Один плюс один

Итак, кое-кому достается Эдем. Но только очень немногим, остальные же — и люди, и тигры, и монстры — остаются здесь, в нашем лучшем из миров. Но оставаться тоже нелегко. И, так сказать, вообще, по причинам уже помянутым (не все люди — тигры, не все люди — не монстры); главное же — слишком они нестабильны: и мир, и человек. «Все течет», — сказал Гераклит, а мы охотно сие повторяем, не всегда задумываясь над самым очевидным: куда именно течет? А стоит лишь задуматься, оглянуться внимательно, и ясно становится: неведомо куда! То есть в каждом конкретном случае сообразить можно, а вот вообще…

Об этом четвертый, последний цикл рассказов — «Ступень». Неустойчивый, меняющийся мир — и неустойчивый, меняющийся человек. Причем перемены столь молниеносны, что часто даже оглянуться не успеваешь. А это — самое опасное. Как верно подмечено, стулья за нашей спиной вполне могут превратиться в кенгуру. Эх, если бы только стулья, если бы — в кенгуру! А если в ящера-людоеда («Монстр»)?

Идея все та же: самый страшный монстр — человек, а победить его — это победить прежде всего себя самого. Но в этой очевидной истине уже сквозит странная амбивалентность, которая в полную силу проявится позже, в повести «Путь проклятых». Да, герой, злой волей очередного негодяя превращенный в ящера, сумел укротить себя самого. Хорошо? Само собой, хорошо. Заодно спас девушку (а как же без этого-то?) и, невиданное благородство проявив, даже не съел врага-супостата. Вроде бы полный аминь с хеппи-эндом? Для героя, пожалуй, да. Ну, приключение, ну, встряска. «Ящер … быстро отгрыз ему вторую руку, вырвал кусок мяса из спины. Насытившись, бросил жертву, предварительно размозжив ей голову…»

Почему бы и нет, если все хорошо кончилось? Только вот для кого хорошо? Для героя, для спасенной героини, даже для злодея (не съели!). А я вот взял и подсчитал количество трупов. Их девять. Ладно, трое съеденных хулиганов-насильников, можно сказать, не в счет. А еще шестеро безвинных? Герой сумел укротить в себе ящера, но что он скажет собственной Совести, собственной Памяти? Их что, тоже укротить можно?

Пока герою не до этого, он еще даже не отдышался, не стер кровь с лица. Но что будет через час, через год, когда пляшущими человечками закружатся мальчики кровавые в глазах? Так что же? Не убий? Пожалуй, да. Причем не только ближнего своего, но и все того же монстра («Ничей дом»). И не только из высоких соображений, но чисто из инстинкта самосохранения. Меняется не только человек — мир тоже; и в одном из секторов этого измененного мира суждено выжить только тем, кто не замарает руки кровью. Тем более стрелять придется практически в самих себя. Так что серебряная пуля и острые клыки — все-таки не главный аргумент. Даже если ты тигр…

Опять тигр? Ну, конечно! Как же без него, светлогорящего? Все-таки тигр — лучший из людей! Поединок с ним — это поединок воли и мужества, а не когтей и свинца («Поединок»). И если ты сумел сравняться с тигром, то остальное не так уж сложно. Правда, опять трупы… Конечно, трупы очень-очень плохих людей, посмевших навести на светло горящего свои охотничьи ружья, но все-таки трупы. Добро, оно, конечно, посильнее зла будет, особенно когда оно не только с кулаками, но еще с тиграми. Но, как ни крути, очередная притча очень уж неоднозначна. Так и вспоминается знаменитый лозунг «зеленых»: «Убей бобра — спаси дерево!»

А под самый финиш — о самом серьезном. Рай и Ад, точнее, вначале Ад, Рай — потом, что по-своему очень даже логично.

Ад, конечно же, вполне научно-фантастический («Восьмой круг подземки»). Причем это НФ-Ад, можно сказать, в самом чистом виде. Строго по Норберту Винеру: техника, развиваясь по своим, ей одной ведомым законам, превращается из полезного и удобного способа передвижения в жуткое средство человекоистребления. Тут бы восхититься фантазией автора (Co-o-o-ol! Ye-e-е!) — и свернуть прочь от эскалатора, ведущего в преисподнюю. В конце концов, можно и на автобусе… Или нельзя? Ведь если Ад выдуман, значит, кому-то это нужно? Ведь прошел-таки Данте! А если пройти, если не испугаться, то тогда откроется главная Тайна. Смертоносная DOOM-подземка — еще вовсе не пекло. «Это как чистилище. Кто прошел его — очистился, кто не прошел — попал в ад». А пройти, и это, пожалуй, главная мораль, одному невозможно. Даже если твой напарник — слабак, даже если его придется тащить на горбу…