Одиссея последнего романтика

Была пора — и я когда-тоЛюбил безумно маскарад…Годам минувшим нет возврата,Но память их будить я рад.И снова вы передо мною,С своей живою красотою,Царица масок, пронеслись!..В ушах как будто раздалисьИ ваша речь, и смех ваш звонкой,И остроумно-милый вздор,Блестящий, светский разговорИ прелесть шутки вашей тонкой.Философ jusqu'au bout de doigts, [31]Как вы меня назвали сами,Заветы мудрости едваНе забывал я вовсе с вами,Чуть не терял я головы,Когда шутили только вы!..

28

Но я увлекся… О героеЯ позабыл моем. ИдутОни давно уж вместе двоеИ разговор живой ведут;Но, равнодушный постоянноИ вечно дерзкий, мой герой,Сергей Петрович Моровой,Невольно ожил как-то странно,И маски лепет внемлет онС живым участьем… НеужелиОн также может быть влюблен?О нет, о нет — но, в самом деле,Полузагадочная речьИ тон таинственный намекаОпять могли его увлечьК тому, что уж давно далеко,К его забытым юным дням,К его любви, к его мечтам…

29

И тщетно он припоминаетСобытий прошлых длинный ряд,—Так много их! Но озаряетЕго одно — и странный хладПри мысли той бежит невольноПо телу… судорожно ейЖмет руку он рукой своейИ, кажется, довольно больно;Но так же весело онаХохочет, та же речь живаяВ устах, то страстная, то злая…Она причудливо-странна,И, околдован обаяньем,Ей молча внемлет Моровой,И вновь уносится душойК своим былым воспоминаньям.Но вот из рук его, змеейСкользнувши к домино другой,

30

Она исчезла… ИзумленныйОстался он; за нею вслед,Встревоженный, почти смущенный,Идти он хочет; но лорнетВ углы он тщетно направляет,—Она исчезла, словно сон…И сам он плохо доверяетТому, что здесь не грезит он.Как? неужели это сноваОна, погибшая давно?..То не она… твердит одноЕму рассудок, но готовоПоверить сердце даже в вздор…Но этот лепет, этот взор,Как пламя яркий, долгий, нежный,Но этот страстный и мятежный,Причудливый и злой язык?..Он знает их… он к ним привык!

31

Пред ним опять старинной сказки,Волшебной сказки вьется нить,Опять ребяческие ласкиВ лобзанья страсти обратитьОн жаждет… Пылкий и богатый,Препятствий он не хочет знать.Но не объятия развратаОн ищет златом покупать.Нет! Вызывать в душе невиннойПотребность жить, любить, страдатьВот цель его… И в вечер длинный,Когда заснет старушка мать,Он начинает понемногуЗмеиной хитростью речейВ душе неопытной страстейБудить безумную тревогуИ краску первого стыдаСгонять лобзаньями тогда.

32