Обратный отсчет: Тлакантский синдром

Оск с трудом подавил раздражённый вздох. Вигарт шагнул вперёд.

— Максимальная мощность, Гедимин Кет. Действуй!

Пальцы уже адаптировались к фантомному холоду; Гедимин сел на трап, настраивая интенсивность излучения и частоту пульсации. Краем глаза он видел, как в соседнем глайдере что-то подключают к мачте-излучателю; пара секунд — и над лесом, накрыв полкилометра в поперечнике и метров пятьдесят в высоту, поднялось прозрачное защитное поле.

— От ксенофауны не поможет, — вполголоса заметил Гедимин.

— Работай, — буркнули в ответ.

Сармат подошёл ближе к ельнику, сверяясь со сканером. За спиной тихонько загудело — машины отъезжали дальше, на край защитного купола. Ёлка с порталом была точно в центре круга. «Тонкое защитное поле хуже скрывает, но менее заметно само,» — мелькнуло в голове, когда Гедимин целился куда-то в сторону трёхмикронного отверстия. «А, сколько-то квантов да зацепят… Attahanqa!»

Пульсация сработала мгновенно. Пара секунд — и Гедимин уже видел чёрное, быстро растущее «пятнышко» портала. Теперь вся мощность миниреактора уходила внутрь — и вскоре отверстие растянулось до трёх метров. Ничего, кроме черноты, за ним не было, и от её вида к горлу Гедимина подкатывал комок, а на языке чувствовалась горечь. «Три метра… похоже, с моим реактором я большего не…»

— Hetatza! — раздалось сзади. — Гедимин, прекратить облучение! Отходи к машине «Налвэна»!

Гедимин, мигнув, отключил сфалт и медленно попятился от портала. Тот держался, не сжимаясь, — энергии в него всё-таки вкачали немало.

— Гедимин Кет! — рявкнули из машины, и сармат ускорил шаг. Едва он нырнул в люк — ликвидаторы вместе с Вигартом выглядывали оттуда, кто-то даже сел на палубу, чтобы хоть что-то видеть — из соседнего глайдера в портал ударил ослепительный пульсирующий луч.

От заряженной автономной мачты можно было на неделю запитать Ураниум-Сити со всеми гетто и их промышленностью, — и миниреактору Гедимина с ней было не тягаться. Края портала рванулись в разные стороны. Доля секунды — и защитное поле растаяло. Луч погас. Кромка чёрной «дыры» замерла в паре шагов от глайдеров. Гедимин посмотрел вверх, — портал растянуло с трёх метров до трёхсот. Луч снова вспыхнул — прорыв в пространстве спешно затыкали, и он стремительно уменьшался — но сармат успел заметить, что без облучения проём продолжал расти.

— Сколько израсходовали? — Вигарт уже перебрался к соседнему глайдеру. Пока он это говорил, от портала почти ничего не осталось, — сжимался он охотнее, чем расширялся.

— Тридцать восемь кьюгенов, — ответил кто-то из операторов мачты-дрона. — Меньше процента ёмкости.

— Три четверти секунды, всего одна автономная мачта, — вполголоса заметил Оск. — Если ударить всеми лучами всех станций…

— Где были ваши станции в войну… — с сожалением пробормотал Вигарт. Гедимин мигнул. Соображения насчёт войны его не интересовали — их он слышал много и от разных сарматов, пользы в них по-прежнему не видел. «Все лучи всех станций на портал… А его ведь так растянет…» — сармат оглянулся на огни не такого уж далёкого города. «А вполне может растянуть по самую Атабаску. Тогда весь Ураниум-Сити провалится на…»

— Кет, в машину! — рявкнул Вигарт; второй глайдер уже закрыл люк. Все следы эксперимента исчезли, портал «прилип» к стволу ели, в городе было тихо — если кто что и заметил, списали на «аномальное поведение». Ликвидаторы забрались в фургон.

— Что вы собрались делать с порталом? — тут же спросил Гедимин у Вигарта. Тот смерил его угрюмым взглядом.

— Меньше знаешь — не разболтаешь, — коротко ответил он. Хродмар с сердитым шипением дёрнул ремонтника назад.

— Дело говорит. Портал раздуло, мы его заткнули. Обычная аномалия. Больше ничего здесь не было. Запомнил?

05 января 00 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Под потолком ангара взвыло, красный сигнал сверкнул и тут же угас, зато загорелся багровым экран передатчика на руке Хродмара. Ликвидаторы вскочили, кто-то кинулся за тяжёлой бронёй, уже снаряжённые — за огнемётами. «Сегодня минус тридцать и сильный снег,» — мелькнуло в голове у Гедимина; он уже проверял сфалт и височные пластины.

— Прорыв⁈ — вокруг Хродмара уже столпились сарматы. Командир резко качнул головой и опустился на стул.

— Прорыв, да не у нас. Бейкер-Лейк сигналит. Ураниум уже поднял авиацию. Она летает быстрее.

Гедимин быстро сверился с картой — Бейкер-Лейк к Ураниуму стоял отнюдь не вплотную. «Шахтёрский город, поля выщелачивания, ИЭС нет, сарматов нет. Севернее нас, ближе к морю…» — щёлкало в мозгу. «Прорыв? Портал? Сейчас⁈»

— Авиация — правильно, — мрачно заметил Дирк. — Ещё бы из Саскатуна и Эдмонтона что прислали. Прорывы надо давить в зародыше. Надеюсь, спецы по порталам там есть.

— Там не может быть портала, — не выдержал Гедимин. — Мембрану сейчас «Теггаром» не пробьёшь!