Положение Прокопия Ляпунова на Рязани давало ему особую силу и влияние. Во-первых, он был облечен властью воеводы и в то же время принадлежал к составу местного дворянства; административные полномочия соединялись у него с возможностью житейского влияния на среду, ему давно близкую и хорошо известную. Во-вторых, он уже несколько лет в качестве главного воеводы действовал в крае, имевшем для столицы особенное значение. Рязань снабжала Москву хлебом и содержала своим земельным фондом лучшие отряды Московского гарнизона. Владея, по словам Жолкевского, большим расположением (fawor) народа, сознавая свою силу и влияние, понимая значение своего края в ряду московских областей, Пр. Ляпунов должен был ценить себя очень высоко. Именно потому он и считал за собою право и обязанность вмешиваться в общегосударственные дела и возвышать свой голос перед членами боярской думы, к числу которых он и сам принадлежал по чину думного дворянина. Именно этим, а не желанием престола следует объяснять движение, начатое Ляпуновым против Сигизмунда тотчас же, как патриарх обратил к Ляпунову свое воззвание206.
Одновременно с движением на Рязани началось одинаковое движение и в других московских областях. Перечислить эти области нет возможности, потому что грамоты, относящиеся к данному моменту Смуты, не указывают точно первоначальных очагов восстания против польской власти, а ограничиваются лишь глухим упоминанием о "многих городах", которые от королевича "отступили". Но во всяком случае одним из таких первоначальных очагов был Нижний-Новгород. Выше не раз указывалось то значение, какое имел этот крупный город для восточной части Московского государства. Обладая большим рынком и сильною крепостью, Нижний послужил надежным базисом для военных действий в Клязьмен- ском краю во время борьбы с Тушином в 1608-1609 гг. Тогда он представил собою центр для очень значительного района волжских и окских областей. С таким же значением центра выступил он и в 1610-1611 гг., в пору движения против Владислава. Очень рано, еще в декабре 1610 года, завязались у Нижнего-Новгорода постоянные сношения с Гермогеном, продолжавшиеся и весь 1611 год. Нижегородский "мир" в полном составе, - от архимандритов, воевод и земских старост до стрельцов, казаков и служилых иноземцев, - не один раз посылал к патриарху ходоков "бесстрашных людей": сына боярского Романа (или Ратмана) Пахомова и посадского человека свияженина Родиона Мосеева. Эти люди проникали к патриарху даже тогда, когда он был под арестом, и носили к нему "советные челобитные" и "отписки" от нижегородцев, а от него просили "подлинных вестей" и указаний, что делать. Уже 12 января 1611 года Пахомов и Мосеев приехали в Нижний от патриарха и привезли его словесные инструкции, - знак, что сношения Гермогена с Нижним были налажены еще в ту пору, когда только что возникала решимость на открытую борьбу с Сигизмундом. Полученные вести Нижний распространял по другим городам, и таким образом брал на себя как бы руководство движением, становился в его челе. Такое же руководящее значение получал и центральный город среднего Поволжья - Ярославль. Движение в нем против поляков возникло очень рано, и, по сообщению самих ярославцев, даже прежде, чем патриарх начал писать к Ляпунову свои грамоты. В феврале 1611 года ярославцы сообщали в Вологду, что к ним ранее "с Москвы паны приезжали" и теснили их поборами и что в Ярославле самостоятельно, - до всяких указаний из Москвы, решили сопротивляться панам. "И как, господа, - говорили ярославцы волгожанам, - мы панам в кормех отказали, что нам кормов давать невозможно, а се мы крест целовали на том, что было панам на Москве и во всех городах Московского государства не бы- ти, - и на Москве, господа, от литовских людей ...почало быть утесненьем и насильство великое и с Москвы, господа, святейший Ермоген... и московские люди писали на Рязань" и т.д. Стало быть, Ярославль зашевелился самостоятельно, и ярославцы очень рано поднялись против поляков сами по себе всем городом. Их военные приготовления были закончены уже в феврале, и в последнюю неделю февраля ярославские дружины уже вышли в поход. В городе остались с воеводою И.В. Волынским "