Однажды на том берегу…

– А где родители парня? Он что, сирота?

Тесть промолчал, а теща громко ответила:

– Да, круглый сирота!

К концу вечера она вдруг достала отрезы тканей, которые много лет собирала на всякий случай, продемонстрировала всем присутствующим и сказала:

– Зять приехал не с пустыми руками. Привез всем подарки! – и начала раздавать отрезы присутствующим. Все остались довольны и, с пожеланиями счастья в семейной жизни, шумно разошлись.

Молодожены чувствовали себя в тот момент скверно, но таким образом мудрая мать жены помогла им всем сохранить лицо перед людьми, тем более что Фариза была старшей дочерью в их многодетной семье.

За короткое время до отъезда и утром, и вечером их приглашали в гости разные родственники. Как раз было время, когда все забивали домашних уток и гусей – жирных, огромных. Молодые наелись там от души, еще с собой на обратную дорогу мама положила много чего…

Трудности семейной жизни еще долго продолжали испытывать Ерболата с Фаризой на прочность. Когда через год родилась дочь Зарема, Фариза взяла академический отпуск по уходу за ребенком. С маленькой кухни пришлось съехать и искать другое жилье. Совершенно не справляясь с нехваткой средств, Ерболат иногда впадал в такое отчаяние, что порой не мог скрыть панику, чувствуя ответственность за семью.

Однажды утром он уже чуть не плакал:

– Что делать? Денег не хватает! Я уже не помню, когда ездил в последний раз в автобусе, все экономлю, хожу на работу пешком.

Фариза, как могла, старалась поддерживать мужа.

– У нас вся жизнь впереди. Все будет – и деньги тоже, не переживай…

– Нет, так больше продолжаться не может. Я позвоню Нарбеку, давайте втроем обсудим, как жить дальше.

Их друг был по натуре оптимистом, одно его присутствие уже вселяло в других уверенность. Он быстро принимал решения, не всегда верные, но рассуждать и телиться не любил, и уж если действовал, то без оглядки. Вечером они изложили свое положение Нарбеку, и тот, недолго думая, предложил:

– Ты ведь на радио работаешь, так? Значит, у тебя должно быть много магнитофонной ленты для записи радиопрограмм. Так?

Ерболат кивнул.

– Помнишь, ты хвалился, что умеешь так точно монтировать программы, что экономишь много магнитной ленты?

– Да, умею, – ответил Ерболат и вспомнил горы больших бобин с намотанной узкой пленкой коричневого цвета.

– Ее в магазине найти невозможно, – заговорщически продолжал Нарбек. – Но почти в каждом доме есть магнитофон. И люди собирают и переписывают для себя музыку…

– И что ты предлагаешь, налево ему, что ли, продавать эту пленку? – включилась в разговор Фариза.

– Нет, – ответил тот с важным видом. – Пусть приносит пленку с работы, а уж обо всем остальном я сам позабочусь.

На том и порешили.

Сэкономленные Ерболатом мотки этой ленты Нарбек продавал прохожим около магазина «Радиотехника», в котором это добро, если иногда и появлялось, то стоило значительно дороже.

Риск был огромный. В те годы это называлось «спекуляцией», и за такой бизнес людей сажали в тюрьму. Но советские граждане во все времена умели выживать и находить выход из любых ситуаций. С каждой такой бобины Нарбек приносил 10 рублей советских денег. На них можно было прожить целую неделю. Килограмм говядины стоил 1 рубль 80 копеек, баранья голова всего 40 копеек за 1 кг. Счастье выглядело как-то так…

Наверное, в городе не осталось места, где они втроем с дочкой не жили – постоянно мотались по чужим углам. Неизвестно, сколько бы еще это продолжалось, пока однажды коллега Ерболата не упомянул, что срочно переезжает в новую квартиру и хотел бы побыстрее кому-нибудь продать свой старый домик за Дворцом имени Ленина. И цена вполне подъемная, всего 500 рублей. 200 рублей у них уже было накоплено, надо было раздобыть остальное. И опять выручила сторона жены. Фариза послала своей матери телеграмму с просьбой помочь с деньгами и выслать 200 рублей. Оставшиеся 100 продавец с радостью согласился получить позднее.

Ерболат с женой так намучились бегать по съемным квартирам, так были счастливы, наконец, жить в своем доме, что за день, не дожидаясь переезда хозяев, перевезли свой нехитрый скарб и заночевали прямо у них во дворе. Благо стояли теплые летние ночи. Наутро все дружно помогали теперь уже прежним хозяевам собирать вещи и переезжать.

Уютным жильем этот домик назвать было трудно. Крыша протекала в нескольких местах, торчала солома, стены были сырые, но зато это был их первый собственный дом с целыми двумя комнатками. Свой дом, откуда никто не мог их выгнать или делать замечания по любому поводу. Свой дом, где не надо было постоянно заискивающе заглядывать в глаза хозяевам, чтобы выпросить хотя бы один день отсрочки.

Молодая и энергичная Фариза все умела делать своими руками: и мазать, и белить, и красить. Ерболат годился лишь в качестве подносчика инструментов и в основном был на работе. За лето молодая супруга многое отремонтировала сама.