Облако возмездия

За забором, укрытая невысокими, но довольно густыми кустами, и потому невидимая издали, оказалась проложена бетонная дорога, которая тянулась, полого поднимаясь, в одну и в другую стороны параллельно ограждению. То есть, получалось, что они находились в самой нижней точке впадины. Дорогу давно никто не чистил, она была укрыта прошлогодней и более ранней листвой, поросла травой по обочинам, трещинам и в промежутках между бетонными плитами. Ветки, сучья — чего только на ней не было. Короче, отличная маскировка. Но, по центру дороги еще были уложены рельсы, настоящий узкоколейный путь, и вот он-то, как успела мельком заметить Лимбо, просматривался чистым на всем протяжении.

Направо, если она ничего не путала, дорога вела к тому самому холму, поросшему деревьями и утыканному антеннами, который она определила как Бункер. Что скрывалось слева, ей было неведомо, да и не очень интересовало.

Полковник не стоял на месте, увлекал ее за собой куда-то вглубь территории. Лимбо пересекла дорогу и понеслась за ним, пробиваясь, проламываясь сквозь разросшиеся кусты. На ходу то и дело приходилось уворачиваться от тонких стволиков берез и осин, которые повырастали повсюду за последние спокойные для них двадцать лет.

Рюкзак за плечами сделался вдруг невероятно тяжелым, при каждом шаге он бил ее по спине, грозясь беспрестанно, что на следующем уж точно ее сломает. Ни на миг не забывая, какого рода у нее поклажа, она пружинила, выгибала спину, стараясь гасить чрезмерную амплитуду движения груза и избежать детонации. Правила обращения со взрывчатыми веществами никто не отменял. Да, но и дополнительных сил, чтобы им следовать, тоже никто не выдал. Очередной гребаный парадокс. Короче, Лимбо приходилось прикладывать неимоверные усилия, сверх усилия, чтобы выдерживать заданный ритм движения, и не превратиться при этом в султан разрыва.

А тут еще ноги стали наливаться свинцом.

Мазафак! Дьявольщина!

Лимбо сжала зубы. Почувствовала, как напряглись желваки, как вспухли жилы где-то за ушами, на шее, а на плечах, такое впечатление, будто они все сплетались в косичку, которая обвила и спеленала всю ту тяжесть, которую ей приходилось нести. Она, вообще, такая, раз уцепившись, зубов уже не разжимала, и метр за метром принялась вытаскивать себя из задницы. По ходу движения хотела бросить кусачки — уж они-то точно не пригодятся больше — но что-то ее удержало. Она выдвинула их перед собой двумя руками, и с их помощью, точно тараном, стала проламывать заросли.

Вскоре полковник, просачивавшийся сквозь пространство все время на несколько шагов впереди, привел ее к странному сооружению, стоявшему посреди небольшой поляны.

Земля на той прогалине в незапамятные времена была вся перекопана, невесть зачем, кучи до сих пор были видны повсюду, хоть и поросли травой. Сооружение было похоже на сарай, только без стен и без крыши, остов его, небольшого размера, примерно 3х3х3 метра. Когда-то эта постройка, скорей всего, со всех сторон была затянута толстой полиэтиленовой пленкой, и сверху, и по бокам. Это покрытие давно изорвалось, истрепалось до невообразимых лохмотьев, которые теперь развевались на ветру, будто ковыль — длинные седые, похожие на ленточки и веревочки колосья вились, струились по воле ветра.

Внутри остова Лимбо увидела широкое бетонное кольцо, смотревшее зевом, сквозь перекладины и остатки кровли, в небо, будто небольшой кратер. Полковник стоял у края кольца и указывал ей на него. Что, лезть туда? Приблизившись, Лимбо увидела, что это не просто кольцо, а дренажный колодец, довольно глубокий. Заглянув в него, она определила, что до дна никак не меньше четырех метров. Оно хоть и скрывалось в тени, все же было хорошо различимо, оттуда, снизу, тянуло сыростью, затхлостью, и еще сильней несло падалью.

Выказывая явное нетерпение, полковник снова и снова указывал ей туда, вниз.

— Лезть, что ли? — выдохнув, едва смогла спросить Лимбо.

Призрак быстро закивал и, поторапливая, задергал правой ладонью — часто-часто. Мол, давай, давай, давай! Привычный вполне жест, когда у людей, но когда фантом таким образом проявляет свое нетерпение, это по меньшей мере возбуждает.

— Ох! — только и смогла ответить Лимбо. Ну, как бы и возразила, и опротестовала, и согласилась одновременно.

Первым делом она бросила вниз надоевшие и совершенно оттянувшие ей руки лендлизовские кусачки, они упали на дно с сухим шелестом, почти неслышно. Хорошо бы и рюкзак спустить так же, подумала Лимбо. Ну, вроде как бы пошутила, если кто не понял. Не затягивая время, она перекинула ногу через край кольца и ступила на ржавую скобу, вделанную в бетонный бок колодца. Таких скоб было несколько, целый ряд их вел до самого низу. Спустившись, Лимбо сразу увидела, почему воняло падалью, кто стал, кто был ей.