Однажды суровой зимой (СИ)

Но больше говорила Малисса об их расследовании во дворце. Только виновник был пойман, и судачить было не о чем. И нефилимы переключились на более приятные темы. Как то кухня в Кархолле и местные красоты. Чародейка рано отправилась на отдых, сославшись на сильную усталость.

Авершам отвели самые роскошные покои для особо важных гостей, как спасительнице наследника и героине войны. Казалось, здесь внутри дворца был свой собственный дворец. Спальня, столовая, ванная комната и небольшой кабинет для приема посетителей. Не хватало разве что собственного тронного зала.

Только она никак не могла снова уснуть. И не возможное повторение кошмара беспокоило ее. Нет. К кошмарам Эстлин Авершам привыкла давно. Но она отчего-то долго ворочалась в огромной пустой кровати с балдахином. Постель казалась ей холодной несмотря на то, что в замке было довольно тепло. В долине близилась весна, в отличии от заиндевевших Пиков Найсада. Здесь вообще было намного теплее, чем в горах.

Эстилин лежала в иссиня-черном мраке с широко открытыми глазами. Она изо всех сил гнала от себя вывод, который разум сделал без лишних к тому подстрекательств. Ей просто не хватало крохотной хижины, назойливого света от жаркого очага и тесного ложа, на котором было так уютно лежать в обнимку.

Интересно, как там Вендал? Хорошо ли ему спится дома? Он так жаждал поскорее вернуться. Вероятно, ему снятся совсем иные сны сейчас.

Она прикусила губу. Встала и принялась ходить по комнате, бесцельно трогая гобелены и украшения. Убеждала себя в том, что принцу без нее лучше. Да и вообще. Кого она обманывает? Для нее не осталось незамеченным, как сражение с демонами привело его в ужас. Как он застыл на месте. Как смотрел ее. Она с того момента вообще боялась встречаться с ним глазами. Нет, пугающая колдунья ему не нужна, равно как и этот глупый шалаш в горах.

Босые ноги замерзли. Эстлин вновь забралась под теплое одеяло, легла на бок и подтянула колени поближе к животу.

Здесь его дом. Огромный замок предков. Все так красиво, изысканно и аккуратно. Даже желтоватый песчаник, из которого сложены стены, при свете дня похож на золото. Наверняка летом, когда все кругом утопает в цветах и зелени, тут словно в раю.

Рай. Его нет в привычном смысле. Небеса совсем другие…

С этой мыслью Авершам вновь провалилась в сон. Ее обычный СОН. От которого ей было не скрыться.

Конечно, ее тело отдыхало. Но разум было не обмануть. Раз за разом он словно изнашивался. Будто незримый жук короед упорно точил брешь в толстых стенах, чтобы найти выход наружу. Вновь и вновь возвращая ее туда, где она не хотела находиться. Но по счастью разум нефилима не был так уж прост. Он мог вынести многое. Ужасы Эдвермора, сражение в Преисподней и пережитые пытки у ангелов — тому лучшие доказательства.

Она проснулась с рассветом. Привычно села в постели и начала глубоко дышать, приводя мысли в порядок. Ей хотелось поскорее отделить сон от реальности.

За окном светало. В замке висела безмятежная тишина. Хотя повара наверняка встали и принялись за работу. Да и первые слуги приступили к обязанностям. Не говоря о стражниках, конюхах, пажах и многих других обитателях дворца Винграйнов. Интересно, как провел эту ночь бывший магистр Тирус Абиалли? Мучала ли его совесть? Или он винил во всем других? А, быть может, его голова сейчас занята размышлениями о предстоящем суде и скорой казни. Орис наверняка так просто это не оставит.

Вдруг дверь спальни приоткрылась и в нее без стука зашла Малисса. Целительница облачилась в теплое шерстяное платье синего цвета и держала в руках зимний плащ с меховым капюшоном и длинными рукавами.

— Так и думала, что ты не спишь, — она подошла и присела на край кровати. — Прогуляемся?

— Я не планировала так рано вставать, — Эстлин зевнула.

— Ну пожалуйста, ньяли, — целительница легонько потеребила сестру за ногу через одеяло.

Лицо блондинки приобрело умоляющее выражение.

— Ну хорошо, — быстро сдалась Авершам.

Заснуть все равно больше не удастся. А если и удастся, смотреть одно и то же видение в третий раз за ночь ужасно не хотелось. Поэтому чародейка вылезла из-под одеяла и открыла гардероб. Малисса тем временем распахнула тяжелые шторы, впуская в помещение рассеянный свет. Вдалеке на востоке тонкая золотистая полоска очертила контуры деревьев.

— Винграйн не поскупился на наряды, — заметила Эстлин, разглядывая одеяния на вешалках.

— О, да, — кивнула целительница. — Меня тоже одарил заранее так, что я испугалась, как бы слуги не начали болтать лишнего, а виновник трагедии не скрылся в неизвестном направлении. Стоило Орису узнать, что принц Вендал жив-здоров и встретил тебя, как он нас всех переселил в прекрасные комнаты и принялся заваливать подарками. Говорил, мол, рад старым боевым товарищам, которых много лет не видел. И мы скрашиваем его тягостные дни.

Авершам тем временем отодвинула в сторону многочисленные платья и выбрала удобные шерстяные брюки, ремень, тонкую вязаную кофту вишневого цвета, теплую меховую куртку и сапожки.

— Я уже знаю, в чем мы вечером пойдем на бал, — Малисса кокетливо улыбнулась.