы вернуться в ту ночь, когда все рухнуло, и попытаться все исправить.

Все началось еще в феврале с мертвого дерева в саду за домом Дэна. Соседи пожаловались на него, когда ветка упала в их сад и разбила фонтан на солнечных батареях, и он пообещал срубить дерево перед тем, как лететь в Сантьяго.

«Да, без проблем, — сказал Патрик, когда Дэн попросил его об одолжении. Выкорчевать большой старый платан определенно можно было только вдвоем. — Кстати, мы собираемся выпить пива в четверг вечером? Если да, то я мог бы потом остаться у тебя, а с твоей елкой управимся утром в пятницу». На том и порешили. Дэн арендовал и подготовил к следующему дню лестницу и бензопилу, и они встретились в «Ратленд Армс», пабе у реки. И поначалу в тот вечер все было хорошо. Как обычно. Паб казался особенно уютным, в окна стучал холодный зимний дождь, и они вдвоем болтали о Зои и детях, новостях об операции по замене коленного сустава у отца, планах Дэна на поездку, полумарафоне, к которому готовился Патрик, и о многом другом, и пили пинту за пинтой. Дэн ликовал и был взволнован, он только что закончил работу перед творческим отпуском и чувствовал себя так, словно уже одной ногой стоял в самолете. Еще выпить? Да, почему бы и нет. Дождь лил все сильнее, и ни один из них пока не чувствовал желания уходить.

Разговор зашел о предстоящем приключении Дэна.

«Подумай обо всех тех женщинах, которых ты можешь подцепить, — поддразнил Патрик. — Держу пари, ты наверстаешь упущенное. После всех этих лет монашеской жизни!»

«Я не… это не такая поездка», — запротестовал Дэн.

«Да ладно тебе. Прошли годы с тех пор, как вы с Бекс расстались. Тебя, должно быть, уже тошнит от этого».

«Три года. Вряд ли это…»

«Вот именно. И скольких женщин ты видел с тех пор?»

Этот разговор уже возникал у них раньше, и он всегда раздражал, всегда заставлял Дэна защищаться. Что такого было в самодовольных, счастливо женатых людях, что заставляло их чувствовать себя вправе вмешиваться и критиковать? Расставание с Ребеккой стало худшим событием в жизни Дэна; он чувствовал, что его жизнь развалилась на части, разделилась на дольки, как очищенный апельсин. Что он должен был сделать: выйти сразу после подписания документов о разводе и начать заигрывать с другими женщинами, как будто его брак никогда не существовал, не имел для него значения?

«Послушай, — начал он, — дело не в…»

«А вот она не тратила время на хандру. А? Не была особенно преданной, когда вы были женаты, не так ли? Если ты понимаешь, что я имею в виду».

Дэн к тому времени выпил достаточно, чтобы паб начал мягко расплываться перед глазами, голова приятно кружилась, но слова брата прорезали опьянение, словно ледоруб. Нет, подумал он. Я не понимаю, что ты имеешь в виду. «Что, черт возьми, ты имеешь в виду? — Он уставился на Патрика. — Что ты хочешь этим сказать?»

Больше всего его раздражала ухмылка на лице Патрика. Дерзкий вид, как будто все это было сплошным поводом для смеха. «Ну… ты же знаешь. Она тогда и со мной это пробовала», — сказал он.

Тогда она… что? Дэн на мгновение подумал, что ослышался. Пожалуйста, боже, пусть он ослышался. Теперь он чувствовал себя потрясающе трезвым, каждая частица его тела вытянулась по стойке «смирно».

«Что ты только что сказал?»

«Черт. Разве она тебе не рассказывала? Я думал… — Мозг Патрика, очевидно, догнал рот, потому что его бравада теперь уступила место бахвальству, а ухмылка стала неловкой. — Я имею в виду… на самом деле ничего такого не было. Это не было романом. Но да, она сделала шаг. Было такое… ну, ты знаешь. Такое».

«Такое», — повторил Дэн, чувствуя тошноту, когда представил, как Ребекка строит глазки его брату. Поворачивает к нему кремовое веснушчатое лицо, приподнимает бровь с намеком во взгляде. Она часто заплетала свои длинные каштановые волосы в толстую косу, и Дэн мог представить, как она лениво накручивает на палец кончик косы. Ему всегда нравились волосы Ребекки. Он любил каждую ее частичку.

«Мне было сложно устоять. Верно?»

Если бы он дал ему возможность усомниться, попытался обратить это в шутку, поднять настроение… но по какой-то причине Патрик выпятил грудь, словно какая-то похотливая обезьяна. Как глупый, сексуально озабоченный альфа-самец, которым он и был.

Дэн рассмеялся, но в этом звуке не было ни капли веселья.

«Ты просто нечто».

«Что?»

«Что слышал».