Очерки по истории Смуты в Московском государстве XVI—XVII вв

На среднем и нижнем течении Волги, Дона, Северного Донца и на всех левых притоках Дона так же, как и на нижнем Днепре, хозяйничала иная среда - загадочная, хотя и очень известная среда "польских", т.е. полевых, казаков. С государственных земель Москвы и Речи Посполитой на юг, к Черноморью, через линии пограничных укреплений постоянно просачи­валось население, выжимаемое тисками того общественного порядка, ко­торый в обоих государствах одинаково приводил к закреплению за льгот­ным землевладельцем земледельческого класса. Попадая на Поле, вы­ходцы из государства не бродили поодиночке, а соединялись в группы с вожаками во главе. Эти соединения совершались по известным, жизнью выработанным обычаям и обращали выходцев в военные товарищества, или бродившие по Полю с реки на реку и с дороги на дорогу или оседав­шие где-нибудь в безопасном и удобном месте на постоянное житье. Польско-литовское правительство еще в середине XVI века успело взять в свои руки часть таких казачьих поселений по Днепру; московское же правительство только к концу столетия стало твердою ногою на верховь­ях Дона и С. Донца - в области, где жили и действовали казаки. Но ни та, ни другая власть не были в состоянии ни остановить отлив населения из государства, ни распоряжаться его размещением на новых местах, ни на­правлять, наконец, в интересах государственных деятельность казачества. Неуловимые в необъятных пространствах "дикого поля" благодаря своей большой подвижности, казачьи отряды, "станицы" по тогдашним выра­жениям, "казаковали" или "гуляли", где и как хотели. Они искали себе пропитание охотою, рыболовством и бортничеством в своих хозяйствен­ных заимках, "юртах", или на временных остановках, "станах". Они дер­жались на речных путях и полевых сакмах с целью простого разбоя и грабили не только торговые караваны, но и государевых послов или по­слов иностранных, ехавших в Москву. Они проникали на юг и восток к границам ногайских, татарских и турецких поселений и грабили "басур- манов", уводя от них полоняников, за которых потом брали выкуп. Они, наконец, предлагали свою службу правительству и частным лицам, со­ставляя из себя особые отряды со своими атаманами и есаулами, которых они избирали сами из своей среды или к которым поступали под началь­ство по "прибору", т.е. по вербовке.