Одуванчики в инее

Часы тикали все громче и настойчивее. Внезапно господин Дидэлиус как бы проснулся и торжественно откашлялся.

– Теперь можно! – провозгласил он и открыл шкатулку.

Никакого света или подобного из нее не забило. На нас все так же смотрели две потрепанные бумажки.

– Позвольте прочитать, – сказал господин Дидэлиус и встал по поводу торжественного случая.

Он достал первую бумажку, в которой я узнал свою. Мне вдруг безумно захотелось отвернуться и закрыть лицо руками, так что я еле-еле сдержался. Меня обуревал непонятно откуда взявшийся страх того, что там может стоять нечто другое, нежели то, что я собственноручно написал. Как будто шкатулка волшебным образом что-то перевернула, стерла, переписала или смешала. Но нет, боялся я зря.

– Возможность возвращения в детство, – зачитал господин Дидэлиус, и Борька каверзно рассмеялся, за что был сразу огорошен страшным взглядом нашего оракула.

Мне было не до Борькиных эмоций. Я боролся с черной мглой, пытающейся овладеть мною. Господин Дидэлиус достал вторую бумажку и разгладил ее.

– Первое, – проговорил он после бесконечного выжидания. – Ни-че-го. – Я почувствовал на себе горящий, довольный Борькин взгляд и вцепился в теплый прилавок. – Второе, – я впился передними зубами в губу. – Сеансы гипноза.

Голова сама повернулась болезненным рывком в сторону моего соперника.

– Это все? – выпалил я на сопящем выдохе.

– А чем плохо? – удивился Борька. – Тебе непременно хотелось услышать маразм типа своего? Я-то, лично я, что-то такое подозревал с твоей неадекватной стороны…

– И на фиг тебе нужен этот шар, если он лишь декорация или вспомогательное средство для сеансов гипноза? – закричал я, держась за прилавок.

Господин Дидэлиус тихо сложил руки на груди и плавно удалился задним ходом за красную занавеску за своей спиной. Мгла в моей голове отступила, и на ее место подоспела мечущая пламенными брызгами злоба. Разумеется, я не испытывал ласковых чувств к своим соперникам, но все же приписывал им больше чести и достоинства. А они плевали со своей высокой, разумной колокольни на мои мечты, на мое сокровенное, во что я имел глупость их посвятить.

– А он мне и не нужен, – лениво пожал Борька плечами. За его спиной лежали безразличные к моим страданиям дремлющие книги на полках. – Это тебе он позарез нужен. Единственное, что надо мне, – это доказать всем, кто тут умнее, сильнее и лучше. И я уже более чем уверен в своем успехе.

– Зачем?! – взвыл я. – Зачем тебе это кому-то доказывать? Понятно, что победа есть победа, но тут была возможность чего-то большого! Чего-то огромного!

Тут Борькин пофигизм уступил место чему-то другому, и он посмотрел на меня с хорошей долей жалости.

– Возможность… – пробормотал он. – Вот именно, что возможность, Воробей. Возможности могут быть в твоих наивных мечтах. Уж не буду тебе ни о чем напоминать… А тут вопрос идет о реальности, а не о желаемом. Понимаешь? О реальности.

Я не верил своим ушам. Я видел Борьку словно в первый раз. Того Борьку, с которым мы выросли в одном дворе, с которым дрались до пролития крови, устраивали войнушки, с которым соперничали и с которым… боже мой… с которым мы делили наше детство. Без Борьки все было бы не так. Хоть мы и не делились наклейками и секретами, все было бы не так без него. И тут он мне вталкивал что-то о реальности. О реальности, которая была не моей. И когда-то была не его.

Вдруг я заметил между книгами за Борькой множество пыльных часов, которые все тикали и тикали. Тикали и тикали. На их фоне бледнело Борькино отчуждающееся лицо.

– Сколько тебе лет? – спросил я мертвым голосом.

Борька сморщился.

– Что? Ты знаешь, сколько мне лет? Столько же, сколько и тебе.

– Нет, – прошептал я. – Нет, ты старше. Намного старше.

– Да, на три месяца.

Я отчаянно замотал головой.

– Нет-нет, намного, намного больше! Ты настолько старше, что мне никогда тебя не догнать! Слышишь?! Никогда!

Борька отступил от меня чуть ли не до самых полок и прищурился, прокалывая меня насквозь глазами, посверкивающими из щелок.

– Ты спятил, что ли? – просипел он и задумался. – Откуда вы вообще взяли это возвращение в детство? Что за машина времени? Мы следили за всеми вашими свидетелями, и нам ничего такого в голову не пришло.

Я обессиленно опустился на бархатное кресло, охнувшее от внезапного пробуждения, грустно вздохнул и начал рассказывать Борьке, теряющемуся и удаляющемуся в темноте, о сестрах Марч, о господине Пётэтре, о Пелагее и о Захаре Севастии. Я рассказывал об их грезах и страхах, об их терзаниях и надеждах. Слова сами по себе лились из меня, невзирая на боль и тревогу. Я говорил и говорил, сам не зная зачем и на что надеясь.

И когда я закончил, я все же взглянул на Борьку, но не увидел ничего нового, кроме складки между рыжими бровями, и мне стало еще грустнее.