Обратный отсчет

– Люблю? Тебе так кажется? – уклончиво ответила она. Пусть они с бывшим мужем друзья, эта тема слишком интимна.

– Все нормально, – произнес он. – Я еще много лет назад понял, что тебе надо было выйти за Люка. Наверное, ты никогда не переставала его любить. Меня ты тоже любила, но по-другому.

Это была правда. К Берну она испытывала спокойное теплое чувство – однако рядом с ним не ощущала урагана страсти, памятного ей по кратким и жарким свиданиям с Люком. Когда же она спросила себя, что чувствует к Гарольду – любовь или легкую симпатию, – ответ оказался до огорчения очевиден. Хотя Билли не обладала большим опытом – за всю жизнь она была близка лишь с двумя мужчинами, Люком и Берном, – инстинкт подсказывал ей, что рядом с Гарольдом у нее никогда не закружится голова, что в его объятиях она никогда не ощутит себя беспомощной и сгорающей от желания.

Так, как чувствовала себя с Люком.

– Люк женат. На красивой женщине. – Помолчав немного, она отважилась спросить: – Как ты считаешь, Элспет сексуальна?

– Вопросик… – нахмурился Берн. – С правильным мужчиной – наверное… Мне она всегда казалась холодной. С другой стороны, она и не смотрела ни на кого, кроме Люка.

– Впрочем, неважно. Люк не из тех, кто изменяет женам. Будь она холодна, как айсберг, он оставался бы с ней из чувства долга. – Билли помолчала. – Знаешь, я должна тебе кое-что сказать…

– Валяй.

– Спасибо. Спасибо, что не говоришь: «Ну вот, я же тебе говорил!» Я ценю твое великодушие.

– Неужели ты о нашем знаменитом споре? – рассмеялся Берн.

Она кивнула.

– Ты говорил, что ЦРУ использует мою работу, чтобы промывать людям мозги. И теперь твое предсказание сбылось.

– И все же я ошибался. Ты правильно сделала, что продолжила работу. Нам нужно понимать, как работает человеческий мозг. Да, люди способны любые знания использовать во зло, но это не причина останавливать развитие науки… Послушай, может, у тебя есть какие-то соображения о том, зачем Энтони все это понадобилось?

– Одно-единственное: Люк обнаружил на мысе Канаверал шпиона и отправился в Вашингтон, чтобы сообщить об этом в Пентагоне. Но этот шпион – на самом деле двойной агент, работающий на нас, и Энтони сейчас его защищает.

Берн покачал головой.

– Нет, не сходится. Энтони мог бы просто объяснить Люку, что этот человек работает на нас. Зачем было промывать ему мозги?

– Наверное, ты прав. И потом, несколько часов назад Энтони стрелял в Люка! Я знаю, секретные агенты ради своих целей готовы идти по головам, – и все же не могу поверить, что сотрудник ЦРУ, защищая какие-то свои секреты, способен запросто пристрелить американского гражданина!

– Не сомневайся, – мрачно заметил Берн. – Однако это было просто не нужно. Люку Энтони мог доверять.

– А у тебя есть объяснение получше?

– Нет.

– Что ж, это уже и неважно, – пожала плечами Билли. – Энтони обманул и предал своих друзей – не все ли равно, почему и зачем? Что бы его к этому ни привело, главное, мы его потеряли. А он был хорошим другом.

– Жизнь вообще чертовски несправедливая штука. – Берн поцеловал ее в щеку и вышел из машины. – Если Люк завтра даст о себе знать, позвони.

– Ладно.

Берн вошел в дом, а Билли поехала к себе.

Она пересекла реку Потомак по Мемориальному мосту, обогнула Центральное кладбище и узкими пригородными улочками добралась до своего дома. Подъехала к гаражу задним ходом – привычка, выработанная от постоянной спешки, когда порой нет времени разворачивать машину. Вошла в дом, повесила пальто и, на ходу расстегивая платье и стягивая его через голову, пошла прямо наверх. Бросив платье на стул и сняв туфли, она заглянула в спальню к Ларри.

И ахнула, увидев, что там пусто.

Билли бросилась в ванную, затем – в спальню Бекки-Ма.

– Ларри! – закричала она во весь голос. – Где ты?!

Сбежала вниз, заглянула во все комнаты. Как была, в одном белье, выскочила на улицу, чтобы посмотреть во дворе и в гараже. Вернувшись в дом, вновь начала обшаривать все комнаты – смотрела в шкафах, под кроватями, везде, где может спрятаться семилетний мальчик.

Ларри исчез.

Из спальни появилась Бекки-Ма: на ее морщинистом лице читался страх.

– Что случилось? – спросила она дрожащим голосом.

– Где Ларри? – закричала Билли.

– Я думала, спит у себя… – пробормотала ее мать.

Билли на миг замерла, борясь с паникой; справившись с собой, она вернулась в спальню Ларри и начала внимательно ее осматривать.

В комнате все было на своих местах. Никаких следов борьбы. Проверив шкаф, Билли обнаружила там голубую пижаму с игрушечными мишками, которую Ларри надевал в постель – аккуратно сложенную на полке. Зато исчезла школьная одежда, приготовленная на завтра. Что бы ни произошло, перед тем, как уйти, Ларри оделся и убрал пижаму. Скорее всего, он ушел с кем-то, кому доверяет.

Энтони!